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Trevor Sinclair sentit un frisson d’excitation le traverser. Il avait eu un mal de chien à attendre la fin du week-end avant de partager sa découverte avec ses amis. Hélas, ils étaient tous en couple maintenant, et Trevor avait dû rester patient et garder pour lui cette nouvelle qui avait menacé plusieurs fois de l’étouffer…

La sonnerie de l’ascenseur retentit et il s’avança dans le couloir qui menait à Street Legal, le cabinet d’avocats qu’il avait monté avec ses meilleurs amis. Ces hommes formidables grâce à qui il avait réussi à survivre dans les rues, autrefois. Un murmure de voix graves résonna sous les plafonds hauts de l’accueil. Sans doute se plaignaient-ils d’avoir été appelés au bureau si tôt, un lundi matin.

D’habitude, leur réunion hebdomadaire avait lieu le mardi. Mais, cette fois, la situation n’avait rien de normal et Trevor avait déjà bien assez attendu.

Par-dessus les bruits de voix, il entendit un claquement de chaussures de ville sur le parquet brut : Simon. Puis le lourd battement d’une paire de bottes : Stone. Et le frottement, plus discret, de tennis : Ronan.

Ils étaient tous là. Quelques secondes plus tard, ils entrèrent dans son bureau. Comme Simon, le directeur du cabinet, Trevor y avait installé une table de conférence, car en tant qu’avocat spécialisé dans les recours collectifs il recevait souvent plusieurs clients à la fois. Il était même arrivé que son immense espace de travail ne soit pas suffisant pour ses rendez-vous.

Mais il suffirait au moins pour celui-ci — c’est-à-dire pour eux quatre.

Ronan, les yeux encore embrumés de sommeil, le dévisagea un moment avant de demander :

— Pourquoi est-ce que tu as l’air si content, ce matin ?

— Peut-être qu’il a fini par conclure, suggéra Stone d’un ton tout aussi las.

Simon secoua sa tignasse blonde bien peignée.

— Non, s’il avait conclu, il serait aussi épuisé que nous…

— Oui, vous avez l’air crevés, répliqua Trevor.

— Jaloux, lâcha Ronan en s’affalant sur l’une des chaises.

Il attrapa vivement la cafetière fumante et l’une des tasses posées sur la table de bois recyclé.

Trevor sentit en effet quelque chose le tirailler. Quelque chose qui aurait pu ressembler à de la jalousie. Mais il ignora bien vite cette impression ridicule. Il n’avait aucune raison — absolument aucune — d’être jaloux de ses amis ! Il pouvait coucher avec autant de femmes qu’il le voulait. Quant à l’amour ? Il n’avait aucune intention de tomber à son tour dans ce piège.

— Pas jaloux. Dégoûté, corrigea-t-il donc avec un soupir appuyé. Tsss… Vous êtes tombés bien bas.

Comment une chose pareille avait-elle pu arriver ? N’avaient-ils pas tous promis de ne jamais faire peser leurs affaires de cœur dans la balance ? De ne pas s’abandonner à leurs sentiments ?

Idiots…

Au fond, Trevor avait pitié d’eux. C’était cela : de la pitié.

Pas de la convoitise.

— Oui, il est jaloux, gloussa Stone.

Trevor préféra ne pas entrer dans son jeu.

— Ouais, c’est ça, soupira-t-il.

— Bon, pourquoi tu nous as fait venir ? Tu veux des conseils pour un rencard ?

Simon était le directeur, ce qui voulait dire que c’était lui qui organisait les réunions, d’habitude.

— Tu veux savoir si Bette, Muriel ou Hillary ont des amies à te présenter ? reprit-il avec un petit sourire en coin.

De nouveau, ce tiraillement. Cette fois, Trevor sut tout de suite ce que c’était : sa fierté qui se rebellait.

— Je n’ai pas besoin d’entremetteuses, protesta-t-il fermement. Et, en ce moment, je suis le seul de nous quatre à réfléchir avec ma tête, et pas avec ce que j’ai dans le pantalon ! C’est sans doute pour ça que j’ai fini par découvrir qui est la taupe qu’on cherche.

Ah, cette fois il avait su retenir leur attention ! Trois paires d’yeux le dévisageaient à présent.

— Tu as trouvé qui c’est ? demanda Simon.

Dès le début, il avait considéré qu’il était de sa responsabilité de découvrir l’identité de celui ou celle qui avait vendu des informations concernant leurs affaires ou diffusé des faux documents en prétendant qu’ils venaient de leurs dossiers.

Bien sûr, Trevor avait fait confiance à Simon pour mener son enquête. Mais il n’avait pas pu s’empêcher de faire de cette chasse à la taupe une affaire personnelle. Après tout, n’avait-il pas été le premier à être touché par cette campagne de sabotage ? Et sur la plus grosse affaire de sa carrière, en plus ? Craignant qu’un autre de ses dossiers ne soit affecté par ces fuites, il s’était refusé à prendre d’autres clients tant que le danger ne serait pas écarté.

— Alors ? C’est qui ? demanda Ronan.

Trevor était surpris que ses amis n’aient pas encore compris. À présent qu’il avait découvert la vérité, tout lui semblait évident. Comment avaient-ils pu rester aveugles aussi longtemps ?

— Qui ? insista Stone.

Tous trois étaient suspendus à ses lèvres, visiblement impatients d’apprendre enfin la vérité. Peut-être auraient-ils été prêts à renoncer à la fin de leur week-end pour le savoir, finalement.

— Je n’ai pas les preuves, prévint-il. Pas encore. Mais je les trouverai.

D’ailleurs, il avait déjà mis son plan en place.

Simon l’interrogea du regard.

— Tu es vraiment sûr de toi ? N’oublie pas qu’il n’y a pas si longtemps j’ai cru que la taupe était Bette…

Et, loin de les avoir trahis, elle avait été la première femme capable de faire fondre le cœur de Simon Kramer. Trevor, lui, ne se laisserait jamais faire comme ça.

— Qui est-ce ? demanda de nouveau Stone d’un air à la fois impatient et agacé.

Trevor secoua de nouveau la tête, les lèvres pincées. Vraiment, comment pouvaient-ils ne pas comprendre ?

— C’est Allison McCann.

— Non, balbutia Simon d’un air incrédule. Ce n’est pas possible.

— C’est non seulement possible mais probable, répliqua Trevor. Elle est le seul point commun entre les affaires concernées. Sa boîte de communication et elle ont travaillé sur tous ces dossiers.

Emporté par sa conviction, il indiqua d’un geste le reste de l’étage.

— Simon, tu lui as même laissé un bureau et un accès illimité à notre système informatique !

Son ami pâlit. En effet, c’est lui qui avait organisé tout cela quand il avait embauché Allison pour redorer leur image, des années plus tôt. C’est lui qui avait encouragé ses partenaires à faire appel à elle pour avoir l’opinion publique de leur côté pendant leurs procès les plus épineux. De nouveau, il secoua la tête — l’air défait, cette fois. Trevor le connaissait assez bien pour savoir qu’il en était malade…

Tandis que Simon s’affalait sur sa chaise, Ronan, lui, s’empourpra et lâcha un juron.

Mais Stone, de son côté, refusait de lâcher l’affaire.

— Sérieux, Trev… Tu veux juste coucher avec elle, alors tu essaies de te convaincre qu’elle est la taupe !

Simon avait essayé de séduire Bette pour prouver sa trahison, mais c’est elle qui l’avait charmé.

Trevor n’avait aucune intention de tomber dans un panneau de ce genre ! Il avait un plan bien meilleur pour atteindre Allison McCann sans risquer la morsure venimeuse de la Reine des Glaces.

— Tu étais là, quand elle a admis qu’elle détestait les avocats, lui rappela Trevor.

Stone pâlit à son tour et lâcha un soupir étranglé.

— Si elle nous hait tant, pourquoi accepte-t-elle de s’occuper des relations publiques pour nous ? demanda Ronan, clairement exaspéré.

Certes, ils étaient tous avocats et avaient l’habitude de remettre en question chacune de leurs affaires ; mais aucun ne pouvait apporter d’arguments solides en faveur d’Allison McCann. C’est elle qui les avait trahis. Il n’y avait pas le moindre doute.

— Pourquoi ? finit par demander Simon.

— On s’en fout ! lui répliqua Trevor.

Il se moquait éperdument des raisons qui avaient motivé Allison. La seule chose qui comptait, c’était de l’empêcher de nuire.

Mais il n’avait pas prévu de s’arrêter là. Certes, il se méfiait de cette femme, cependant il était également intrigué et attiré par elle. Aurait-il le pouvoir de faire fondre la Reine des Glaces ?

*  *  *

Allison avait été convoquée. Et elle détestait ça. C’est elle qui gérait son entreprise. Elle qui était la patronne.

Hélas, si elle voulait que sa boîte continue à fonctionner, elle devait se plier aux exigences de ses clients — ce qui faisait d’eux les vrais patrons. Et elle, leur débitrice.

Allison avait appris à tenir ce genre de rôle dès son plus jeune âge. Elle avait reçu les leçons de la maîtresse en la matière… Néanmoins, elle n’eut pas le temps de s’appesantir sur son passé. L’ascenseur sonna, annonçant son arrivée à l’étage de Street Legal.

Le cabinet était son plus gros client, mais certainement pas son préféré. Quand elle pensait à tout ce qu’elle avait fait pour eux…

Il y aurait eu de quoi lui donner des insomnies, si elle avait encore eu une conscience. Mais elle l’avait vendue il y a bien longtemps — ainsi que son âme —, pour monter son entreprise. Elle sortit de l’ascenseur en soupirant et s’approcha de l’accueil.

Le réceptionniste, un ancien membre de gang, la regarda approcher en silence. Elle n’avait jamais compris pourquoi les quatre associés avaient choisi cet homme pour accueillir leurs clients. Aucun sourire ne venait jamais égayer son visage ou réchauffer son regard noir. Il n’avait vraiment rien d’avenant — c’est en tout cas ce qu’elle pensait de lui.

Mais, pour être honnête, peu de gens l’appréciaient, elle, à part les médias. Les reporters attendaient impatiemment chacun de ses communiqués de presse et, s’ils étaient toujours contents de la voir, c’est parce qu’ils savaient qu’elle leur donnerait de nouveaux scandales en pâture.

— Ils sont tous dans le bureau de Trevor, annonça Miguel en montrant d’un geste vague un point derrière lui.

Apparemment, les quatre amis l’attendaient de pied ferme. Ils l’avaient convoquée à la dernière minute et elle avait dû repousser des rendez-vous pour se libérer. Edward, son assistant, n’avait été d’aucune aide, d’ailleurs… Il avait prétexté une migraine pour s’enfermer dans les toilettes et la laisser s’occuper elle-même des coups de téléphone.

Elle avait vraiment besoin d’un nouvel assistant. Peut-être devrait-elle demander à Miguel s’il connaissait quelqu’un que le poste pourrait intéresser. Une personne moins sociable qu’Edward, quelqu’un qui ne parlerait pas trop devant les clients ou la presse…

Elle acquiesça sans un mot et s’engagea dans le couloir qui conduisait au bureau de Trevor Sinclair. À chaque pas, ses talons cliquetaient sur le plancher et son cœur se mettait à battre plus fort. Une excitation qu’elle connaissait bien montait en elle. Non pas qu’elle soit excitée à l’idée de voir Trevor. Elle était juste impatiente de prendre en charge une nouvelle affaire — enfin !

De tous les dossiers dont elle s’était occupée pour Street Legal, ceux de Trevor avaient été les plus faciles à gérer. Malheureusement, à ses yeux, il n’était pas le plus accessible des quatre associés : tout en lui semblait fait pour lui rappeler à quel point elle haïssait les avocats et se méfiait d’eux.

Quand elle arriva devant la porte grande ouverte du bureau, elle vit ses clients assis autour de la table de conférence. Tous les quatre la dévisageant de la même manière — comme s’ils la haïssaient et se méfiaient d’elle, eux aussi. La froideur de ces regards la fit frissonner.

Miguel avait dû prévenir Trevor de son arrivée. Il était debout près de la porte et la tenait ouverte pour elle. Très vite, il dissimula sa froideur sous un sourire poli.

Ce revirement la troubla davantage encore car ce sourire, ajouté à ses cheveux auburn et à ses yeux verts, le rendait plus séduisant encore que d’habitude. De plus, la mère d’Allison lui avait appris qu’on pouvait lancer les pires insultes avec le plus beau des sourires…

Peut-être ses clients ne l’avaient-ils pas convoquée pour lui confier une nouvelle mission, finalement. Peut-être l’avaient-ils appelée pour lui dire qu’elle ne travaillerait plus pour Street Legal.

Ces derniers mois, ils avaient de moins en moins fait appel à elle, alors qu’ils auraient sans doute eu bien besoin de ses services. Ils avaient essuyé quelques revers quand l’un d’entre eux avait été dénoncé au barreau. On les avait même accusés de représenter des clients parjures…

Allison aurait été capable de balayer cette mauvaise presse et de les faire sortir grandis de ce scandale, mais ils ne l’avaient pas impliquée dans cette affaire et ne lui avaient jamais vraiment expliqué ce qui s’était passé.

Qu’est-ce qui se tramait donc à Street Legal ?

Et pourquoi avait-elle la désagréable impression que ça allait la salir à son tour ?

— Entre, la pressa Trevor Sinclair.

Elle ne s’était même pas rendu compte qu’elle avait hésité si longtemps, sur le pas de la porte. Si jamais elle pénétrait dans ce bureau, les choses risquaient de ne pas tourner en sa faveur. Ils étaient quatre et elle était seule. Peut-être aurait-elle dû laisser Edward l’accompagner, comme il l’en avait suppliée au dernier moment. Hélas, elle lui avait rappelé sa « migraine » et lui avait dit de rester au calme pour le reste de la matinée. De toute manière, il ne lui aurait pas servi à grand-chose dans cette situation.

Ces quatre mâles alpha l’auraient dévoré si Edward avait tenté de la défendre. En outre, Allison n’avait jamais eu besoin qu’on la défende contre qui que ce soit.

Elle avait appris dès l’enfance à se débrouiller seule. Si les associés la viraient, elle s’en sortirait : elle avait d’autres clients.

Néanmoins, son cœur se serra étrangement à l’idée de les perdre. Peut-être était-ce juste son orgueil qui se révoltait. En entrant dans le bureau, elle frôla Trevor et sentit les battements de son cœur s’accélérer.

Non, son orgueil n’était pas la seule cause de son trouble…

*  *  *

Allison McCann avança d’un pas lent, comme si elle montait à l’échafaud. Son corps svelte était tendu. Ses épaules fines, rejetées en arrière, semblaient crispées. Alors qu’elle passait tout près de lui, Trevor perçut une émotion furtive dans ses yeux bleus. Ses amis prétendaient peut-être qu’elle était incapable de ressentir quoi que ce soit mais, pour la première fois, il voyait ce qui se passait sous son masque.

Était-ce de la peur ?

Du regret ?

De la culpabilité ?

Ça aurait eu du sens, pour quelqu’un doté d’une once de conscience. Mais cette femme était incapable de la moindre émotion ; comment dans ce cas aurait-elle pu avoir une conscience ?

Elle se glissa dans le bureau en le touchant presque. Ses longs cheveux vinrent lui caresser le cou. Elle sentait la pluie, fraîche et parfumée. Ce contact furtif, presque imperceptible, fit frissonner Trevor. Il prit une profonde inspiration, s’enivrant de ce parfum inattendu.

Allison était magnifique, avec ses yeux trop clairs et sa crinière flamboyante. Avec des cheveux pareils, il n’aurait pas été étonné qu’elle soit à moitié irlandaise — comme lui. C’était une teinte bien trop riche pour être artificielle ; plus riche encore que ses cheveux à lui qui étaient plus châtains que roux. Comme ses yeux, la peau d’Allison était pâle, aussi immaculée que de la porcelaine fine. Elle était si belle qu’elle paraissait presque irréelle. Une apparition. Une de ces poupées de collection que l’on n’ose pas toucher.

Sa mère possédait une poupée de ce genre et elle ne l’avait jamais sortie de son emballage de peur de lui faire perdre sa valeur. C’était la seule chose qu’elle avait emportée avec elle quand elle avait quitté New York, attirée par les lumières de Hollywood. Cette poupée avait eu des cheveux roux et une peau d’albâtre, tout comme Allison.

Réalisant soudain qu’il retenait son souffle, il le relâcha. Son soupir souleva quelques cheveux d’Allison, qui frissonna. La Reine des Glaces n’était-elle donc pas immunisée contre le froid ? Non, le souffle de Trevor devait être chaud — pas froid…

Il faisait honneur à son héritage : sang chaud et caractère bien trempé. Finalement, c’était peut-être une bonne chose qu’il se soit obligé à attendre la fin du week-end avant d’agir. Sans cela, il n’aurait peut-être pas su cacher sa fureur devant Allison.

Elle leva les yeux sur lui et son regard pâle s’anima d’une ombre de soupçon. Avait-il tant de mal à dissimuler ses émotions ? Ou à étouffer son attirance ? Non. Allison entra dans le bureau sans un mot et s’approcha de la table installée près des hautes fenêtres.

Ses associés se levèrent — pas par politesse, c’était sûr. Après ce que Trevor leur avait dit, Stone et Ronan craignaient sans doute d’éclater s’ils restaient trop longtemps face à elle.

Le seul d’entre eux qui parvenait encore à garder son calme était Simon. Ses bonnes manières étaient si profondément ancrées en lui — tout comme son charme — qu’il pensa même à offrir une chaise à Allison.

Lorsqu’elle fut assise, il lança :

— Nous vous laissons à votre réunion…

Allison parut surprise.

Ronan ne daigna même pas la regarder en contournant la table. Il n’avait jamais su cacher ses émotions et tout son corps frémissait de colère. En passant devant Trevor pour sortir du bureau, il lui murmura :

— J’espère que tu sais ce que tu fais…

Trevor n’en était pas sûr, mais il s’obligea à sourire comme si la situation était sous contrôle.

Sortant à son tour, Stone lui donna une tape sur l’épaule. Était-ce pour l’encourager ou lui faire reprendre ses esprits ? Quoi que ce soit, Trevor répondit par un petit sourire crispé.

Simon, lui, s’attarda un peu plus dans l’embrasure de la porte et examina Trevor un moment. Il finit par soupirer et chuchota :

— Je ne comprends pas comment j’ai fait pour ne pas m’en rendre compte.

Oui, ça devait le tuer de ne pas avoir découvert la vérité le premier. Il était évident qu’Allison était la taupe.

Elle seule en avait les moyens.

Cependant, savoir n’était pas suffisant ; il fallait des preuves. Et Trevor avait bien l’intention de les obtenir. À n’importe quel prix.

— Bonne chance, lui lança encore Simon avant de sortir en refermant la porte derrière lui.

Allison se leva immédiatement de sa chaise et pivota sur ses talons hauts pour faire face à Trevor. Sa robe bleu foncé virevolta autour de ses longues jambes fines. Sans doute n’était-elle pas rassurée de le savoir dans son dos.

Trevor pouvait le comprendre. Quand il était jeune et qu’il vivait encore dans la rue, il avait appris à ne jamais tourner le dos à personne, de peur d’être attaqué par-derrière…

Pourtant, en dépit de leurs précautions, Allison McCann avait réussi à les prendre tous les quatre par surprise. Comment avaient-ils pu la croire au-dessus de tout soupçon ?

Était-ce parce qu’elle était belle ? Non, elle n’était pas que « belle » ; elle était parfaite. Son corps était à la fois robuste et délicat comme celui d’une danseuse classique. Ses muscles longs étaient parfaitement dessinés. Sans doute faisait-elle son jogging régulièrement.

Mais peu importait la vitesse à laquelle elle s’enfuirait cette fois, elle n’échapperait pas à Trevor !

Il allait la démasquer. Il tenait enfin la taupe et il ne la laisserait pas s’en sortir indemne. Elle leur avait fait trop de mal pour espérer l’impunité.

2

Le bureau de Trevor Sinclair était immense mais, à présent que la porte était fermée, il semblait étroit, étouffant. Allison était seule avec cet homme… et elle se sentait prise au piège.

Elle n’était pas impressionnée par la taille de Trevor, elle était grande, elle aussi. Non, c’étaient sa musculature qui la troublait, ses épaules si larges qu’il devait sans doute se mettre de biais pour passer les portes. Outre sa taille, le plus marquant chez lui c’était sa personnalité. Il avait une voix grave, profonde, qui résonnait haut et fort sous les plafonds des tribunaux. Et une énergie formidable se dégageait de lui, une agitation qui rendait Allison nerveuse.

Elle haïssait la tension provoquée en elle par cet homme pourtant si fascinant. Finalement, n’était-ce pas pour cela qu’elle la détestait tant ? Parce qu’elle ne voulait pas céder à son intérêt pour Trevor Sinclair ? Son attirance pour lui était bien la dernière chose à laquelle elle avait envie de s’abandonner, pour le moment.

— Je pensais avoir rendez-vous avec tous tes associés, dit-elle en jetant un regard désespéré vers la porte.

Allaient-ils revenir ? Elle se prit à le souhaiter car, bien qu’elle se soit sentie en infériorité numérique à son arrivée, elle préférait leur faire face qu’affronter Trevor en tête à tête.

Et ce n’était pas uniquement de lui qu’elle se méfiait mais d’elle aussi…

Il secoua la tête et ses cheveux effleurèrent le col de sa chemise noire. Il les portait longs — un peu trop. Si longs qu’Allison fut soudain saisie par une envie irrépressible de glisser ses doigts dans ces mèches d’or sombre. À le voir ainsi, on l’aurait pris pour un chanteur de rock, pas un avocat.

Et d’une certaine manière, il était une star dans son milieu. Dès qu’il entrait dans une salle d’audience, toute l’attention se tournait vers lui. Il tenait la barre comme un chanteur tient la scène.

— Moi, j’avais rendez-vous avec mes associés, dit-il. Toi, tu n’as rendez-vous qu’avec moi…

Qu’avec moi…

Personne d’autre n’aurait osé le déprécier de cette manière. Cet homme n’était pas qu’un homme et il le savait ; il était pleinement conscient de son charme. Comme toute star, il avait des groupies, des admirateurs de son travail et de ses prouesses en chambre. Allison avait entendu des dizaines d’histoires à son sujet et celui de ses amis. Les quatre associés étaient des amants légendaires.

À l’idée de sentir les mains de Trevor Sinclair sur sa peau, son corps entier frissonna. Ses grandes mains puissantes sur sa chair. Ses lèvres sur les siennes…

Contrairement à la plupart des hommes, il n’avait pas une bouche fine. Ses lèvres étaient charnues, sensuelles, habituées aux sourires libertins. Sentir cette bouche sur la sienne — ou sur d’autres parties de son corps…

Elle réprima un nouveau frisson, comme elle avait tenté de le faire en sentant son souffle dans ses cheveux. Sa respiration était chaude, embaumant le café et quelque chose de plus sucré, sans doute une des pâtisseries déposées sur une assiette au milieu de la table.

Il dut la voir y jeter un coup d’œil car il lui indiqua l’assiette d’un geste en s’approchant d’elle. Ses jambes aussi étaient musclées. Ses cuisses tendaient le tissu de son pantalon de costume quand il marchait. Tout son corps dégageait une aura de puissance brute.

— Tu as faim ? demanda-t-il.

Oui, elle avait faim, mais son appétit était tout autre. Peut-être était-elle seule depuis trop longtemps. Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait couché avec un homme — non seulement parce que ça faisait longtemps, mais aussi parce que ça n’avait pas dû être aussi mémorable que ça.

Néanmoins, elle répondit par la négative.

— Non, je n’ai pas faim, mentit-elle.

Il fallait à tout prix qu’elle contienne son appétit pour lui. Il était hors de question de mélanger travail et plaisir.

L’espace d’un instant, quand elle s’était retrouvée face aux quatre associés en arrivant, elle avait craint que sa relation professionnelle avec le cabinet touche à sa fin.

Même si c’était le cas, elle ne prendrait pas le risque d’avoir une liaison avec un de ces hommes.

Encore moins avec Trevor Sinclair…

Le simple fait d’être seule avec lui la troublait. Si elle se sentait déjà prise au piège dans cette situation, qu’en serait-il au lit ?

Elle se sentirait encore plus dépassée…

Et vulnérable.

Allison détestait être vulnérable. C’est pourquoi elle évitait de se retrouver en situation délicate et ne sortait jamais avec des hommes capables de réveiller en elle des sentiments éteints ou risquant de s’attacher trop à elle. Ces choses-là n’apportaient que douleur et déception.

— Tant mieux, dit-il.

Tirée de ses pensées, elle eut besoin de quelques secondes pour se concentrer sur ses paroles. Difficile de rester attentive, quand il se tenait aussi près d’elle. Il s’était approché tellement vite qu’elle n’avait pas eu le temps de reculer. De toute façon, elle ne l’aurait pas fait : elle ne reculait jamais.

— Quoi ?

— Je suis content que tu n’aies pas faim, reprit-il. On va pouvoir entrer dans le vif du sujet.

Elle le dévisagea un instant sans comprendre. Ça n’avait aucun sens. Entrer dans le vif du sujet ? Coucher ensemble ?

Non. C’était hors de question. Pas avec lui…

Tout ce qu’elle voulait, c’était une nouvelle mission et c’était certainement pour lui en confier une qu’il l’avait fait venir. C’était sans doute aussi pour ça que ses amis les avaient laissés seuls.

— Tu as accepté une nouvelle affaire ? demanda-t-elle, soudain très excitée.

Travailler avec Trevor Sinclair était presque aussi bon que le sexe. D’un autre côté, comment le savoir, puisqu’elle n’avait jamais couché avec lui ?

Et elle ne le ferait jamais…

Il valait mieux pour elle qu’elle se concentre sur son travail. D’ailleurs, elle aimait collaborer avec Trevor Sinclair. Il avait consacré sa carrière à la démolition de grandes entreprises pour leur faire payer le mal qu’elles faisaient aux gens ou à l’environnement. L’aider était une façon de compenser les autres missions qu’elle menait pour ses associés — les divorces hideux de Ronan ou les affaires criminelles de Stone.

Hélas, Trevor secoua la tête.

— Non. Je ne prends aucun nouveau client pour le moment.

Un instant déçue par cette affirmation, Allison sentit la curiosité la gagner.

— Dans ce cas, pourquoi me proposer ce rendez-vous ? demanda-t-elle.

Un rendez-vous en tête à tête…

Trevor l’enveloppa un long moment de son intense regard vert sombre. Il était si proche d’elle, à présent, qu’elle sentait la chaleur émaner de son corps musclé.

Une flamme s’alluma au creux de ses reins et son cœur se mit à battre la chamade. Peut-être aurait-elle dû rester sur la chaise que Simon Kramer lui avait proposée. Cela aurait poussé Trevor à s’asseoir lui aussi, au lieu de se camper devant elle comme ça.

— Je voulais que tu viennes, commença-t-il de sa voix profonde, parce que j’ai une proposition à te faire.

Une proposition ? Qui n’avait rien à voir avec une affaire ?

S’il ne voulait pas parler travail… Il s’agissait donc de plaisir ?

Allison retint son souffle.

Au même instant, il la gratifia d’un de ces sourires sensuels et ses yeux trahirent un mélange d’amusement et d’autre chose…

Du désir ?

Non.

Peut-être était-elle encore en train de dormir dans son lit. Peut-être rêvait-elle. Est-ce que Trevor Sinclair lui proposait réellement de coucher avec lui ?

*  *  *

Allison entrouvrit les lèvres et lâcha un hoquet de surprise. Sa peau si pâle rosit enfin et ses pupilles se dilatèrent au fond de ses yeux clairs.

Il la tenait ! Sa remarque avait réussi à prendre la Reine des Glaces par surprise ! Elle n’était plus aussi froide, à présent. Trevor avait réussi à faire rougir cette femme inébranlable. Il ne put réprimer un petit rire.

— Pas ce genre de proposition, Allison…

Elle se secoua, faisant danser ses longs cheveux roux autour de ses épaules.

— Je… Je ne vois pas de quoi tu parles, protesta-t-elle.

Trevor se tenait si près d’elle qu’il comprit enfin que ce surnom de Reine des Glaces — que lui-même avait employé, parfois — n’avait aucun fondement. Le corps d’Allison était brûlant ; il le sentait, même s’il ne l’avait pas touchée. Et il voulait la toucher. Oh oui, il avait vraiment envie d’elle.

Il préféra donc se détourner et s’installer à table, à côté d’elle. En s’asseyant, il sentit son genou cogner la cuisse d’Allison. Elle recula d’un pas.

De toute évidence, elle ne voulait pas le moindre contact physique avec lui.

Sa réaction le fit rire de nouveau.

— Tu pensais que je voulais coucher avec toi ?

— Bien sûr que non, répliqua-t-elle, hautaine, en redressant la tête.

— Et si c’était le cas ?

Trop agité pour rester assis, il se releva. Dans son mouvement, il effleura le corps crispé d’Allison. Comment pouvait-il avoir envie d’elle ? C’était la taupe ! Comment pouvait-il éprouver le moindre désir pour elle ? Comment pouvait-il la laisser faire naître une telle tension sensuelle en lui ?

Bien sûr, le fait qu’elle soit la suspecte qu’il recherchait ne lui enlevait pas sa beauté. Peut-être que la séduire pour lui arracher des aveux n’était pas une si mauvaise idée, après tout — en dépit des échecs de Simon avec Bette et de Ronan avec Muriel.

— Ça t’intéresserait ?

Les longs cils noirs d’Allison battirent plus vite, comme si elle avait besoin de se tirer d’une rêverie pour mieux le regarder.

— Qu’est-ce qui m’intéresserait ? Coucher avec toi ?

Pendant quelques secondes, Trevor eut l’impression qu’elle y réfléchissait sérieusement — jusqu’à ce qu’elle éclate de rire. Et ce rire, à la fois clair et froid, entailla profondément sa fierté.

— Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? demanda-t-il amèrement.

— Tu plaisantes, je le sais, répondit-elle fermement, comme pour le convaincre.

Peut-être était-ce comme cela qu’elle repoussait les avances déplacées. Elle faisait comme si c’était une blague pour permettre à l’autre personne de sauver la face.

Mais Trevor se moquait de sa fierté. Il se sentit soudain très sérieux — si sérieux qu’il s’approcha encore un peu plus d’elle pour que leurs corps s’effleurent à chaque souffle. Il sentait la poitrine d’Allison contre son torse, juste en dessous de la sienne. Il sentait les battements affolés de son cœur et la chaleur de son corps. Cette femme n’était définitivement pas une Reine des Glaces et Trevor ne se sentait pas refroidi le moins du monde. Tous ses membres s’embrasaient.

Il avait envie de cette petite publiciste sans scrupule.

Il la désirait tant qu’il ne put s’empêcher de prendre ce qu’il voulait — elle. Il passa un bras autour de sa taille fine et l’attira contre lui d’un geste brusque. Puis, sans lui laisser le temps de réagir, il se pencha sur elle et l’embrassa.

Il avait envie de plus, mais il se contenterait d’un baiser.

Les lèvres d’Allison, froides et immobiles au début, lui rendirent bien vite son baiser. Elle l’embrassa avec autant de feu et de passion que lui.

Sa bouche avait la douceur de la soie. Il lui mordilla les lèvres, prêt à la dévorer tant son désir le consumait. Il voulait qu’elle s’abandonne à lui, qu’elle entrouvre ces lèvres obstinément fermées.

Non, pas uniquement ça. Il voulait se savoir en elle, lui faire l’amour comme jamais. C’était la première fois qu’un simple baiser lui faisait un effet pareil.

Soudain, il se rendit compte qu’il ne s’agissait pas que d’un simple baiser…

Elle glissa ses doigts dans ses cheveux et le tint fermement, contre elle. Finalement, elle entrouvrit ses lèvres et il sentit sa langue sur sa bouche.

Il sut alors, sans l’ombre d’un doute, que la froideur d’Allison McCann n’était qu’une façade qui cachait un volcan en éruption.

*  *  *

Il avait un goût discret de sucre et de café, comme elle s’y attendait. Leurs langues se rencontrèrent, commençant leur danse sensuelle. La sienne devait encore porter le parfum de la pastille à la menthe qu’elle avait avalée en vitesse dès que Trevor l’avait attirée contre lui. Il avait passé un bras autour de sa taille et l’autre dans son dos. Il retenait sa tête de la main pour l’empêcher de briser la magie de ce baiser.

Presque sans y penser, elle glissa ses mains dans ses cheveux longs et épais. Elle voulait explorer son visage du bout des doigts, son torse musclé, défaire sa ceinture.

Elle voulait le déshabiller et qu’il la déshabille…

Elle voulait tellement plus qu’un baiser. Elle voulait que cet homme soulage la tension qu’il avait fait naître en elle et que sa langue explore d’autres parties de son corps.

Comment pouvait-elle s’abandonner à un tel désir ? À lui ? Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, il avait l’air de la désirer, lui aussi. Elle sentait son sexe dressé, emprisonné par la braguette de son jean. Plus Trevor se pressait contre elle, plus elle sentait cette pulsation animale entre ses cuisses.

Trevor Sinclair l’embrassait… Et elle lui rendait ses baisers.

Il ne s’agissait plus que d’un simple dérapage : c’était un suicide professionnel et émotionnel. Ce baiser…

S’ils allaient plus loin, s’ils continuaient à passer les limites…

Retrouvant son bon sens, elle s’écarta de lui et recula de quelques pas.

— Non ! lâcha-t-elle d’une voix étonnamment ferme, en dépit de son trouble.

Le souffle court, Trevor la dévisagea un instant sous les mèches emmêlées qu’elle avait décoiffées.

— Quoi ?

— Si ta proposition concerne le sexe, ma réponse est non, reprit-elle en faisant de son mieux pour lutter contre ses tremblements.

Elle ne pouvait pas se permettre de lui laisser voir à quel point il la bouleversait ; à quel point elle avait envie de lui. S’il s’en rendait compte, il risquait de la forcer à abattre ses cartes. Il pourrait la prendre de nouveau dans ses bras pour s’assurer qu’elle avait autant envie de lui qu’il semblait avoir envie d’elle.

Heureusement, elle dut le tromper, car il se contenta d’acquiescer.

— C’est vrai. J’oubliais que tu haïssais les avocats.

Cette pique réveilla chez Allison un regret amer. Comment avait-elle pu laisser une telle chose lui échapper pendant un rendez-vous avec Trevor et Stone Michaelsen ? C’était presque aussi peu professionnel que laisser Trevor l’embrasser ! Et lui rendre ses baisers…

Pire, cela avait été stupide ; et Allison était rarement stupide. Mais elle avait passé tant d’années à se demander ce que ce serait de sentir cette bouche pulpeuse contre la sienne… Et c’était encore meilleur qu’elle l’avait rêvé. Elle n’avait plus qu’une envie : sentir ces lèvres explorer son corps, en toucher les parties les plus sensibles.

Un frisson délicieux la parcourut et elle eut toutes les peines du monde à le contenir. D’un seul coup, elle regretta d’avoir repoussé Trevor si tôt. Peut-être aurait-elle dû laisser ce baiser les emporter… plus loin.

— Dans ce cas, j’imagine que tu seras heureuse d’apprendre que je ne serai plus avocat bien longtemps, déclara soudain Trevor.

Allison eut un hoquet de surprise. Elle haïssait peut-être les avocats, mais elle savait que leur existence était nécessaire, dans ce monde, surtout les bons comme Trevor Sinclair.

— Pourquoi ? demanda-t-elle. Tu as été dénoncé auprès du barreau, comme ton associé ?

Il fronça les sourcils.

Pensait-il qu’elle ne le savait pas ? Elle avait des contacts partout, c’était son travail. Elle ne pouvait pas se permettre de se laisser surprendre… Et Trevor Sinclair avait réussi ce tour de force en l’embrassant !

— Non, finit-il par répondre, je n’ai rien fait qui puisse mettre ma licence en danger. Pas plus que Ronan. Les accusations contre lui étaient fausses.

Allison n’en était pas si sûre, mais elle préféra acquiescer.

— Dans ce cas, je ne comprends pas…

— Quelqu’un a falsifié des documents et a prétendu qu’ils venaient des dossiers de Ronan.

— Non, coupa-t-elle, pressée d’oublier les associés de Trevor. Si tu ne perds pas ta licence, pourquoi quitterais-tu ton métier d’avocat ?

Il rit.

— Je peux t’assurer que je ne perds pas ma licence. Mais j’ai décidé d’abandonner le droit pour me lancer dans la politique.

Soudain, Allison comprit le sens des encouragements que ses partenaires lui avaient murmurés en quittant le bureau. L’espace d’un instant, elle avait cru qu’ils faisaient référence à elle et, avant que Trevor l’embrasse, elle n’avait pas compris pourquoi il avait besoin de chance avec elle.

À moins qu’il n’ait eu le projet de la séduire…

Non, ce n’était pas ça. Il ne l’avait certainement embrassée que pour réparer son orgueil blessé par son rejet. Elle n’aurait pas dû se moquer de lui. Mais il y avait quelque chose, chez Trevor Sinclair… Quelque chose qui la poussait à baisser sa garde.

Elle luttait à présent pour retrouver son armure habituelle sous le regard de l’avocat. Guettait-il sa réaction au baiser ou à cette annonce inattendue ? Elle fit de son mieux pour dissimuler les deux sous un masque de simple curiosité et demanda :

— Quel rapport entre ton entrée en politique et moi ?

— J’ai besoin de ton aide. Je veux que tu diriges ma campagne.

Allison n’en crut pas ses oreilles : c’était une idée aussi ridicule que la pensée de coucher avec cet homme ! D’ailleurs, elle aurait préféré qu’il lui propose de faire l’amour avec lui. De nouveau, elle ne put réprimer un éclat de rire.

— Je suis sérieux, insista Trevor.

Comme souvent, en présence de Trevor, elle sentit son professionnalisme lui échapper et lança :

— S’il y a bien une chose que je hais plus que les avocats, ce sont les politiciens…

— Je n’ai pas besoin que tu m’aimes, répliqua-t-il. Je veux juste que tu m’aides à gagner.

Allison n’arrivait plus à contrôler son rire. Elle ne savait pas ce qui lui semblait le plus absurde… La possibilité de tomber amoureuse de lui ou l’idée qu’il puisse gagner une élection ? Quoi qu’il en soit, son rire, résonnant dans ce grand bureau, lui parut un peu creux. Elle rassembla toute sa volonté pour se maîtriser avant de paraître hystérique.

— Je suis une publiciste, lui rappela-t-elle après avoir retrouvé son sérieux. Je n’ai pas les compétences pour diriger une campagne.

— Je sais très bien ce que tu es, Allison, répondit-il.

Et, pendant un instant, quelque chose de froid et de déterminé passa dans son regard vert sombre.

Allison frissonna.

Très vite, cependant, Trevor retrouva son petit sourire amusé.

— Tu es la personne que je veux.

Elle le voulait aussi, lui, mais pas de la même manière — pas en tant que client.

— Je suis navrée, monsieur Sinclair, répondit-elle froidement. Je ne peux pas accepter cette mission.

— Tu ne me crois pas capable de gagner une élection ?

Elle soupira.

— Si, au contraire…

Et c’était bien là le problème.

Mais Trevor ne comprenait clairement pas ce qui la troublait. Il fronça les sourcils.

— Pourquoi refuser, dans ce cas ? demanda-t-il.

— Je ne fais pas de politique.

Plus maintenant…

— Tu es publiciste, lui rappela-t-il. Toute ta carrière est basée sur la politique.

Non. Elle n’avait plus besoin de se poser ce genre de questions, de réfléchir à ce qui paraissait correct aux yeux du public ou non. Plus depuis longtemps.

Et plus jamais !

— Cette mission ne m’intéresse pas, reprit-elle fermement avant de reculer vers la porte. Je suis certaine que tu trouveras quelqu’un d’autre.

— Je ne veux personne d’autre. C’est toi que je veux…

Si seulement il avait été sincère… S’il l’avait embrassée par désir et pas uniquement pour ravaler sa fierté blessée.

Elle rit de nouveau — d’elle, cette fois — parce que son orgueil aussi venait de prendre un coup. Une fois de plus, elle baissa la garde et laissa échapper :

— Franchement, tu aurais eu plus de succès si tu m’avais proposé de coucher avec toi…

3

— Allison McCann n’existe pas.

Trevor accueillit la déclaration de Simon avec un haussement d’épaules. Si elle n’existait pas, qui donc venait-il d’embrasser, dans son bureau ?

— Tu ne peux pas la faire disparaître simplement parce que tu viens de te rendre compte qu’elle est la taupe, dit-il.

Simon devait enrager de savoir que Trevor avait découvert la vérité avant lui. Ce qui le tuait sans doute, c’était de savoir qu’il avait engagé Allison lui-même — et c’était sans doute pour ça qu’il avait demandé à Miguel d’aller chercher Trevor dès que la publiciste avait quitté le bureau. Leur réceptionniste avait dû l’avertir de son départ à la minute même.

Elle s’était engouffrée dans l’ascenseur sans un mot, après avoir refusé l’offre de Trevor. Mais elle avait laissé une porte ouverte pour autre chose… Quelque chose de plus personnel que la politique.

Avait-elle simplement dit ça pour plaisanter ? Trevor avait été si stupéfait de l’entendre accepter à demi-mot la possibilité d’une liaison entre eux qu’il n’avait pas réagi à temps pour l’empêcher de partir. Et, quand son érection s’était suffisamment calmée pour qu’il puisse bouger, il s’était précipité dans le couloir pour s’apercevoir qu’elle avait déjà disparu.

C’est là que Miguel l’avait trouvé pour lui dire que Ronan, Stone et Simon l’attendaient. Sans doute s’étaient-ils installés tranquillement en attendant la fin de son rendez-vous.

Le bureau de Simon ressemblait beaucoup au sien, avec ses grandes fenêtres, ses murs de brique nue et sa longue table de réunion. Simon avait également fait installer un canapé de cuir le long d’un mur.

Trevor, lui, n’avait pas besoin de ce genre de mobilier pour travailler. Il était en général trop agité pour s’asseoir et se détendre — tout comme Simon, d’ailleurs. Mais, d’après les potins du bureau, il ne se servait pas de ce canapé pour faire la sieste…

Peut-être Trevor allait-il avoir besoin d’un divan, lui aussi, après tout. Il aurait pu y coucher Allison pour assouvir leur désir. Ou l’asseoir sur la table de conférence. Ou rester debout…

Il aurait dû lui faire l’amour. Mais elle avait dit non.

Et Trevor n’insistait jamais quand on le repoussait. Peut-être aurait-il dû poser la question une seconde fois, juste pour être sûr.

Ronan et Stone étaient installés à la grande table, finissant leurs cafés, tandis que Simon était assis à son bureau. Il étudiait son écran d’ordinateur, les sourcils froncés, comme s’il cherchait quelque chose. Ou quelqu’un.

— Ce n’est pas moi qui la fais disparaître, dit-il. Allison McCann n’a jamais existé avant de fonder son entreprise, il y a six ans. Pas d’acte de naissance. Pas de numéro de sécurité sociale. Rien…

Elle semblait pourtant bien réelle, dans le bureau — dans les bras de Trevor.

Il alla se camper devant les hautes fenêtres qui offraient une vue unique sur Midtown, et jeta un coup d’œil à la rue. Hélas, il était bien trop haut pour voir distinctement les passants. Néanmoins, si elle avait été là, il l’aurait certainement remarquée. Avec sa peau claire et sa chevelure flamboyante, elle était reconnaissable entre mille.

— À quoi penses-tu ? demanda Ronan à Simon. Tu crois qu’elle s’est inventé une identité quand elle a monté sa boîte ?

Simon s’affala contre son dossier et soupira.

— Peut-être qu’elle n’est pas la Reine des Glaces, murmura-t-il, d’un ton amer. Peut-être qu’Allison est un robot…

Oh non, elle était très humaine ! Sa chair brûlante ne laissait aucun doute. Mais Trevor n’avait pas l’intention d’avouer à ses amis qu’il avait embrassé la taupe.

Il se contenta de secouer la tête.

— Ce n’est pas un robot.

Simon soupira de nouveau.

— Dans ce cas, je ne sais pas ce qu’elle est, ni d’où elle vient.

Trevor, lui, savait bien qu’elle était réelle. Il y avait une réponse rationnelle à ce mystère.

— À quoi pensais-tu en disant qu’elle avait pu s’inventer une identité ? demanda-t-il à Ronan. Tu crois que c’est une opération de com ?

Pourquoi aurait-elle fait cela ?

Ronan haussa les épaules.

— Après tout, elle ne se soucie que de l’image de ses clients, c’est son travail, suggéra-t-il. Elle a très bien pu se créer une image également.

— J’espère sincèrement que ce n’est que ça, et pas une arnaque sophistiquée, répondit Simon.

En tant qu’ancien escroc, il devait avoir peur de s’être laissé prendre au piège.

— J’aurais dû mieux vérifier ses antécédents.

Il s’en voulait — c’était écrit sur son visage.

— Tu t’es renseigné sur son entreprise, lui rappela Trevor, et c’était la meilleure.

Sans cela, Simon ne l’aurait jamais engagée.

— Mais qui est-elle, bon sang ? reprit son ami. Et pourquoi est-ce qu’elle a soudain décidé de nous trahir comme ça ?

Trevor aussi se posait ces questions.

— Ça n’a aucun sens…

— Tu n’as pas le moindre doute sur elle, au moins ? demanda Simon. Ne me dis pas qu’elle t’a déjà embobiné ?

Si, d’une certaine manière, elle avait su l’aveugler par ses charmes. Il la désirait comme il n’avait encore jamais désiré aucune femme.

— Je ne doute pas qu’elle soit la taupe, répondit-il fermement — et c’était vrai. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi elle a accepté de travailler pour nous au départ, étant donné ce qu’elle pense des avocats…

Il se tourna vers Stone, qui était étrangement silencieux. Il était avec Trevor le jour où elle avait laissé échapper qu’elle détestait les avocats. Maintenant, Trevor savait que cette haine s’étendait aussi à une autre profession.

Simon le tira soudain de ses pensées :

— Et ton plan ? Est-ce qu’elle a mordu à l’hameçon ?

Trevor secoua la tête, navré.

— Apparemment, elle déteste encore plus les politiciens que les avocats.

Simon lâcha un soupir exaspéré.

— Qu’est-ce qui lui plaît, alors ?

— Je ne sais pas, répondit Trevor, bien décidé à découvrir la réponse.

Stone s’éclaircit la voix, entrant enfin dans la discussion.

— Bellows n’est pas le vrai nom de famille de Hillary.

Trevor et les autres le dévisagèrent, surpris. Il n’avait encore jamais parlé de ça. Hillary était une assistante de procureur ambitieuse et jamais aucun d’entre eux ne l’avait suspectée du moindre acte de malveillance. Pour quelle raison avait-elle changé de nom ?

— Vraiment ?

Stone acquiesça, jetant un rapide coup d’œil à Simon.

— Tu ne trouverais jamais d’acte de naissance au nom de Hillary Bellows. Elle a pris le nom de jeune fille de sa mère.

— Pourquoi ? demanda Trevor, stupéfait. Est-ce que son père est un criminel ? Elle a peur qu’on l’associe à lui alors qu’elle travaille pour le procureur ?

Stone secoua fermement la tête.

— C’est le contraire. Il est très riche et très important. Elle ne voulait pas que son nom de famille lui ouvre des portes fermées aux autres.

Ronan haussa les épaules, hautain.

— Une publiciste ne devrait pas avoir ce genre de problèmes. Si le père d’Allison était célèbre, je suis sûr qu’elle en aurait tiré avantage.

Trevor ne dit rien. Il n’en était pas aussi persuadé.

Allison McCann avait passé sa carrière à rédiger et diffuser des communiqués de presse pour ses clients, mais elle avait toujours pris soin de rester dans l’ombre et de ne pas attirer l’attention sur elle.

Simon, toujours assis à son ordinateur, se mit à taper une nouvelle recherche.

— Donc, dit-il presque pour lui-même, si Allison porte le nom de jeune fille de sa mère…

— Comment comptes-tu trouver son vrai nom ? demanda Stone. Je ne savais absolument pas qui était Hillary avant qu’elle me le dise.

Simon lâcha un juron.

— Je trouverai, lança Trevor.

— Comment ? Tu as dit qu’elle n’avait pas mordu à l’hameçon.

Non. Pas à cet hameçon-là, en tout cas. Mais elle avait laissé une autre ouverture quand elle lui avait rendu son baiser…

— Je ne vais pas abandonner au premier revers, le rassura-t-il.

Ou au premier baiser.

Il en voulait plus.

— Nous n’avons pas besoin de savoir qui elle est. Tout ce qu’il nous faut, c’est une preuve qu’elle a vendu des informations. Avec ça, nous pourrons briser sa société comme elle a tenté de briser Street Legal, déclara Simon.

Les autres acquiescèrent.

Trevor, lui, savait qu’il avait peut-être trouvé un autre point de pression — littéralement. Mais il n’était pas encore prêt à faire part de son plan à ses amis.

— Je ne laisse pas tomber, répondit-il. Je vais l’avoir !

Au propre comme au figuré.

Hélas, Simon ne paraissait pas convaincu.

— Je ne veux pas que tu prennes des risques, comme ça… Nous ne savons pas grand-chose de cette femme. Elle pourrait être dangereuse.

— Elle l’est.

Elle affectait Trevor comme aucune femme avant elle.

— Mais elle ne me fait pas peur.

— C’est bien le problème, répliqua Simon. Tu devrais avoir peur d’elle…

Les paroles de son ami glacèrent Trevor, apaisant enfin le désir irrépressible qu’Allison avait fait naître. Il ne voulait certainement pas terminer comme ses trois amis : coincé dans une relation sérieuse avec une femme.

Pourtant, il n’avait pas vraiment de raisons de s’inquiéter. Allison était la taupe, ce qui l’empêcherait de tomber amoureux d’elle. Oui, il était bien plus en sécurité que ses amis ne le croyaient — et c’était rassurant car, après ce baiser, il était déterminé à ne pas lâcher Allison McCann, qui qu’elle soit réellement.

*  *  *

Elle avait perdu la tête, c’était la seule explication… Elle n’arrivait toujours pas à croire ce qu’elle avait dit à Trevor Sinclair. Heureusement pour elle, il n’avait pas plus accepté sa proposition de coucher avec elle qu’elle n’avait accepté sa mission politique.

Qu’est-ce qui avait bien pu lui passer par la tête ?

Rien… Après ce baiser, elle avait été incapable de réfléchir à quoi que ce soit. C’était la seule excuse qu’elle avait trouvée pour justifier son écart. Ses deux écarts.

Le premier avait été de glisser sa langue dans la bouche de Trevor. Oui, l’embrasser était parfaitement stupide !

Le second écart avait été de suggérer qu’elle aurait pu accepter de coucher avec lui…

Le pire, c’est qu’elle ne plaisantait pas. Elle avait été sincèrement tentée ; mais, visiblement, lui non. Peut-être avait-il eu du mal à croire qu’elle avait refusé la mission qu’il lui proposait.

Et cela avait sans doute été la troisième erreur d’Allison. Comme elle l’avait dit à Trevor, il avait toutes ses chances de gagner n’importe quelle élection. Et si elle l’aidait dans ce changement de carrière, le prestige s’étendrait à sa propre entreprise. Mais elle n’avait jamais eu l’intention de s’occuper de politique.

D’ailleurs, était-ce réellement la bonne carrière pour Trevor Sinclair ? Il était sans doute bien meilleur avocat que politicien. Cependant, il était si beau et si éloquent qu’il pourrait conquérir… ce qu’il voulait.

L’espace d’un instant, quand il l’avait embrassée si passionnément, elle avait cru qu’il avait envie d’elle. Hélas, il n’avait besoin d’elle que pour une chose : gagner son élection.

Elle soupira. Elle aurait probablement dû accepter sa mission. Mais la politique, les campagnes…

Elle frissonna, hantée par de mauvais souvenirs. Elle avait tourné le dos à son passé depuis bien longtemps et elle était trop forte, trop coriace pour laisser de telles choses lui arriver de nouveau. Elle ne permettrait pas non plus à Trevor Sinclair d’avoir la moindre influence sur elle.

D’ailleurs, au cas où il aurait été tenté de la chercher pendant la journée, elle s’assura de rester occupée — tellement occupée qu’une fois le soir arrivé elle était épuisée. De retour dans son appartement, elle abandonna sa robe dans le dressing et enfila un déshabillé. Quelques minutes plus tard, un verre de vin à la main, elle était campée devant la fenêtre pour admirer le parc, en contrebas.

Elle aurait dû être là-bas, en train de courir. C’était le meilleur moyen qu’elle avait trouvé pour oublier son stress. Malheureusement, ce soir, ce qu’elle ressentait n’était pas un simple stress dont on viendrait à bout avec une séance de jogging. Elle avait besoin de sexe…

Elle voulait coucher avec Trevor Sinclair. Elle aurait facilement pu appeler d’autres hommes, des amants de passage, mais il était tout ce dont elle avait vraiment envie. Quelle idée stupide ! Elle travaillait avec lui — du moins, le faisait-elle avant. Mélanger plaisir et affaires était…

Dangereux.

Pourtant, où Allison aurait-elle pu trouver du plaisir, alors qu’elle se consacrait tout entière à son travail ? Elle but une longue gorgée de vin avec bonheur. L’alcool descendit tout droit dans son estomac vide et lui monta à la tête. Elle aurait peut-être dû attendre d’avoir mangé avant de boire.

Mais elle n’avait pas faim — ses appétits étaient tout autres.

Elle avait envie de Trevor Sinclair. Elle voulait goûter de nouveau à ses baisers passionnés…

Et au reste.

Elle aurait dû le déshabiller, juste pour voir si son corps musclé était toujours aussi beau, nu. Seulement, il ne l’avait pas séduite par envie.

Il voulait qu’elle dirige sa fichue campagne. Un flot de colère la traversa, remplaçant bien vite les flammes de son désir. Ça valait mieux.

Elle préférait ruminer plutôt qu’être attirée par cet homme. Sa colère suffirait-elle seulement à effacer les tiraillements de ses envies ? Le vin serait peut-être plus efficace…

Elle soupira de nouveau et but encore. Elle tenait très bien l’alcool. Sa mère avait toujours eu un faible pour la boisson et avait mis un point d’honneur à initier Allison avant même l’âge légal. Peu à peu, la jeune femme avait développé une certaine accoutumance — qui la desservait, en l’occurrence. Elle ne pourrait même pas appeler Trevor en prétendant, le lendemain, qu’elle avait trop bu.

De toute manière, il était hors de question qu’elle fasse une chose pareille ! Il valait mieux ne pas trop s’approcher de ce genre d’homme : non seulement il était avocat, mais il voulait entrer en politique.

Elle lâcha un grommellement déçu.

— Quel gâchis…

Soudain, la sonnette de l’entrée la détourna de la fenêtre. Elle jeta un coup d’œil à sa porte, excitée, le cœur battant.

Était-ce possible…  ?

L’avait-il trouvée ?

*  *  *

L’avait-il trouvée ?

Après la seconde réunion tendue avec ses associés, Trevor avait passé la journée à faire une chose qui lui était totalement étrangère jusque-là : courir après une femme. Et on pouvait dire qu’Allison McCann était occupée ! Il n’avait pas réussi à la retrouver à son bureau ou à la rattraper dans la course de ses rendez-vous quotidiens.

Il ne lui restait plus qu’un seul espoir : qu’elle soit chez elle, dans son loft donnant sur l’ouest de Central Park. Il sonna une deuxième fois et, finalement, la porte s’ouvrit. Allison McCann s’appuya contre le montant, lui jetant un regard méfiant, comme si elle avait passé sa journée à le fuir.

S’était-elle doutée qu’il tenterait de lui mettre la main dessus ? Avait-elle consciemment cherché à l’éviter ? Elle en était bien capable, surtout si elle se doutait des soupçons qu’il nourrissait à son égard.

Pourtant, elle n’avait pas l’air inquiète. Au contraire, elle était…

Incroyablement sexy. Si sexy que Trevor fut une nouvelle fois sous le charme. Il ne pouvait plus parler, ni détacher ses regards d’elle.

Elle était très belle, le matin même, dans sa robe bleu marine. Mais elle avait eu une apparence rigide, professionnelle. À présent, elle paraissait naturelle, accessible. Ses cheveux détachés ondulaient autour de son visage, adoucissant ses pommettes un peu saillantes et son menton pointu. Elle portait une autre robe, plus courte, qui dévoilait ses longues jambes nues. Était-ce une robe ou un déshabillé ? La soie blanche était fine, presque translucide, et soulignait délicatement les courbes de son corps. D’ailleurs, elle avait bien plus de formes qu’il ne l’avait cru. Sous ses yeux, les tétons d’Allison se tendirent, dessinant de petites perles à travers l’étoffe souple.

Un flot de désir monta en lui et il ne put réprimer un soupir lascif. Son sang se mit à bouillir, ses muscles se tendirent. Elle était si sensuelle, dans cette tenue…

Pourtant, si son apparence n’avait plus rien de celle d’une Reine des Glaces, sa voix, elle, le refroidit immédiatement :

— Qu’est-ce que tu fiches ici ? Qu’est-ce que tu cherches ?

S’il ne l’avait pas embrassée dans son bureau, Trevor aurait facilement pu se laisser aveugler par ce ton glacial, ce rôle qu’elle jouait si bien. Mais il ne pouvait oublier la chaleur et la passion de ses baisers.

Il la gratifia donc d’un sourire et répondit tranquillement :

— C’est toi que je cherche.

— Va te faire…, répliqua-t-elle.

Cette fois, il éclata de rire et avança d’un pas, pour la bloquer dans l’embrasure de la porte.

— C’est bien mon intention, murmura-t-il.

Le bleu des yeux d’Allison se fit arctique. Sans doute était-elle tentée de le gifler. Mais, finalement, elle rit à son tour et recula pour le laisser entrer dans l’appartement. Elle tenait un verre de vin à la main — un vin rouge qui clapotait à chacun de ses mouvements. Sans un regard en arrière, elle ouvrit la marche, pieds nus, et laissa Trevor la suivre dans un grand salon ouvert sur Central Park.

— Il faut vraiment que je vire Edward, murmura-t-elle en s’affalant sur l’immense canapé placé face à la baie vitrée.

Trevor était incapable de prêter attention à ce qu’elle disait, hypnotisé par le ballet de ses longues jambes. Elle finit par les replier sur le coussin, comme un chat qui se pelotonne au soleil.

— Edward ? articula finalement Trevor.

— Mon assistant. C’est lui qui t’a donné mon adresse.

En effet, et c’était tout ce qu’Edward avait daigné lui dire ; mais Trevor avait l’impression qu’avec un peu de persuasion le jeune homme pourrait se montrer plus loquace. Préférant donc ne pas gâcher cette opportunité, il préféra répondre :

— Non. Je n’ai pas eu de mal à trouver cet appartement grâce au titre de propriété.

— Foutaises ! lâcha-t-elle avec un haussement d’épaules hautain.

Elle avait certes beaucoup d’élégance… mais elle jurait comme un charretier !

Si elle ne croyait pas à ses explications, cela voulait dire qu’Edward était toujours sur la sellette — non pas que ce soit le problème de Trevor.

Tout ce qui comptait pour lui, c’était elle.

— N’essaie pas de me mentir, le prévint-elle. Je n’aime pas qu’on me raconte des bêtises…

— Comment sais-tu si je mens ?

Même ses amis, qui le connaissaient depuis l’adolescence, étaient incapables de percer ses mensonges à jour. Il était trop doué pour ça.

— Parce que le titre de propriété n’est pas à mon nom, répondit-elle froidement.

Grillé. Il n’avait pas bien géré son affaire. Seulement, à présent, il avait encore plus de questions — d’autant plus qu’Edward avait été catégorique : cet appartement était à elle. Elle ne le louait pas.

— Il est au nom de ton mari ? demanda-t-il, ne plaisantant qu’à moitié.

Edward lui avait délivré une autre information. Il lui avait dit qu’il n’avait aucune chance avec sa patronne. D’ailleurs, pour obtenir l’adresse, Trevor avait dû le convaincre que son intérêt était purement professionnel. Heureusement pour lui, Edward avait été incapable de deviner qu’il mentait.

Allison haussa de nouveau les épaules.

— Je ne me marierai jamais.

— Jamais plus ?

Peut-être qu’elle avait été mariée et que c’était pour cela qu’elle avait changé son nom.

Mais elle secoua fermement la tête.

— Ni avant ni à l’avenir.

— Qu’est-ce qui t’a à ce point détournée du mariage ? demanda encore Trevor sentant sa curiosité piquée au vif.

— J’imagine que j’ai couvert trop d’affaires pour ton associé, Ronan Hall…

Ronan se consacrait aux procès de divorces.

— S’il a choisi cette spécialité, c’est à cause du mariage catastrophique de ses parents.

Le visage d’Allison était un masque raffiné, dissimulant toutes ses émotions. La seule réaction que Trevor perçut fut un léger tressaillement. Sans doute avait-il touché un point sensible. En général, quand il faisait cela au tribunal, il poussait la personne affaiblie dans ses retranchements.

Mais Allison n’était pas à la barre. Elle était installée dans son canapé, telle une icône de la sensualité. Trevor ne voulait pas la contrarier. Il ne voulait pas qu’elle le jette dehors sans lui laisser le temps de l’embrasser de nouveau. De la toucher…

Il indiqua d’un signe de tête la bouteille de vin ouverte sur la table basse.

— Tu veux bien partager ?

Elle examina la bouteille à son tour, comme si elle cherchait à savoir s’il y en aurait assez pour deux.

— Les verres sont dans la cuisine, finit-elle par dire en lui montrant le plan de travail à l’américaine, de l’autre côté du salon.

Mais Trevor n’y alla pas. Il se laissa tomber sur le canapé, près d’elle, et prit son verre. Comme elle ne le lâchait pas, il referma ses doigts sur les siens. Sa peau était si douce, si chaude… En un instant, il sentit sa gorge s’assécher et dut boire une gorgée pour reprendre le contrôle de ses émotions.

Le vin n’était pas aussi sec qu’il s’y attendait. Au contraire, il était plein de nuances : des baies, une note de chocolat et de café. C’était une boisson aussi audacieuse qu’Allison. Il essuya sa lèvre d’un coup de langue, pour ne rien perdre de cette saveur intense, et les pupilles d’Allison se dilatèrent au fond de ses yeux clairs.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-elle à nouveau.

Sa voix n’était plus aussi glaciale que lorsqu’elle avait ouvert la porte.

— Je te l’ai dit : je suis venu pour toi.

— Tu veux que je dirige ta campagne, murmura-t-elle en fronçant le nez.

Trevor secoua alors la tête.

— Non, ce n’est pas ce que je te proposais. Je voulais simplement que tu redores mon image pour que je puisse me présenter aux élections locales.

Non pas qu’il ait réellement eu l’intention de se lancer en politique, mais il avait besoin d’une excuse pour passer le plus de temps possible avec elle.

— Tu voulais ? demanda-t-elle d’un air surpris. Tu as changé d’avis ?

— Non. Mais après ce baiser, ce matin, j’ai eu envie d’autre chose…

Il se pencha de nouveau vers elle, pas pour s’emparer du verre, cette fois, mais pour caresser du bout des doigts ses longues jambes nues. Sa peau fine était si douce et ses cuisses si délicatement musclées. Il voulait sentir ces jambes se refermer autour de sa taille ou passer sur ses épaules, ou…

— Tu as dit que tu n’avais pas envie de coucher avec moi, lui rappela-t-elle.

— C’était stupide, admit-il. J’aurais dû…

— Trop tard.

— Je croyais que j’avais encore une chance de te convaincre.

Meilleure, en tout cas, que de la pousser à diriger une campagne politique. Et il commençait à se douter de ses raisons.

Si seulement il avait pris la peine de faire un peu plus de recherches à son sujet avant d’élaborer son plan…

Cependant, après ce baiser et le commentaire qu’elle avait lâché au moment de quitter son bureau, il avait changé son fusil d’épaule. Cette nouvelle stratégie l’excitait bien plus que la première.

Ses doigts coururent sur sa chair, de son mollet à sa cuisse. Il joua, ensorcelé, avec l’ourlet de son vêtement. À moins que ce ne soit qu’un haut de pyjama particulièrement long. Portait-elle quelque chose, dessous ?

Il mourait d’envie de le découvrir et s’enhardit jusqu’à remonter un peu sous la soie blanche. Il retint son souffle, convaincu qu’elle allait l’arrêter. Elle était capable de figer n’importe quel homme d’un regard, avec ses yeux froids.

N’importe qui, sauf lui, peut-être…

Parce qu’il avait trop envie d’elle. À tel point qu’il se moquait de son vrai nom.

4

Trevor Sinclair était incroyablement séduisant, avec ses cheveux longs, ses traits ciselés, son corps musclé. S’il n’avait pas été si sexy, Allison n’aurait pas été aussi troublée par sa présence.

S’il n’avait pas été si sexy, elle aurait eu une chance de rester professionnelle. Mais elle avait perdu tout contrôle, ce matin, dans son bureau. Pire : elle l’avait perdu un mois plus tôt, quand elle lui avait avoué qu’elle haïssait les avocats.

Pourquoi les membres de Street Legal ne l’avaient-ils pas renvoyée, après ça ? Loin de se formaliser, Trevor lui avait proposé une nouvelle mission — qu’elle aurait peut-être dû accepter…

Cependant, elle n’avait pas menti en disant qu’elle aurait plus facilement accepté de coucher avec lui. Surtout maintenant.

Elle sentait ses doigts chauds effleurer sa cuisse, remontant toujours plus haut.

Un frisson délicieux la traversa. Cette caresse inattendue la chatouillait un peu et ses tétons se tendirent sous sa nuisette, encore plus que lorsqu’il l’avait dévisagée, sur le perron.

— Tu acceptes ? demanda-t-il en remontant encore un peu plus sa main, jusqu’à toucher sa hanche, sous la soie blanche.

Elle avait enfilé ce déshabillé confortable en rentrant parce qu’elle n’attendait personne.

Menteuse…

Comme toujours, une petite voix dans sa tête lui rappela la vérité. Elle avait su — du moins, espéré — que Trevor Sinclair la rejoigne chez elle, après le commentaire qui lui avait échappé au bureau. Elle avait attendu qu’il relève son défi et tente de la faire changer d’avis.

Trevor ne connaissait clairement pas la peur, vu la puissance des entreprises qu’il avait fait tomber. C’était un avantage, aux yeux d’Allison. Il serait capable de lui apporter un certain frisson, alors que la plupart des hommes qu’elle rencontrait avaient trop peur d’elle et de sa réputation de Reine des Glaces pour l’approcher.

Elle avait créé ce personnage consciemment, mais il la desservait parfois. Bien sûr, elle ne voulait aucune relation sérieuse et compliquée, mais sa vie ne tournait qu’autour de son travail et elle aurait bien aimé la pimenter parfois d’un peu de plaisir. Si la réputation de Trevor était méritée, il était peut-être capable de lui offrir cette jouissance après laquelle elle soupirait depuis si longtemps.

— Est-ce que j’accepte quoi ? demanda-t-elle.

Sans même attendre sa réponse, elle décroisa les jambes sur le coussin moelleux du canapé.

— Ma proposition…

Elle secoua la tête fermement.

— Je refuse de tâter de la politique avec toi, Trevor.

Pourtant, en dépit de ses doutes, elle était intriguée à l’idée d’en faire un candidat crédible. Ça n’aurait pas été difficile, d’ailleurs.

— Dans ce cas, pourquoi ne pas juste me tâter, moi ? demanda-t-il. Pourquoi ne pas accepter de coucher avec moi ?

Elle se laissa aller en arrière et l’étudia longuement, sans se cacher. Cet homme aimait les défis… Il allait être servi.

— Persuade-moi.

Les lèvres sensuelles de Trevor se fendirent d’un grand sourire malicieux. Comment un homme avec un sourire aussi machiavélique pourrait-il s’attirer la confiance des électeurs ?

Ce n’était pas le problème d’Allison, après tout. Elle ne mélangeait pas le plaisir et les affaires. Tout ce qu’elle attendait de lui, ce soir, c’était du plaisir ; elle ne travaillerait pas pour lui.

D’ailleurs, ça faisait bien trop longtemps qu’elle n’avait pas eu de liaison. Sans doute était-ce pour cela que le baiser qu’ils avaient échangé l’avait tant bouleversée. Quand elle aurait eu Trevor Sinclair, quand elle aurait vérifié si toutes les légendes concernant ses prouesses sexuelles étaient vraies, elle serait enfin rassasiée et n’aurait plus envie de lui.

— Que faudra-t-il pour te persuader ? demanda-t-il.

— Pas des beaux discours, c’est sûr. Je n’ai pas besoin de mots.

Elle en entendait suffisamment et en employait tant qu’ils finissaient par perdre leur sens.

— J’ai besoin d’actes…

Elle avait besoin de lui. Son corps s’échauffait déjà et son sang se mettait à battre plus fort dans les endroits les plus intimes de sa chair.

Le sourire, déjà immense, de Trevor s’agrandit davantage. Il lâcha un petit éclat de rire et lui obéit : il ne parla pas, il se contenta de la toucher…

Il laissa ses doigts glisser sur l’arrondi de sa hanche, remontant à sa taille et à sa poitrine. Sentant cette main s’approcher de son sein, Allison retint son souffle. Mais Trevor s’arrêta juste en dessous. Il se pencha sur elle, effleurant ses lèvres sans vraiment l’embrasser.

Ce petit jeu la fit sourire ; mais elle bâilla ostensiblement pour lui faire comprendre qu’elle n’était toujours pas convaincue.

Il rit de nouveau, franchement cette fois. Elle sentit son souffle chaud sur ses lèvres et parvint presque à y retrouver la saveur du vin qu’il avait bu. Puis, enfin, il l’embrassa. Cette fois, elle goûtait réellement la robe riche de la boisson — pas aussi riche, néanmoins, que le goût des lèvres de Trevor.

Il lui mordilla la lèvre, glissa sa langue dans sa bouche offerte. Il lui faisait presque l’amour, uniquement en l’embrassant…

Elle se cala un peu mieux dans les coussins moelleux du canapé. La main de Trevor, restée immobile un instant, se remit en mouvement. Elle remonta et se referma finalement sur son sein. Il avait la paume un peu râpeuse — sans doute à cause de longues séances de musculation. Tous les associés de Street Legal donnaient l’impression de passer beaucoup de temps en salle de sport, mais c’était d’autant plus le cas avec Trevor et Stone.

Cette peau rude était si agréable, sur son téton. Un éclair de plaisir descendit entre ses cuisses, là où son pouls battait le plus fort.

Un gémissement discret lui échappa, étouffé par leurs baisers qui n’en finissaient pas. Jamais personne n’avait embrassé Allison avec autant de sensualité. Mais elle avait besoin de plus que ça…

Trevor continua à lui caresser le sein, jusqu’à ce que son pouce trouve son téton sensible. Il l’effleura longuement. De son autre main, il retroussa son déshabillé. Ses doigts experts caressèrent la peau fine, à l’intérieur de sa cuisse, avant de remonter. Il glissa la main sous sa culotte de soie et ses effleurements délicieux reprirent à l’endroit le plus sensible.

Abandonnée à un flot de sensations envoûtantes, Allison gémit de nouveau. Elle s’allongea davantage, écartant un peu les jambes pour lui. Il glissa un doigt en elle tandis que son pouce caressait lentement son clitoris.

Enivrée par le plaisir, Allison laissa échapper un soupir de contentement, la tête rejetée en arrière sur les coussins. Trevor descendit, laissant derrière lui une série de baisers le long de sa gorge. Sa langue mutine suivait la courbe de son cou. Soudain, il releva complètement la nuisette de soie et embrassa le sein qu’il avait si longuement caressé. Il pinça son téton du bout des lèvres, glissant un second doigt en elle.

Le souffle court, Allison sentit la jouissance monter, la pression presque insoutenable l’enserrer. Elle avait besoin de ce plaisir, de cet homme. Son désir la rendait aveugle à tout le reste.

Mais, avant qu’elle ait le temps de l’attirer de nouveau à elle, il descendit davantage le long de son corps et ses lèvres chaudes se refermèrent sur son sexe. Sa langue glissa sur son clitoris encore et encore, imitant le va-et-vient de ses doigts, jusqu’à la rendre folle. Il la pénétra alors avec sa langue.

Et elle se cambra, se pressant le plus possible contre ses lèvres voraces. Finalement, le barrage du plaisir céda et un orgasme puissant déferla en elle. Elle cria avant de s’affaler de nouveau sur les coussins, ivre et tremblante. Ce désir, qui brûlait en eux, était plus intense que tout ce qu’elle avait connu.

Cet orgasme, loin d’éteindre le feu, n’avait fait que l’attiser. Allison n’était pas rassasiée ; elle en voulait encore plus…

*  *  *

Le cœur de Trevor battait violemment dans sa poitrine et tout son corps frissonnait de désir — d’une tension que seul le sexe pourrait apaiser. Il se lécha les lèvres, savourant la jouissance d’Allison.

— C’était assez convaincant ? demanda-t-il d’une voix un peu cassée.

Il était si tendu qu’il craignait d’éclater en un million de morceaux s’il ne jouissait pas à son tour — très vite. Jamais encore il n’avait autant désiré une femme.

— Tu en as peut-être même trop fait, répondit-elle, le souffle court.

Il ne put réprimer un petit rire.

— Oh non, crois-moi : j’ai encore des cartes dans ma manche, lui promit-il.

Beaucoup de cartes… Et il avait hâte de les dévoiler.

— Tu acceptes ma proposition, maintenant ?

Elle plissa les yeux et l’étudia longuement, comme si elle réfléchissait. Si jamais elle le renvoyait maintenant…

Si elle faisait cela, il pourrait affirmer avec certitude qu’elle était bien une Reine des Glaces, froide et cruelle. Il saurait que ce n’était pas une façade ou un masque, qu’elle n’avait pas de cœur sous ses allures de déesse.

Finalement, ses lèvres s’étirèrent en un petit sourire.

Et le cœur de Trevor se mit à battre encore plus fort. Parce qu’il n’avait aucune idée de ce qu’elle avait l’intention de faire. Il ne pouvait pas discuter — et cela n’avait rien à voir avec l’ordre de ne pas parler qu’elle lui avait intimé. Il ne pourrait pas, parce qu’il respectait toujours le mot « non ».

Allait-elle vraiment le repousser ?

Son sourire était un peu trop sensuel pour cela. Non, elle ne pourrait pas le chasser de son appartement en sachant qu’il avait autant besoin de jouir qu’elle, quelques secondes plus tôt.

Avant qu’il la fasse crier de plaisir…

Et il voulait recommencer pour l’entendre à nouveau.

— Quelle est ta réponse, Allison ?

Finalement, elle acquiesça.

Il se pencha vers elle, le cœur en fête, mais elle le tint fermement à distance.

— Mais ce ne sera que du sexe, dit-elle.

— Je sais. Pas de politique.

Elle sourit de plus belle et précisa :

— Pas de politique, et pas d’émotions non plus.

Trevor ne put cacher sa surprise. Des émotions ? Ils n’avaient pas parlé de ça. De toute façon, cela faisait des années qu’il s’était juré de ne plus jamais écouter ses sentiments. De ne plus jamais s’attacher à qui que ce soit…

Les émotions n’apportaient que déception et tristesse.

Allison éclata de rire.

— Tu as l’air aussi dégoûté que moi à l’idée d’une relation sérieuse ! C’est très bien.

Trevor frissonna sans pouvoir se retenir.

— En général, c’est moi qui pose cette limite, pas l’inverse, admit-il.

C’était surtout ça qui l’avait choqué.

— Nous sommes d’accord dans ce cas.

— Oui, et je vais te le prouver.

Cette fois, elle ne le retint pas. Pas même quand il la prit dans ses bras et la souleva du canapé. Elle se contenta de rire de nouveau.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Où est ta chambre ? la pressa-t-il.

Allison lui montra les baies vitrées qui s’ouvraient dans la nuit, sans vis-à-vis.

— Personne ne peut nous apercevoir, si c’est ce qui t’inquiète…

Il le savait déjà : l’appartement occupait le dernier étage d’un immeuble particulièrement haut.

— Je n’ai pas peur qu’on me voie, répondit-il donc. Mais je crains qu’on n’ait pas assez de place. J’espère que ton lit est grand.

— C’est un lit simple, répondit-elle avec juste assez d’humour pour qu’il comprenne qu’elle plaisantait.

Il aurait ri, lui aussi, s’il n’avait pas tant brûlé de désir.

— Tu as au moins un grand tapis, par terre ?

— Le sol est en marbre. Dur et froid.

Cette fois, il ne put réprimer son amusement, en dépit de la tension qui l’étouffait.

— Franchement, Allison, arrête de me torturer !

Elle avait passé ses bras autour de son cou et sa main se glissa dans sa nuque pour s’enfouir dans ses cheveux épais.

— Te torturer ? murmura-t-elle. Intéressant choix de mots…

— Tu es effrayante. Tu le sais ?

Peu importaient les dangers que représentait Allison. Il avait trop envie d’elle pour se méfier.

Finalement, elle céda et lui indiqua le couloir qui débouchait au fond du salon. Trois portes se présentaient à eux.

— Laquelle est-ce ?

Elle haussa un sourcil, l’air malicieux.

— Je te laisse choisir. Mais si tu te trompes, tu devras rentrer chez toi…

Il soupira.

— Je savais que j’aurais dû m’arrêter plus tôt et te laisser languir…

À présent qu’elle avait joui, elle n’avait plus autant besoin de lui.

À moins que…

Il glissa une main entre ses cuisses et la caressa du bout des doigts. Juste un peu.

Elle frissonna.

— OK, c’est cette porte…

Il l’ouvrit, tout en ayant un peu peur qu’elle lui ait menti. La pièce était si sombre qu’il ne pouvait pas voir ce qui s’y trouvait.

— C’est ta salle de torture ? demanda-t-il à mi-voix.

Peut-être était-elle fan de SM, après tout… Trevor l’imaginait facilement dans une combinaison de cuir, un fouet à la main. L’image pouvait être sexy, mais il n’avait aucune intention de se soumettre à elle, ni à qui que ce soit d’ailleurs.

Elle tendit la main vers le mur et appuya sur l’interrupteur. La chambre s’emplit immédiatement d’une lumière dorée, tamisée. Un lustre unique pendait au-dessus d’un lit king size. D’épais rideaux gris anthracite recouvraient l’un des murs, sans doute percé de baies vitrées, comme le salon.

Mais ce qui retenait plus l’attention de Trevor était bien le lit — un lit immense…

— Je croyais qu’il était petit, remarqua-t-il.

— Oh ! j’ai dû me tromper de chambre.

Cependant, dans le dressing ouvert, Trevor apercevait la robe bleu foncé abandonnée sur l’épaisse moquette grise. Tout était couleur ardoise : le sol, les murs… Dans cette faible lumière, la chambre aurait presque pu paraître noire.

— Je ne vois pas non plus de marbre.

— C’est sans doute une autre chambre à laquelle je pensais…

Dans un autre appartement ? Apparemment, ce loft n’était pas vraiment à elle. Elle prétendait que le titre de propriété n’était pas à son nom — un nom que Trevor ignorait encore.

Avait-il raison de s’embarquer dans cette histoire ? De flirter avec une femme dont il ne savait rien ?

En matière de liaisons, il n’était pas l’amant prêt à tout que l’on imaginait : il avait toujours très minutieusement choisi ses maîtresses. Tout comme Allison, il ne voulait pas se retrouver piégé dans une histoire sentimentale. Il n’avait aucune envie de se noyer dans des déboires émotionnels.

Mais, sachant qu’Allison ne voulait pas entendre parler de sentiments, il se sentait en sécurité avec elle. Du moins l’aurait-il pu si elle n’avait pas été la taupe. Peut-être que ça le protégeait encore plus, au fond : il ne risquait pas de s’attacher à elle.

Comme s’il pouvait s’attacher à qui que ce soit…

Il refoula cette idée dérangeante.

— Si ce n’est pas la bonne chambre, je ferais mieux de m’en aller, suggéra-t-il en lâchant les jambes d’Allison pour la faire glisser le long de son corps.

La nuisette remonta, laissant son corps nu à l’exception de la culotte de soie qu’il avait déjà repoussée. Il laissa ses mains couler jusqu’à ses hanches, comme pour l’écarter de lui, mais, au dernier moment, il lui caressa les fesses.

Elle rit et répliqua :

— Dans ce cas, tu sais où est la porte…

Oui. Il n’avait pas à craindre qu’elle tente de le retenir, comme certaines femmes que ses partenaires et lui avaient connues. Elle ne s’accrocherait pas désespérément à lui.

Attendant sa réaction, elle restait nichée contre lui, se frottant sensuellement à son sexe en érection.

De nouveau, le désir envahit Trevor. Elle était si sexy ! Comment aurait-il pu se détourner d’une femme pareille ? Il la souleva de nouveau de terre, juste assez pour que leurs sexes se touchent.

Elle gémit et se mordit la lèvre.

— Je croyais que tu voulais partir, murmura-t-elle à son oreille.

Tout en tenant ses fesses d’une main pour la presser contre lui, il se servit de l’autre pour la débarrasser de sa nuisette. Ses cheveux roux retombèrent en cascade sur ses épaules nues. Elle les repoussa d’un mouvement de tête. En faisant cela, elle se cambra davantage et Trevor en profita pour embrasser ses seins, caressant ses tétons du bout de la langue.

De nouveau, un gémissement accueillit son geste.

— Tu veux vraiment que je parte ?

Elle ne répondit pas. Il lui mordilla alors doucement le téton, lui arrachant un violent cri de plaisir. Ses doigts se crispèrent dans les cheveux de Trevor, l’obligeant à rester en place.

Il sentit soudain ses jambes se mettre à trembler. Ce n’était pas à cause du poids d’Allison… En dépit de sa taille, elle n’était pas très lourde — pas pour lui, en tout cas. Stone et lui se rejoignaient souvent à la salle de sport et se lançaient des défis de musculation.

Comparée à ce qu’il avait l’habitude de soulever, Allison était plutôt légère.

Si ses muscles le trahissaient, c’est parce qu’elle était brûlante contre lui. Parce qu’il sentait sa chaleur à travers son pantalon. Il avait besoin de lui faire l’amour. Immédiatement.

Il la porta donc jusqu’à l’immense lit et l’allongea sur le matelas. Le couvre-lit était doux mais, comme les murs et la moquette, il était presque noir.

Il n’y avait rien de féminin dans la chambre d’Allison McCann. Trevor aimait cela. Pour une fois, il ne se sentait pas comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. Contrairement à beaucoup de chambres de femmes qu’il avait pu connaître, rien n’était fragile ici.

Pas même Allison…

Et, s’il voulait prouver un jour qu’elle était bien la taupe, il avait besoin de la briser. Peut-être pourrait-il se servir de son désir, la torturer de plaisir jusqu’à ce qu’elle admette la vérité.

Il s’allongea au-dessus d’elle et l’embrassa avant de glisser le long de sa gorge.

Son sang battait violemment contre la peau fine de son cou. Elle était aussi excitée que lui…

Et elle avait de nouveau besoin de lui. Ses doigts cherchèrent à l’aveuglette le bouton de sa braguette. Elle l’ouvrit et descendit la fermeture Éclair. Écartant son jean et son boxer, elle libéra son sexe dressé.

Trevor gémit.

Chaque geste d’Allison rendait son désir insoutenable. Impuissant, il la laissa caresser son sexe de haut en bas, lentement.

— Allison…

Sa voix était méconnaissable, si rauque et essoufflée.

Allison éclata de rire.

Mais Trevor était plus fort qu’elle. Il parvint enfin à se redresser et à se libérer. Une fois maître de ses mouvements, il embrassa une nouvelle fois ses seins, attisant son excitation du bout de la langue.

Elle se cambra avec des soupirs de plaisir, murmurant son nom. Trevor sentit la chaleur de son corps. Il avait réussi à réveiller un désir pressant chez elle — miroir de celui qui menaçait de lui faire perdre la tête s’il ne l’assouvissait pas rapidement.

Son sang battait à ses oreilles, au rythme de son cœur emballé. Avait-il déjà ressenti une telle chose avec une amante ? Non. Était-ce parce que Allison était la taupe ? Parce qu’il savait que leur liaison était sans risques pour lui ? Aucun d’eux ne pouvait se permettre le moindre sentiment, la moindre faiblesse…

Trevor était libre d’en profiter…

De profiter d’elle…

Il glissa une main entre les cuisses d’Allison, sous sa culotte. Quand ses doigts atteignirent son sexe, il sentit la peau déjà humide — offerte.

Il ne pouvait plus attendre !

Son sexe palpitait, gorgé de désir, attiré par cet écrin si chaud. Il avait besoin de lui faire l’amour. Il se redressa donc.

Allison poussa un petit cri de protestation.

Peut-être aurait-il pu lui arracher des aveux, en cet instant. Elle avait envie de lui, était aussi désespérée que lui. Mais, en proie à sa propre fièvre, il ne put se résoudre à retarder davantage l’instant qu’ils attendaient tous les deux.

Ça allait être rapide…

Et brutal.

Il se débarrassa de son T-shirt, de son jean et de son boxer, envoyant ses chaussures valser de l’autre côté de la pièce. Il dut encore fouiller dans la poche de son pantalon abandonné par terre pour attraper un préservatif.

— Tu es toujours aussi bien préparé ? Ou tu étais certain de me faire changer d’avis ? demanda Allison.

— Les deux, répondit-il sans hésiter.

Dans un petit éclat de rire, elle lui prit le préservatif des mains. L’espace d’un instant, il paniqua. Avait-elle changé d’avis ?

Mais, avant qu’il puisse tenter de la convaincre de nouveau, elle déchira l’emballage. Elle déroula ensuite le latex le long de son sexe, s’allongea sur le lit, et ordonna :

— Prends-moi.

Elle n’avait décidément rien en commun avec l’image qu’il avait eue d’elle. Elle n’était pas une Reine des Glaces, contrairement à ce qu’elle voulait faire croire au monde entier. Elle était brûlante, passionnée…

Il se laissa retomber sur le lit, à genoux entre ses jambes ouvertes, et ne put résister à l’envie de goûter de nouveau son nectar enivrant.

Elle gémit de plus belle, se cambrant comme jamais. À l’instant où il sentit son corps commencer à trembler, il se retira, accueilli par un cri outré :

— Trevor !

Elle l’attrapa, griffant ses épaules, puis son dos. Refermant ses mains sur ses fesses, elle l’attira violemment à elle.

Il la pénétra. Elle était tellement chaude. C’était comme si son corps entier l’appelait. Cédant peu à peu à son instinct, il entama un va-et-vient endiablé, allant un peu plus loin à chaque coup de reins.

Elle passa ses jambes autour de sa taille, s’adaptant aisément à son rythme.

Il se pencha pour l’embrasser aussi fiévreusement qu’il lui faisait l’amour. Très vite, Allison fut traversée par une série de tremblements brutaux et elle jouit de nouveau en criant son nom.

Avait-il déjà connu une femme aussi passionnée qu’elle ? Il n’en était même pas certain…

Il ne la laissa pas reprendre son souffle quand son orgasme s’apaisa mais se concentra de nouveau sur ses tétons, tendus et durs sous ses doigts. Puis il descendit sa main entre eux, pour atteindre son clitoris.

Elle gigota sous lui et murmura :

— Bon sang…

Il ne put réprimer un petit rire, tendu et creux. Il était sur le point de lâcher les rênes et de perdre complètement la tête…

Elle dut le sentir, car elle fit tout son possible pour lui faire perdre le peu de contrôle qu’il avait encore. Elle fit courir ses ongles sur ses fesses et lui rendit ses baisers avec une fougue renouvelée. Elle lui mordilla un instant la lèvre, puis la langue. Et elle frotta sa poitrine contre son torse. Même à travers son duvet de poils, Trevor sentit les petites perles dures de ses tétons sur sa peau.

Il lâcha un gémissement étouffé, dans une ultime tentative pour retenir sa jouissance. Tous les muscles d’Allison se crispèrent et elle fut parcourue par un nouveau frisson, un nouvel orgasme qui la fit hurler de plus belle.

Le sang battait trop fort aux oreilles de Trevor. Il entendit à peine le cri d’Allison. Une seconde plus tard, tout se brouilla et il jouit enfin. Encore et encore…

C’était un orgasme si puissant, si long…

Il eut presque l’impression que la vague du plaisir ne s’apaiserait jamais — tout comme celle qui continuait à secouer Allison. Finalement, à bout de forces, son amante se laissa aller sur le matelas.

Trevor se retira et dompta le tremblement de ses muscles pour se relever. Une autre porte était visible dans la lumière tamisée de la chambre. Il s’y dirigea d’un pas mal assuré. C’était bien la salle de bains. Une fois entré, il referma la porte sur lui.

Il avait besoin de quelques instants de solitude, à la fois pour se laver et pour recouvrer ses esprits.

Que s’était-il passé ? Simon l’avait pourtant prévenu : Allison était une femme dangereuse.

Mais Trevor ne se doutait pas qu’elle l’était à ce point…

5

Allison regarda un moment la porte fermée de la salle de bains. Elle regretta presque qu’il n’y ait pas de verrou à l’extérieur pour qu’elle puisse garder Trevor enfermé dedans. Pas pour toujours, bien sûr…

Juste assez longtemps pour retrouver son calme. Que lui était-il arrivé ?

Elle n’aurait pas été surprise d’entendre l’agent de sécurité de l’immeuble frapper à sa porte. Elle avait crié comme une femme possédée… Jamais encore elle n’avait pris autant de plaisir à faire l’amour.

La porte s’ouvrit, et Trevor s’avança de nouveau vers le lit, nu et fier. Il observa le corps tout aussi nu d’Allison, ses membres lourds et apaisés au milieu des draps froissés, et marmonna :

— Quelle femme…

— Quel homme, répliqua-t-elle. Apparemment, tout ce qu’on m’avait raconté au sujet de tes prouesses était vrai.

Il haussa les sourcils d’un air surpris.

— Mes prouesses ?

— Je suis sûre que tu as entendu les histoires croustillantes qui circulent sur tes associés et toi.

— Tu veux parler de notre réputation d’avocats légendaires ? répondit-il avec une pointe d’orgueil.

— Ce n’est pas à ça que je pensais.

Il s’allongea à côté d’elle, passa un bras autour de ses épaules et la fit rouler contre lui. Allison se crispa immédiatement.

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-elle. Tu veux des câlins ?

Il eut un petit rire amusé.

— Ça a l’air de te dégoûter.

— Oui, ça me dégoûte ! Je te l’ai dit : pas d’émotions entre nous.

Il était hors de question qu’elle se laisse attendrir par un avocat — encore moins maintenant qu’il avait l’intention de se lancer dans la politique.

— C’est toi qui as l’air envahie par tes émotions, répondit-il. Je suis fatigué, c’est tout.

— Dans ce cas, rentre chez toi.

— Pourquoi ? Ton lit est très confortable…

Il ferma les yeux, comme s’il avait réellement l’intention de s’endormir là.

— C’est mon lit ! protesta-t-elle.

— Donc c’est vraiment ta chambre ?

— Oui.

Il rouvrit les yeux et examina rapidement la pièce.

— On dirait le caveau d’un vampire… Pourquoi est-ce que tout est si sombre ?

— Ça m’aide à dormir.

— Tu as des insomnies ?

— En général, oui.

Mais, ce soir, elle sentait qu’elle dormirait comme un bébé, épuisée par les orgasmes qui l’avaient tant secouée. Mais elle ne pourrait jamais se détendre complètement s’il restait ainsi allongé à côté d’elle.

— Pourquoi ne dors-tu pas ? C’est la culpabilité qui t’en empêche ?

— Quoi ?

Elle était tellement fatiguée qu’elle ne comprenait plus ce qu’il lui racontait.

— Tu te sens coupable de tout ce que tu as fait ? demanda-t-il donc.

— Qu’est-ce que j’ai fait ?

— Je ne sais pas, moi. Tu pourrais être hantée par certains de tes communiqués de presse. Soyons honnêtes : tu peux te montrer brutale quand ça t’arrange.

— Je fais mon boulot, lui rappela-t-elle sèchement. En général, c’est pour t’aider ou soutenir un de tes associés.

Heureusement pour elle, elle avait d’autres clients qui, contrairement à Street Legal, continuaient à lui confier des missions régulièrement.

Une petite voix lui rappela que Trevor lui avait proposé un nouveau travail et qu’elle avait refusé tout net. Elle n’avait pas envie de s’occuper de politique. Tout ce qu’elle désirait, c’était cet homme et, en dépit du plaisir qu’il lui avait donné, elle avait encore faim de lui.

Il était si beau, allongé là, dans la lumière tamisée. Ses traits semblaient sculptés dans un bois rare. Ses cheveux étaient si épais et si soyeux… Autant que le duvet qui recouvrait son torse…

Ce torse si musclé. Oui, tout n’était que muscles chez lui : ses cuisses, sa…

Son sexe était si gros, même au repos. Sous la chaleur de son regard, il se mit d’ailleurs à gonfler de nouveau. Elle se détourna, préférant se concentrer sur son visage. Il la contemplait en silence, avec une intensité qui fit naître un étrange frisson en elle.

Le désir avait disparu de ses yeux, remplacé par… de la peur.

— Pourquoi est-ce que tu travailles pour nous ? demanda-t-il soudain.

— Parce que Simon Kramer m’a engagée.

— Tu as pourtant admis que tu haïssais les avocats, lui rappela-t-il. Pourquoi travailler pour un cabinet comme le nôtre ?

— Parce que j’ai des factures à payer, dit-elle simplement.

Hélas, son explication ne parut pas convaincre Trevor, qui fronça imperceptiblement les sourcils.

— Quelles factures ? Cet appartement n’est pas à toi.

— Si, il est à moi. Même si le titre de propriété n’est pas à mon nom.

— Tu utilises un pseudo ? demanda-t-il en la regardant avec encore plus d’insistance — comme s’il savait…

Edward !

Que lui avait-il dévoilé, en plus de son adresse ?

— Tu as beaucoup de noms différents ? la pressa Trevor.

Dès le lendemain, il pourrait facilement rechercher le titre de propriété, maintenant qu’il avait son adresse. Dans cette situation, inutile de lui cacher la vérité.

— Le loft est au nom de mon grand-père, expliqua-t-elle donc. Il fait partie des biens… dont j’ai hérité.

— Si tu vendais cet endroit, tu n’aurais plus jamais besoin de t’inquiéter de tes factures.

Elle secoua vivement la tête. Ce lieu était son sanctuaire depuis des années. Jamais elle n’y renoncerait !

— Je veux que mon entreprise reste autonome, sans lui insuffler de fonds personnels…

C’était important, pour elle. Tellement important qu’elle avait même accepté de travailler pour des avocats. Peut-être même finirait-elle par accepter la nouvelle mission de Trevor.

— Je comprends très bien, dit-il. Mes associés et moi envisageons Street Legal de la même manière. Nous ferions n’importe quoi pour protéger le cabinet.

De nouveau, sa voix prit un accent indéfinissable — comme s’il savait une chose qu’elle ignorait encore. Elle le dévisagea un instant, espérant vainement comprendre ce qui lui passait par la tête.

— Je ne savais pas que Street Legal était menacé.

Trevor venait de gagner un procès important. Bien sûr, ses associés avaient eu quelques revers, dernièrement, mais rien d’irrécupérable aux yeux du public. S’ils lui avaient demandé son aide, elle aurait su les remettre en selle en moins de deux.

Mais, curieusement, ils ne lui en avaient pas parlé.

Pourquoi ?

Trevor secoua la tête.

— Non, aucune menace, répondit-il. De toute manière, nous sommes capables de faire face à n’importe quel danger.

— Il y a donc un danger ?

Il la regarda encore un long moment en silence avant de lâcher un rire crispé.

— Bien sûr que non…

— Que se passe-t-il, Trevor ?

Ce n’était pas la première fois qu’elle se posait la question depuis cet étrange rendez-vous dans son bureau.

Le bras toujours passé autour de ses épaules, il posa doucement sa main sur sa hanche. De l’autre, il recommença à lui caresser le sein jusqu’à ce que son téton pointe.

— J’ai encore envie de toi…

Allison aurait voulu refuser, le chasser de chez elle — parce qu’elle ne se sentait plus vraiment en sécurité. Elle n’avait pas peur qu’il lui fasse du mal physiquement, au contraire.

Mais il savait quelque chose. Quelque chose qu’il ne partageait pas avec elle. Et ce quelque chose-là pouvait être néfaste pour elle. Les secrets l’avaient toujours plus blessée que la vérité…

C’est pour ça qu’elle ne se sentait jamais coupable des communiqués qu’elle préparait pour les médias. À chaque fois, elle était convaincue de dire la vérité. Même si, dernièrement, elle avait appris qu’elle avait, une fois au moins, répandu des mensonges.

— Il est tard, dit-elle fermement, sans vraiment connaître l’heure à cause des rideaux tirés. Tu devrais partir…

— Pourquoi ? demanda-t-il. Tu as des insomnies, tu l’as dit toi-même.

Elle avait cru un instant qu’elle n’aurait pas ce genre de problème, cette nuit au moins, mais Trevor la rendait nerveuse.

Tandis qu’il continuait à pincer doucement son téton entre son pouce et son index, elle sentait la tension monter en elle. Ses caresses l’affectaient plus que tout ce que ses anciens amants avaient pu faire.

Un flot brûlant de désir coulait dans ses veines, la réchauffait et faisait battre son cœur plus vite. Trevor se mit sur le côté, appuyé sur un coude, pour pouvoir la voir. Puis, sans un mot, il se pencha et l’embrassa.

Il y avait quelque chose de très intime dans ce baiser. Il l’embrassait comme s’il la connaissait — et personne ne connaissait vraiment Allison…

Elle avait passé sa vie à se protéger contre ça.

Seulement, cet homme l’embrassait et la touchait comme s’il était capable de lire dans ses pensées, comme s’il savait exactement de quoi elle avait envie. De lui.

Elle le désirait plus qu’elle n’avait jamais désiré ses anciens amants. Et ça l’effrayait un peu.

Mais cette peur avait elle-même quelque chose d’excitant. Son cœur s’emballait de plus en plus…

Quand Trevor se redressa, elle chercha un instant son souffle, la gorge en feu. Il se pencha alors de nouveau, sur sa poitrine, et déposa une série de petits baisers sur son sein avant de refermer ses lèvres sur son téton.

Elle se cambra, traversée par un violent éclair de plaisir. Son corps était devenu d’une incroyable sensibilité depuis le début de la soirée. Trevor en profita, attisant le feu pour la dissuader de le jeter dehors — pas tant qu’il n’aurait pas soulagé cette nouvelle tension sexuelle…

Oui, il la connaissait bien. Trop bien. Elle avait horreur de cette impression de vulnérabilité. Trevor lui faisait aussi découvrir tout un flot de sensations qu’elle n’avait encore jamais éprouvées : un mélange de désir et de plaisir qui dépassait ses rêves les plus érotiques. Quand il descendit un peu plus, laissant ses cheveux lui chatouiller le ventre, puis le sexe, elle le laissa faire. Très vite, elle sentit ses lèvres effleurer son clitoris.

Une nouvelle vague de plaisir lui arracha un petit cri.

— Tu es si sensible, murmura-t-il comme si sa réaction le surprenait.

Peut-être avait-il cru à sa réputation de Reine des Glaces. Contrairement à l’image d’amant extraordinaire qui collait à Trevor, son masque de froideur n’était pas réel. Pas avec lui, en tout cas…

Si elle avait vraiment été de glace, elle aurait fondu depuis longtemps sous les caresses brûlantes de Trevor, sous son corps qui s’unissait si aisément au sien. Il explorait son sexe du bout de la langue, à présent. Joueur et mutin…

Elle jouit de nouveau. Elle ne put retenir son orgasme. Leurs ébats l’avaient rendue si sensible au moindre contact qu’elle ne maîtrisait plus son corps. Mais elle ne voulait pas être la seule à montrer de la vulnérabilité. Elle repoussa fermement Trevor pour l’allonger sur le dos. Puis elle laissa ses lèvres courir à leur tour sur son corps, pour goûter et lécher chaque parcelle de cette peau frémissante, de ces membres aux muscles bandés.

Cette fois, c’était à lui d’avoir le souffle court et de frémir sur le matelas. Quand Allison referma ses lèvres autour de son sexe dressé, il se cambra, visiblement incapable de lui résister. Mais il était plus fort qu’elle et parvint aisément à la repousser.

Elle entendit vaguement le froissement d’un emballage plastique qu’on déchire, couplé à leurs souffles accélérés et aux battements du sang à ses oreilles. D’une main tremblante, Trevor enfila un préservatif, puis il souleva Allison pour qu’elle se mette à cheval au-dessus de lui.

Elle se laissa redescendre sur lui, savourant cette pénétration encore plus intense que la première fois. Trevor l’emplissait à la perfection. Les paupières mi-closes, elle sentit ses grandes mains ceindre ses hanches, et ses reins se mettre en mouvement.

Elle s’adapta facilement à son rythme, bougeant en harmonie, enivrée par le plaisir. Le sexe de Trevor était si imposant, si palpitant qu’elle jouit à nouveau — encore et encore. Tout son corps tremblait.

Finalement, Trevor la rejoignit dans l’extase, criant son nom.

Elle se laissa retomber sur sa poitrine. Pendant quelques secondes, elle pensa même à le laisser passer la nuit là, en elle et dans son lit…

Mais il se redressa et retourna à la salle de bains. Cette soudaine distance entre eux rappela Allison à la réalité. Elle ne pouvait pas le laisser rester chez elle. Elle ne voulait pas courir le risque de faire l’amour encore une fois. Pas maintenant…

Elle se sentait bien trop troublée et vulnérable quand il était là. Elle ramassa donc les vêtements de Trevor et, dès qu’il sortit de la salle de bains, les lui lança.

— Habille-toi et va-t’en.

— Brrr ! murmura-t-il avec un frisson théâtral. Dire que je commençais à croire que ta réputation était usurpée.

Elle s’était demandé un instant ce qu’il pensait vraiment de son image publique. À présent, elle s’en moquait.

— Je veux que tu partes.

Il était sûrement trop bien élevé pour protester, songea-t-elle.

En effet, il se rhabilla — un peu trop lentement, certes, comme s’il faisait un strip-tease à l’envers. Elle se mordilla la lèvre pour réprimer un éclat de rire et un soupir de désir.

Elle avait encore envie de lui. Pourtant, ça n’aurait pas dû être possible, après autant d’orgasmes.

Préférant se détourner, elle alla chercher un peignoir dans son dressing.

Dans son dos, Trevor poussa un soupir déçu quand elle s’en enveloppa.

— Ma proposition n’était pas limitée à ce soir, tu sais, lui dit-il. J’en veux plus…

Elle aussi. Mais ce n’était pas le moment de l’admettre : il pourrait prendre ça pour une invitation à rester.

— Est-ce que je vais devoir te persuader de nouveau la prochaine fois ? demanda-t-il en se penchant sur elle comme s’il allait l’embrasser.

Elle appuya une main sur son torse pour tenir Trevor à distance. Son cœur battait aussi fort et aussi vite que le sien.

— Pas ce soir…

Si elle était aussi futée qu’elle voulait bien le croire, elle ne prendrait plus jamais le risque de se retrouver seule avec Trevor Sinclair. Sinon, elle finirait peut-être par avoir des sentiments pour lui, à la longue…

Et il était hors de question que cela arrive.

*  *  *

Le mardi, les quatre associés du cabinet avaient l’habitude de se retrouver dans le bureau de Simon pour faire le point sur leurs affaires en cours. Mais, comme Trevor avait demandé une réunion exceptionnelle la veille, il avait l’intention de sauter le rendez-vous traditionnel du mardi matin. De toute façon, quelle affaire pouvait être plus pressante que sa chasse à la taupe ?

À présent qu’il avait deviné le nom de la coupable, il ne lui restait plus qu’à rassembler des preuves. Comment avait-il pu perdre à ce point sa concentration, la veille ?

Il ferma les yeux et une image lui revint en mémoire. Allison McCann, avec ses cheveux lâchés et sa nuisette blanche qui ne cachait rien de ses formes… Il la déshabilla dans sa tête pour apprécier de nouveau cette peau laiteuse, douce, et…

Il ne put réprimer un gémissement frustré.

— Gueule de bois ? demanda soudain une voix grave.

Trevor rouvrit les yeux pour découvrir Miguel, l’air inquiet, sur le pas de sa porte.

— Non, répondit-il.

— J’ai toujours mon remède miracle, si tu en as besoin, proposa le réceptionniste.

Trevor sourit. Il n’avait bu qu’une gorgée de vin, la veille, mais il se sentait aussi mal qu’après une nuit de beuverie — sans doute parce que c’était le plaisir et non l’alcool qui l’avait enivré. Le plaisir et Allison. Cette femme était bien plus entêtante que la boisson, à ses yeux.

— Non, je vais bien, dit-il pour rassurer l’ancien gangster. Qu’est-ce que tu fais là ?

Son cœur s’emballa immédiatement.

— Quelqu’un me demande ?

Allison.

Peut-être qu’il lui manquait autant qu’elle lui avait manqué depuis quelques heures. Elle aurait dû le laisser passer la nuit chez elle, pour qu’ils puissent faire l’amour et se rassasier enfin l’un de l’autre.

Mais il avait…

Il avait encore envie d’elle.

Ses appétits refusaient de se calmer.

Refuseraient toujours…

Non ! Cette simple pensée suffit à lui remettre les pieds sur terre. Il n’avait jamais eu envie d’une femme pour toujours — et ça ne lui arriverait pas. Il n’était pas aussi faible et insensé que ses amis.

Jamais il ne tomberait amoureux parce qu’il savait bien qu’on ne pouvait compter sur personne — pas même les gens qu’on aime. Tout le monde peut décider de disparaître au moment où on a le plus besoin d’une présence. Pour s’en protéger, Trevor avait décidé de ne jamais avoir besoin de personne… C’était plus simple.

— Simon m’a demandé de te dire qu’on passait en réunion, reprit Miguel. Il a essayé de t’appeler mais tu as dû mettre ton téléphone en silencieux.

Trevor jeta un coup d’œil à son portable. Il avait en effet désactivé la sonnerie parce qu’il voulait se concentrer sur Allison. Pas uniquement sur ce qu’ils avaient fait la veille, mais aussi sur tout ce qu’il avait appris. Il savait que l’appartement était au nom de son grand-père, dont elle avait été l’héritière. Quelques recherches lui avaient donc permis de découvrir l’identité de ce grand-père : Patrick McCann.

Mais, si le nom de famille d’Allison n’était pas McCann, ça voulait dire que c’était son grand-père maternel. Oui, comme Hillary Bellows, elle avait sans doute choisi de porter le nom de sa mère.

Pourquoi ?

Il fallait qu’il rassemble plus d’informations. Il n’avait donc pas de temps à perdre en réunion d’affaires et l’expliqua à Miguel.

Ce dernier haussa un sourcil, comme le faisait toujours Simon quand il était surpris.

— Mais c’est la réunion hebdomadaire habituelle…

Une manière de rappeler à Trevor que celle qu’il avait organisée la veille n’était pas « habituelle ». En effet… Inutile de le nier.

Miguel était toujours campé devant lui, attendant clairement une explication. En général, Trevor n’hésitait pas à lui confier ses pensées, mais cette histoire de taupe le rendait encore plus soupçonneux que d’habitude. Non pas qu’il n’ait pas eu confiance en Miguel : il le connaissait depuis ses déboires avec la justice. À l’époque, Trevor et ses amis l’avaient aidé à reprendre sa vie en main. Jamais il ne les aurait trahis.

Néanmoins, Trevor hésitait à se confier.

Miguel serait incapable de les trahir. Mais il restait un homme, et Trevor craignait qu’un bon numéro de charme ne vienne à bout de sa réserve — un numéro de charme comme ceux dont était capable Allison…

Elle était si sexy…

Mieux que ça : elle était parfaite !

C’était bien là que résidait le danger, pas uniquement pour Trevor mais pour toute personne du sexe fort.

— Je n’ai rien à dire, déclara-t-il donc en songeant à la réunion de la veille.

Miguel dut comprendre qu’il se braquait, car son regard trahit un instant sa contrariété. Finalement, il se reprit et acquiesça.

— Je transmets ça à Simon…

— Dis-lui juste que je n’ai pas encore de nouvelles informations, précisa Trevor avec plus de douceur.

De nouveau, Miguel acquiesça. Si jamais il se doutait que Trevor mentait, il n’en laissa rien paraître — contrairement à Allison McCann, la veille. Il se contenta de tourner les talons et de quitter le bureau.

Trevor avait bel et bien de nouvelles informations, mais elles n’étaient pas suffisantes. Elles ne lui apportaient aucun indice sur les raisons qui avaient poussé Allison à changer de nom ou concernant sa haine pour les avocats. Une haine qui devait être suffisamment ancrée pour qu’elle trahisse le cabinet de cette manière…

Pourquoi avait-elle décidé de leur nuire ? Qu’attendait-elle de cette opération de diffamation ?

Plus de missions ?

Un travail plus stable ?

Que cherchait-elle donc ?

Il aurait aimé qu’elle cherche simplement à attirer son attention, mais visiblement il ne représentait rien pour elle. Sinon, pourquoi l’aurait-elle mis à la porte, la veille ? Elle lui avait bien dit qu’elle ne voulait pas le moindre lien émotionnel et sur ce point au moins elle n’avait pas menti.

Alors pourquoi mentir sur son identité ?

*  *  *

Allison regardait son assistant s’agiter nerveusement dans son bureau. D’un geste vif et exercé, il posa une tasse de café sur le coin de son bureau. Il savait qu’elle en avait besoin à cause de ses insomnies. Pourtant, la nuit dernière, elle avait fini par s’endormir, réveillée brusquement quelques heures plus tard après avoir rêvé de Trevor.

Elle avait ouvert les yeux et examiné avec stupeur sa chambre vide. Elle était seule. Sur le moment, elle aurait presque voulu croire que tout ce qui s’était passé entre eux n’était qu’un rêve. Mais elle avait senti son odeur d’homme, imprégnée entre les draps et sur l’oreiller…

Elle aurait voulu rester dans ce lit, le visage enfoui dans les coussins. Au lieu de cela, elle s’était fait violence pour se lever et passer sous la douche.

Il fallait qu’elle aille travailler : elle avait une chose importante à faire. Une chose qu’elle avait repoussée bien trop longtemps.

— Qu’est-ce qui t’est passé par la tête, bon sang ? s’exclama-t-elle soudain.

Edward sursauta et renversa une partie du café qu’il tenait à la main. Le liquide chaud s’étala sur le coin du bureau et il s’empressa de l’essuyer.

— Vous ne vouliez pas de café ?

— Je ne parle pas de ça ! répliqua Allison. Pourquoi as-tu donné mon adresse à Trevor Sinclair ?

— Je ne lui ai rien dit ! protesta le jeune homme.

Trevor avait prétendu la même chose, mais Allison était certaine qu’il mentait.

— Dans ce cas, explique-moi comment il a pu trouver où j’habitais.

Trevor n’avait pas réussi à l’embobiner, et Edward ne ferait pas mieux.

— Tu ne lui as rien dit ?

— Il est venu ici, admit son assistant. Il furetait partout et posait plein de questions sur vous. Bien sûr, j’ai refusé d’y répondre, mais avant que j’aie pu le jeter dehors…

Allison aurait adoré voir ça : Edward essayant d’intimider physiquement cette montagne de muscles ! Trevor ne lui aurait sans doute pas fait de mal, mais il n’aurait pas bougé d’un pouce, quels que soient les efforts du jeune homme.

Edward continuait ses explications paniquées.

— … un reporter est arrivé. Il voulait une information au sujet d’un autre client. Sinclair a prétendu avoir besoin d’aller aux toilettes. Mais, quand le reporter est parti, je l’ai retrouvé ici, en train de fouiller votre bureau. Il a dû trouver votre adresse sur un papier qui traînait…

Elle examina les piles de documents entassées sur la table et aperçut rapidement quelques factures, posées bien en vue. Toutes portaient son adresse. Gênée, elle sentit ses joues s’empourprer. Elle n’avait pourtant pas l’habitude de tirer des conclusions aussi hâtives.

— Je suis désolée, Edward, dit-elle précipitamment. Je n’aurais pas dû t’accuser de lui avoir parlé de ça.

Elle fut également traversée par une pointe de déception. Si Edward s’était montré indiscret, ça lui aurait donné une excuse parfaite pour le renvoyer — et c’était uniquement dans ce but qu’elle s’était traînée jusqu’à son bureau.

Edward sourit, acceptant ses excuses comme si ce n’était rien.

— Je ne vous en veux pas, dit-il. Cet homme est rusé. Je suis sûr qu’il a tout fait pour vous faire croire que ses infos venaient de moi.

C’était bien le problème : Trevor n’avait pas du tout accusé son assistant.

Une fois de plus, Allison se demanda lequel des deux avait été le plus franc. Puis elle se souvint d’un autre détail qu’Edward avait laissé échapper en se justifiant.

— Tu as dit qu’il posait des questions sur moi…

Son assistant acquiesça. Ses cheveux blonds, déjà clairsemés, s’agitèrent un instant. Il était plus jeune qu’Allison, mais il était menacé par une calvitie précoce.

— Oui, des questions personnelles, précisa-t-il.

— Quoi, par exemple ?

Si elle voyait quelqu’un ?

— Il m’a demandé si vous aviez été mariée, si vous aviez changé de nom, si vous aviez accepté de sortir avec un avocat…

Il prononça ces derniers mots avec une grimace, comme si cette idée le répugnait.

— Il m’a même demandé si vous accepteriez de sortir avec lui.

Sortir avec lui ? Non, elle n’était pas si bête !

Mais coucher avec lui…

Leur soirée avait été incroyable — à tel point qu’elle était pressée de recommencer.

Déjà, son corps s’échauffait.

— Appelle-le, ordonna-t-elle à Edward. Fais-le venir ici.

Elle aurait aimé pouvoir s’abandonner à son désir, mais ce n’était pas pour ça qu’elle avait besoin de le voir. Cette fois, ils allaient parler affaires.

6

Trevor était excité comme un gamin à l’idée de revoir Allison. Il était même si nerveux qu’il fut tenté d’écarter l’assistant maigrichon qui le conduisait avec une lenteur insupportable jusqu’au bureau de sa patronne. Moins d’une journée s’était passée depuis qu’il avait quitté son appartement… et son lit.

Mais cela suffisait pour qu’elle lui manque.

— Il vaut mieux que vous veniez lui parler quand elle est ici plutôt qu’aller la voir chez elle, murmura l’assistant en remontant le couloir.

Edward. C’était bien son nom ?

Sans se retourner, le jeune homme poursuivit :

— Elle n’a même pas dû vous ouvrir la porte, hier soir, non ?

Trevor ne répondit pas et il lui jeta un petit coup d’œil par-dessus son épaule.

Trevor se mura dans son silence, exactement comme avec Miguel. Ce type n’avait pas besoin de savoir si Allison l’avait laissé entrer chez elle ou non. S’ils avaient fait l’amour ou non…

Trevor n’avait jamais aimé se vanter de ses conquêtes. D’ailleurs, il n’avait pas conquis Allison McCann. C’était peut-être même l’inverse puisqu’il n’avait pas avancé d’un pouce dans sa chasse à la taupe.

Il fut tenté de sonder Edward pour rassembler quelques informations précieuses, mais ils étaient déjà arrivés à la porte du bureau. Ce n’était pas le moment de l’interroger : Allison risquait de les entendre.

— Vous pensez qu’elle m’aurait invité à la rejoindre ici aujourd’hui si elle m’avait ouvert sa porte hier ? demanda-t-il donc à Edward.

Visiblement, Allison avait décidé de ne pas se vanter de ce qui était arrivé entre eux. Son assistant ne savait pas qu’ils avaient passé une partie de la nuit ensemble.

Et de fait, quand Trevor passa la porte, il comprit que le jeune homme n’était au courant de rien : le regard qu’Allison lui jeta était plus froid que jamais.

Trevor lui rendit la politesse, trop fasciné par elle pour se détourner. Il avait besoin de cette femme…

Incapable de lire dans ses pensées, il se concentra sur son corps, mal caché par le plateau de verre du bureau. Elle ne portait pas de robe, aujourd’hui, mais un pantalon gris, assorti à sa veste. Une blouse rose boutonnée jusqu’au menton complétait la tenue. On aurait pu croire qu’elle ne voulait pas exposer un seul centimètre de sa peau.

Mais Trevor l’avait déjà vue nue — et cette image était gravée dans sa mémoire. Tout ce qu’il avait à faire pour la revoir, c’était de fermer les yeux. Tandis qu’il cédait à cette envie, son corps se tendit, hanté par un désir inassouvi.

Comme il avait envie d’elle ! Hélas, ça ne paraissait pas réciproque, aujourd’hui.

Pourquoi l’avait-elle fait venir ?

Il la soupçonna soudain de vouloir revenir sur sa promesse de la veille, d’avoir prévu de lui annoncer qu’elle ne voulait plus avoir de relations avec lui.

La soirée qu’ils avaient passée n’avait-elle pas été aussi merveilleuse pour elle que pour lui ?

Peut-être n’avait-il pas suffisamment pris son temps, ne lui avait-il pas donné assez d’orgasmes pour faire fondre sa façade de Reine des Glaces. Car le fait était qu’elle avait retrouvé son masque habituel… D’ailleurs, elle finit par se tourner vers son assistant et son regard se fit encore plus froid.

— Referme la porte en sortant, Edward, dit-elle.

Le jeune homme hésita un instant et jeta un bref coup d’œil à Trevor.

— Je n’ai pas proposé d’eau ou de café à M. Sinclair…

— Tout va bien, assura Trevor.

De toute manière, Edward était incapable de lui donner ce dont il avait vraiment envie. Seule Allison le pouvait — comme elle l’avait fait la veille.

Elle lui avait offert une jouissance telle qu’il n’en avait jamais connu…

Et il en avait de nouveau besoin. Il avait besoin d’elle, de sa capacité à apaiser la tension qui montait déjà en lui. Son désir s’était ravivé la veille, à peine la porte de son appartement passé. Et, quand il avait reçu le coup de téléphone de son assistant, il avait espéré qu’elle ressentait la même chose que lui, qu’elle avait de nouveau besoin de lui.

Edward hésitait toujours à l’entrée du bureau, à tel point que Trevor fut tenté de le mettre dehors et de claquer la porte derrière lui.

— Voulez-vous quelque chose ? demanda-t-il à sa patronne.

— Non, répondit-elle sans quitter Trevor des yeux. Je n’ai besoin de rien.

— Aïe, murmura Trevor avec un petit sourire.

Edward lui lança un coup d’œil surpris puis quitta enfin la pièce. Allison regarda un instant la porte fermée, comme si elle essayait de voir à travers. Son assistant était-il en train de les espionner ?

Le jeune homme maigrichon en était sans doute capable : il avait l’air particulièrement obnubilé par sa patronne. En même temps, elle était si belle qu’il aurait été difficile de travailler à ses côtés sans tomber sous son charme.

Au bout d’un long moment, Allison reporta de nouveau son attention sur Trevor.

— Tu as mal ?

Elle faisait sans doute référence à son murmure avorté.

— Pour être honnête, répondit-il, je suis un peu courbatu…

Elle soupira.

— Quel dommage. Nous allons devoir te laisser un peu de temps pour te remettre.

— Oh ! mais je vais bien, assura-t-il, sentant son sexe déjà à l’étroit dans son pantalon.

Il quitta la porte et s’approcha du bureau.

— C’est pour ça que tu m’as fait venir ?

Elle secoua fermement la tête.

— Non. Nous devons parler affaires…

Trevor s’immobilisa à quelques pas d’elle, craignant de ne plus se maîtriser s’il s’approchait trop. Son désir était trop brûlant.

D’ailleurs, n’avait-il pas déjà perdu le contrôle ? La veille, il avait complètement oublié pourquoi il cherchait à se rapprocher d’Allison McCann ! Il devait à tout prix obtenir une preuve pour l’accuser d’espionnage.

— Parler affaires ? demanda-t-il, surpris. Je croyais que tu ne voulais pas te lancer dans la politique.

— J’ai beaucoup repensé à ce que tu m’as dit hier…

Non pas qu’elle lui ait vraiment laissé le temps de parler : elle avait écarté toute discussion pour passer immédiatement à l’action. Le souvenir de tout ce qu’ils avaient fait l’échauffa davantage.

— Qu’est-ce que j’ai dit ? demanda-t-il. Que tu étais incroyablement sexy ?

Les joues d’Allison rosirent, mais son regard conserva toute sa froideur.

— Affaires, monsieur Sinclair.

Il feignit un frisson.

— Oh ! mademoiselle McCann, qu’il fait froid, ici !

C’était d’ailleurs vrai. Le bureau, aux meubles aussi blancs que ses murs, ressemblait à une chambre stérile, d’une froideur surprenante. Mais Trevor, lui, ne pouvait pas ignorer la chaleur qui l’envahissait à chaque fois qu’il voyait Allison — la chaleur du désir.

Le bureau de la publiciste était l’opposé de sa chambre, sombre, accueillante et confortable. Et Allison, en cet instant, n’avait plus rien à voir avec la femme qu’elle était la veille…

Était-elle en colère contre lui ? Ou préférait-elle agir ainsi hors de son appartement et de son lit pour ne pas éveiller les soupçons ?

— Je croyais que tu voulais qu’on travaille sur ton image publique, pas sur la mienne, répondit-elle.

Oui, car c’était bien de ça qu’il s’agissait : son masque de Reine des Glaces n’était que son image publique. Après la nuit précédente, Trevor savait qu’elle était très différente dans l’intimité. Une vraie Déesse du Feu.

— Tu reviens sur ton refus ? demanda-t-il, surpris.

Elle avait pourtant été claire : elle ne voulait pas faire de politique.

— Tu vas m’aider ? reprit-il.

— Juste concernant ton image, précisa-t-elle. Je ne dirigerai pas ta campagne.

— Pourquoi ? Qu’as-tu donc contre les avocats et les politiciens ?

Elle s’adossa au fond de son fauteuil de cuir blanc et étudia longuement Trevor. Sa froideur était de retour, plus convaincante que jamais…

— Pourquoi tant de curiosité à mon égard ? demanda-t-elle avant de jeter un petit coup d’œil en direction de la porte.

Edward avait dû tout lui raconter. Quelle petite fouine ! D’un autre côté, Trevor n’était pas surpris qu’Allison ait su faire avouer son assistant. Lui-même, sous son regard insistant, commençait à transpirer et à se sentir mal à l’aise.

— Tu es une femme intrigante, répondit-il avec un demi-sourire. Il est normal que je sois curieux, non ?

— Foutaises ! lâcha-t-elle. Pourquoi as-tu posé des questions sur mon nom ? Pourquoi cherches-tu à savoir si je l’ai changé ?

Fichu Edward…

— Tu l’as changé ?

Elle ne le quittait pas des yeux.

— On dirait que tu le sais déjà, non ? Comment l’as-tu appris ?

— Par une recherche sur Internet. Tu ne fais pas ça avec les gens que tu rencontres ? répondit-il. Seulement, je n’ai trouvé aucune info à ton sujet avant la création de McCann Public Relations.

Elle haussa les épaules dans un mouvement plein de grâce.

— C’est parce qu’il n’y a rien à savoir…

— Oh ! j’en doute !

Allison McCann était une personnalité bien plus complexe qu’il n’y paraissait. Sans doute était-ce pour ça qu’elle avait toujours intrigué Trevor — à cause de sa beauté et de son professionnalisme à toute épreuve.

Enfin presque… Il avait été témoin de quelques écarts, de temps à autre. Mais à présent, elle ne laissait rien passer : sa froideur était devenue un bouclier derrière lequel elle se protégeait de lui.

— Pourquoi as-tu pris un pseudo ? demanda-t-il, plus pressant. Tu es recherchée par la police, ou quelque chose comme ça ?

Allison se fendit d’un petit sourire et ne répondit pas.

— C’est une histoire d’amant jaloux ? reprit-il.

Il trouvait déjà cette idée plus plausible. À la simple pensée des ex qu’elle devait avoir abandonnés, il sentait l’amertume de la jalousie poindre en lui. Et il détestait ça. Il n’était pas du genre jaloux ! Il aimait la compétition — ça oui. Il aimait gagner et ne cherchait rien d’autre dans ses relations. La victoire. Pas la femme…

Jamais la femme…

Jusqu’à présent. À présent, il voulait Allison McCann — ou qui qu’elle soit vraiment. Sans doute était-ce parce qu’il n’était pas encore rassasié. Une fois qu’il lui aurait de nouveau fait l’amour…

Oui, tôt ou tard, il s’ennuierait, comme il s’était lassé de toutes ses anciennes amantes. Hélas, une petite voix lui murmura soudain qu’aucune autre femme ne l’avait autant excité.

— Ne t’inquiète pas pour moi, dit Allison, le tirant de ses pensées. Je n’ai pas l’intention de t’accompagner dans ta conquête du pouvoir. Tu n’as pas à te soucier de qui je suis ni de ce que je suis.

— Et qu’es-tu ?

Une taupe ?

C’était obligé. Personne d’autre n’avait un accès aussi direct qu’elle à leurs dossiers. Elle l’était forcément.

Mais pourquoi ?

— Je suis une publiciste, répondit-elle. Et une des meilleures. Je peux sans problème t’aider à améliorer ton image.

— Et si j’aime mon image telle qu’elle est ?

Elle haussa les épaules avec un détachement glacial.

— Dans ce cas, tu n’as pas besoin de moi.

Elle croisa les bras, comme si elle cherchait à se protéger de lui. Peut-être était-ce le cas. Il la pourchassait, de toutes les manières possibles. Avait-elle des soupçons ? Il en eut l’impression, quand elle lui demanda :

— Si tu ne veux pas de mon aide, pourquoi vouloir m’engager ?

Cette fois, sa voix glaciale faillit le faire frissonner pour de bon. Elle commençait à comprendre son imposture ; il ne pouvait pas la laisser faire. Il s’assit donc sur la chaise placée en face du bureau et soupira.

— OK, j’ai besoin de toi.

Bien plus qu’elle ne le pensait…

Tout son corps avait besoin d’elle et une tension insoutenable montait en lui.

— Dans ce cas, sois franc avec moi, répliqua-t-elle.

L’estomac noué, Trevor réfléchit à toute vitesse. Comment reprendre la main ? Allison était un ennemi bien plus implacable que tous ceux qu’il avait affrontés au tribunal. Et, en s’opposant à des firmes multimillionnaires, il avait rencontré certains des pires avocats du pays. Ses victoires l’avaient peu à peu hissé au sommet de sa profession à son tour. Il avait battu tous ces concurrents. Il pouvait battre Allison.

— Toi d’abord, dit-il. Pourquoi avoir changé ton nom ?

Elle lâcha un petit rire surpris.

— Je ne cherche pas à me faire élire, moi…

Non, elle cherchait à se cacher, au contraire. Si elle était la taupe et si elle se méfiait de lui, elle allait tenter de fuir. Mais Trevor n’était pas prêt à abandonner la traque.

— Peu importe qui je suis, poursuivit-elle. Par contre, j’ai besoin de savoir qui tu es, toi.

— Tu me connais bien, pourtant, s’exclama-t-il avec fierté.

Après la nuit qu’ils avaient partagée, elle l’avait connu d’ailleurs mieux que la plupart des gens. Il le lui fit comprendre d’un regard suggestif.

— Tu me connais même très bien…

Elle laissa un sourire furtif lui échapper avant de retrouver son sérieux, comme si elle luttait contre ses émotions. Ou contre Trevor…

Pourquoi avait-elle accepté de l’aider, finalement ?

— Je pense que tu me réserves encore bien des surprises, dit-elle.

— Alors, allons chez toi, pour voir si c’est vrai, murmura-t-il…

Les joues d’Allison s’empourprèrent et elle poussa un soupir un peu tremblant. Trevor dissimula sa satisfaction : il avait trouvé son point faible. Son orgueil lui soufflait qu’il avait enfin le pouvoir de faire fondre la Reine des Glaces.

Mais, très vite, elle se redressa et reprit le contrôle.

— Les électeurs n’aiment pas les surprises, dit-elle. Je dois tout savoir de toi.

Trevor se méfia. Qu’avait-elle en tête ? De toute évidence, Edward lui avait dit qu’il avait cherché à se renseigner, la veille. Tentait-elle de lui rendre la pareille ? De se venger ?

Il n’en avait aucune idée. Jamais il n’avait réussi à percer cette femme à jour — s’il l’avait fait, elle n’aurait pas pu agir contre les intérêts de Street Legal pendant si longtemps.

Il haussa donc les épaules d’un air dégagé, ignorant la sueur qu’il sentit perler une fois de plus sur son front. Il avait soudain l’impression de se retrouver à la barre, interrogé par un procureur coriace.

— Je pense que tu sais ce qu’il y a de plus important à mon sujet.

Après tout, c’était elle qui avait eu l’idée de se servir du passé mouvementé des quatre amis pour mettre le cabinet en avant. Elle n’avait pas seulement créé une légende autour d’eux, mais par ce tour de passe-passe elle avait réussi à montrer au monde à quel point les associés étaient solides et pleins de ressources.

— Je sais que tu t’es enfui de chez toi quand tu étais adolescent, reprit-elle, mais je ne sais pas pourquoi. Que fuyais-tu ? Des parents drogués ?

Ça, c’était Stone.

— Un père escroc ?

C’était l’histoire de Simon.

— Des parents qui se battaient sans cesse ?

Celle de Ronan.

— Tu sais tout sur nous, coupa Trevor, glacé par cette énumération.

Elle les connaissait beaucoup trop bien, en fait.

— Non, répondit Allison. Je ne connais pas ton histoire.

Et il y avait une raison à ça.

— Je ne suis pas un ado fugueur, admit-il.

Allison soupira ostensiblement.

— Tu as menti ?

— Je n’ai jamais prétendu l’être.

— Mais tu as prétendu que tu avais vécu dans la rue avec tes associés, insista-t-elle comme si elle était sur le point de lui sortir ce « foutaises » qu’elle affectionnait tant.

Il acquiesça.

— J’ai vécu dans la rue, c’est vrai. Mais je n’ai pas fugué.

Allison se figea et le dévisagea un moment. Ses yeux bleus trahissaient sa surprise et sa peau semblait plus pâle que jamais.

— Tes parents t’ont abandonné ?

— Juste ma mère, répondit-il d’un ton ostensiblement dégagé.

De toute manière, quelle importance cette histoire pouvait-elle encore avoir ? C’était si vieux…

— Je ne sais pas qui est mon père, expliqua-t-il. Et je ne suis pas sûr que ma mère l’ait su elle-même. Je ne sais même pas d’où elle était originaire. Elle s’était installée à New York dans l’espoir de devenir actrice.

— Quel âge avais-tu quand tu es arrivé ici ?

Trevor réfléchit quelques instants, puis répondit :

— Je ne sais plus. J’étais jeune. Je n’ai aucun souvenir de ce qui a précédé mon arrivée.

— Qu’est-il arrivé à ta mère ? demanda encore Allison. Où est-elle partie ?

— À Hollywood. Elle pensait avoir plus de chances de percer, là-bas ; dans un soap ou quelque chose comme ça.

— Tu avais quel âge ?

Il haussa de nouveau les épaules, même si, cette fois, il se souvenait exactement de son âge.

— Treize ans…

Allison ouvrit de grands yeux.

— Seulement treize ans ? C’est là que tu as commencé à vivre dans la rue ?

Il secoua la tête, les dents serrées.

— J’ai habité chez le type pour qui je travaillais : je polissais des sols. Il m’a laissé vivre sous son toit tant que j’allais à l’école.

Wally n’autorisait Trevor à l’aider qu’après ses devoirs. Wally Washington insistait aussi beaucoup sur l’importance de l’éducation — sans doute parce qu’il n’en avait pas reçu beaucoup lui-même.

Comme Trevor, il avait dû commencer à travailler jeune pour aider sa famille.

Allison paraissait de plus en plus choquée.

— Tu n’avais que treize ans ! Tu n’aurais jamais dû travailler à cet âge.

— J’étais obligé.

En dépit de toutes les auditions auxquelles elle se rendait, sa mère n’avait pas décroché beaucoup de rôles. Si Trevor n’avait pas travaillé, ils seraient morts de faim, tous les deux.

— Je n’avais pas le choix.

Allison l’étudia en silence pendant un long moment, et le malaise le reprit. À quoi pensait-elle ?

Finalement, elle demanda :

— Comment t’es-tu retrouvé à la rue ?

Pour la première fois depuis le début de son récit, Trevor fut envahi par une profonde tristesse.

— Wally est mort, dit-il à mi-voix. Tous les produits chimiques dont il se servait pour refaire les sols avaient détruit ses poumons…

D’ailleurs, l’entreprise qui commercialisait les produits qui avaient tué son ami avait été la première à tomber sous le couperet de Trevor.

— Je suis désolée, murmura Allison.

Elle n’avait pas réagi comme ça en apprenant que la mère de Trevor l’avait abandonné, comme si elle avait senti que ça ne le bouleversait pas vraiment. En effet, il avait été plus facile pour lui de vivre sans avoir à s’inquiéter sans cesse pour elle : elle était si imprévisible. Mais Wally…

Perdre celui qui lui avait tendu la main avait été un choc — uniquement pour Trevor, hélas… Les enfants de Wally avaient ignoré leur père pendant des années et n’étaient même pas venus le voir quand il était tombé malade. Cependant, ils n’avaient pas perdu une seconde à sa mort pour venir toucher l’héritage.

Aucun d’entre eux n’avait voulu s’occuper d’un adolescent de quatorze ans sans famille. Craignant d’être confié aux services sociaux, Trevor était parti. Il avait eu de la chance de rencontrer ses trois amis, après ça. Sans eux, il ne savait pas ce qu’il serait devenu

— C’est comme ça que j’ai fini à la rue, acheva-t-il avant de quitter sa chaise.

Sentant la nervosité le gagner, il se campa devant les hautes fenêtres pour tenter de se contrôler.

— Tu crois que tu sauras tourner cette histoire de manière à m’aider ? demanda-t-il sans se retourner.

— Inutile d’y changer quoi que ce soit, répondit Allison. C’est une bonne histoire et le public l’aimera.

Et elle ? Est-ce qu’elle aimait son histoire ?

— Mais ça ne suffira pas, reprit-elle. Tu vas devoir modifier certaines choses.

— Concernant mon passé ?

Sa vie avait été dure, certes, mais il n’en aurait changé pour rien au monde. Si sa jeunesse avait été différente, il ne serait jamais arrivé là où il était.

— Non, je parle de ton présent.

— Que veux-tu que je fasse ? demanda-t-il en retournant près du bureau. Que je me trouve quelqu’un ? Ai-je besoin d’une Première Dame ?

Allison ouvrit la bouche d’un air abasourdi et pâlit de nouveau ; puis elle secoua fermement la tête.

— Non ! Tu vas devoir prendre tes distances avec Street Legal. Il faut que tu quittes le cabinet.

— Quoi ? !

Cette suggestion le frappa comme une balle de fusil.

— De quoi est-ce que tu parles ?

— Tu ne pourras jamais gagner une élection si tes amis restent proches de toi.

Trevor eut l’impression que son cœur se brisait, laissant à la place un trou béant au milieu de sa poitrine. Lui ? Quitter Street Legal ?

— Tu veux que je tourne le dos à mes amis ?

— C’est le seul moyen de convaincre le public que tu es digne de confiance, répondit Allison. Tes associés ont eu trop de mauvaise publicité, ces derniers temps.

— On se demande bien pourquoi…

Tout ça, c’était la faute d’Allison ! Cette taupe était en train de déchiqueter Street Legal de l’intérieur. Était-ce pour ça qu’elle voulait le faire partir ? Pour finir de détruire le cabinet ?

Jamais il ne la laisserait s’en tirer comme ça ! Mais pour le moment, sa colère devenait dangereuse et il devait se contrôler. Il avait presque l’impression qu’elle faisait tout pour le faire sortir de ses gonds, le pousser à l’erreur.

Craignant de déraper, il se dirigea donc vers la porte d’un pas décidé et l’ouvrit en grand.

— Tu voulais mon aide, lui rappela Allison.

— Je n’ai pas besoin de ce genre de conseil ! lâcha-t-il par-dessus son épaule avant de claquer la porte.

Edward était là, dans le couloir, à quelques pas du bureau.

Il devait avoir écouté à la porte, comme Allison le supposait. Voyant Trevor passer près de lui, le petit assistant eut un sourire triomphant.

— Au revoir, monsieur Sinclair, lança-t-il dans son dos, comme s’il pensait ne jamais le revoir.

Mais Trevor n’avait pas l’intention d’abandonner. Sa persévérance était l’une des raisons de sa survie, dans les rues. La seconde était l’amitié.

Celle de Wally, et celle de ses associés.

Jamais il n’abandonnerait Street Legal — et il comptait bien prouver qu’Allison était la taupe. Dès qu’il aurait des preuves, il saurait la punir pour tout le mal qu’elle avait fait.

Cependant, quand il pensait à cela, la punition qu’il imaginait n’avait rien à voir avec un procès… Il se voyait déjà fesser son derrière si mignon. C’était bien pour ça qu’il avait quitté son bureau au plus vite : elle arrivait peut-être à le mettre hors de lui, mais il la désirait toujours.

Beaucoup trop…

7

Tout était fini. Cette fois, Allison en était persuadée.

D’ailleurs, Edward lui-même en semblait convaincu. Manifestement, il avait été ravi de voir Trevor Sinclair, furieux, quitter le bureau de sa patronne. Quand il était retourné auprès d’elle, il l’avait même assurée qu’elle n’aurait plus jamais à traiter avec Street Legal.

Et il avait l’air de penser que c’était une bonne chose…

Allison se dit qu’elle aurait dû le virer immédiatement. Ce type ne savait-il donc pas que, sans clients, McCann Public Relations s’écroulerait ? Il se retrouverait au chômage.

Pourquoi avait-elle poussé Trevor dans ses retranchements, comme ça ? Qu’est-ce qui lui avait pris ? Elle avait simplement été contrariée qu’il veuille à tout prix sonder son passé. Non, ça allait beaucoup plus loin : elle avait eu peur.

Elle n’aimait pas que qui que ce soit en sache trop sur elle, surtout ses amants. Oui, tout était fini, c’était certain…

Trevor était trop fâché pour coucher avec elle. Durant ce dernier entretien, il n’avait montré de passion que pour ses amis et son travail — pas pour elle. Il n’aurait plus jamais envie d’elle.

En un sens, c’était une bonne nouvelle. S’il prenait ses distances, il ne risquerait plus de découvrir ses secrets. Elle avait accepté de lui offrir son corps, pas de lui ouvrir les portes de son passé. Ou, pire encore, de son cœur.

C’était très bien ainsi. Elle avait eu l’intelligence de le repousser à temps. Hélas, tandis que l’ascenseur de son immeuble montait et qu’elle piétinait dans la cabine, avec son sac de nourriture à emporter, elle sentit sa gorge se nouer à l’idée de passer la nuit seule.

Absurde…

Elle adorait être seule. Faire un footing, boire un verre de vin en lisant un bon livre, savourer un repas tout prêt comme celui de ce soir, qui répandait dans l’ascenseur ses effluves de poulet à l’orange.

Elle préférait sa propre compagnie à celle des autres, maintenant que son grand-père n’était plus là. Avant sa mort, il était la seule personne avec qui elle aimait passer du temps. Il aurait apprécié la compagnie d’un homme comme Trevor Sinclair. Tous deux avaient beaucoup de choses en commun : le grand-père d’Allison, lui aussi, avait dû commencer à travailler très jeune pour aider sa grande famille d’immigrés.

Soulagée de n’avoir croisé aucun voisin dans l’ascenseur, elle poussa un profond soupir. Si elle avait posé des questions intimes à Trevor, c’était uniquement pour se venger de son inquisition systématique. Au fond, elle n’avait pas réellement eu l’intention de l’aider à améliorer son image pour une élection…

Au final, elle en avait beaucoup plus appris à son sujet que ce à quoi elle s’attendait. Il allait faire un très bon politicien. Et c’était un homme incroyable — tant au lit qu’en dehors.

Néanmoins, sa décision était prise : elle ne coucherait plus avec lui. Cela n’avait sans doute plus aucune chance d’arriver, de toute façon. Car, tout comme ses associés, il était connu pour préférer les aventures d’un soir aux vraies relations.

Et c’était aussi ce que voulait Allison.

Elle n’avait pas envie de s’engager dans une longue liaison, intime et chargée en émotions.

Peut-être Edward avait-il raison, au fond. Peut-être valait-il mieux que leur relation professionnelle prenne fin, elle aussi. Trevor avait été révolté quand elle lui avait suggéré de quitter le cabinet et d’abandonner ses amis. Comment l’en blâmer ?

Il est toujours difficile de rencontrer de vrais amis. Elle en avait quelques-uns elle-même, datant de ses années en pension. Elle rendait aussi visite à certaines amies de son grand-père — les femmes que le veuf appelait ses « compagnes ». Elle ne put réprimer un sourire en pensant à elles, qui la traitaient toutes comme leur petite-fille.

C’étaient les seules vraies confidentes qu’elle avait.

D’un seul coup, l’ascenseur sonna et elle se secoua, s’extirpant du marais d’apitoiement dans lequel elle plongeait tête baissée. Ça ne lui ressemblait pas. Elle ne ruminait jamais sur son sort, comme ça.

D’ailleurs, elle n’aurait pas eu le moral si bas si elle n’avait pas repensé à Trevor Sinclair et au fait qu’il avait probablement claqué sa porte pour la dernière fois, qu’il ne reviendrait plus chez elle à la nuit tombée. Cependant, alors qu’elle sortait de la cabine, elle remarqua une silhouette sombre qui attendait près de sa porte, au fond du couloir. Un flot d’excitation déferla en elle.

Était-ce possible ?

Elle pressa le pas, s’approchant de l’ombre. De lui. En l’entendant arriver, il leva le nez du téléphone qu’il tenait à la main. Il ne répondait pas à un coup de fil, se contentant sans doute de surfer sur le Net pour patienter.

— Des choses intéressantes sur Google ? demanda-t-elle, le cœur battant.

Il répondit par un grand sourire ; mais Allison n’était pas dupe. Même de loin, elle sentait sa tension. Il était toujours en colère.

— Ton grand-père, Patrick McCann, avait une fille. Patricia. C’était ta mère ?

Allison sentit une violente nausée monter en elle à la seule mention de ce nom. Il avait fait des recherches pour la frapper là où ça faisait mal, exactement comme elle l’avait fait. Rendre coup pour coup semblait être sa devise…

— C’est pour ça que tu es venu ? répliqua-t-elle. Pour essayer d’apprendre tous mes secrets ?

Il se crispa davantage et elle comprit qu’elle avait raison. Son pouls s’accéléra un peu plus, mais ce n’était plus de l’excitation. C’était de la peur. Elle dut alors se rappeler qu’elle ne cachait aucun secret vraiment inavouable. La seule chose qu’elle craignait vraiment, c’était que Trevor devienne trop proche d’elle, plus encore qu’il ne l’avait été la nuit précédente.

— Je suis curieux, c’est tout, dit-il.

— Pourquoi ?

— Parce que tu es belle…

Disant cela, il s’écarta de la porte. Il était à quelques centimètres d’elle à peine.

— Et parce que tu es intelligente, énigmatique.

Elle le dévisagea un instant avant de lui rappeler :

— Aux dernières nouvelles, tu étais furieux contre moi, il me semble.

— Je le suis toujours : tu sais être exaspérante quand tu veux.

Cette fois, son sourire illumina jusqu’à ses yeux verts.

— Tu voulais que je t’aide à améliorer ton image, reprit-elle. C’est pour ça que tu es venu ? Parce que tu as compris que j’avais raison ?

Il secoua fermement la tête.

— Je suis venu parce que j’ai envie de toi. Mais je ne veux pas de ton aide…

Ainsi, il l’avait bien virée. Seulement, elle s’en moquait à présent. Tout ce qui lui importait, c’étaient ses lèvres qui s’approchaient des siennes.

— Hum, murmura-t-il tout contre sa bouche. Tu as bon goût, ce soir.

Elle avait grignoté un bout de poulet dans l’ascenseur. Trevor, visiblement gourmand, lui mordilla la lèvre du bout des dents.

Allison ne put réprimer un gémissement. Lui aussi avait bon goût, et cette saveur n’appartenait qu’à sa peau. Elle glissa sa langue entre leurs lèvres jointes pour savourer davantage ce baiser passionné.

Mais Trevor s’écarta soudain, redressant la tête.

Surprise, elle le regarda sans comprendre. Pourquoi s’était-il arrêté ? Est-ce qu’il se moquait d’elle ?

Non : ses yeux luisaient d’un éclat sombre et le désir dilatait ses pupilles. Un désir semblable à celui qui brûlait en elle.

— Où sont tes clés ? demanda-t-il d’une voix un peu essoufflée.

Ce baiser avait été aussi bouleversant pour lui que pour elle… Elle fouilla maladroitement dans la petite poche de son sac pour en tirer son trousseau. Hélas, sa main tremblait tellement qu’elle eut du mal à glisser la clé dans la serrure.

Trevor lui prit les doigts. Mais, au lieu de la calmer, ce geste la troubla davantage. Partout où il la touchait, sa peau frémissait. Son cœur s’emballait. Oh ! elle avait tellement envie de lui !

Sa main fermement posée sur la sienne, Trevor tourna la clé dans la serrure et ouvrit l’appartement. Il poussa alors doucement Allison à l’intérieur et referma la porte d’un coup de pied. Heureusement, elle avait placé un guéridon dans l’entrée — elle put se débarrasser rapidement de son sac, de son repas encore chaud et de ses clés pour libérer enfin ses mains.

Elle attrapa immédiatement Trevor et, de ses doigts toujours tremblants, entreprit de déboutonner sa chemise. Elle ne défit que quelques boutons avant qu’il recule et passe le vêtement par-dessus sa tête pour s’en libérer plus vite.

Il la déshabilla à son tour, lui enlevant sa veste, son chemisier, avant de s’attaquer au pantalon.

— Tu portes beaucoup trop de vêtements ! murmura-t-il.

— Oui, répondit-elle dans un souffle.

Enfin, le pantalon tomba sur ses chevilles et elle l’abandonna par terre, au milieu du couloir, avec le reste. Elle ne portait plus que ses escarpins à talons et ses sous-vêtements de soie.

Trevor la dévora du regard.

— Ce n’est peut-être pas plus mal que tu aies caché tout ça, tout à l’heure. Sinon, Edward aurait sans doute entendu des choses étranges à travers la porte de ton bureau…

— Qu’est-ce que…  ?

Il l’interrompit en l’embrassant de nouveau, plus fiévreusement que jamais. Et il la toucha. Il dégrafa son soutien-gorge et écarta les bretelles qui retombèrent sur ses bras. Il referma alors ses mains sur ses seins, jouant du bout des pouces avec ses tétons jusqu’à ce qu’ils deviennent durs et tendus.

Elle gémit, transportée de plaisir. La main de Trevor s’aventura soudain plus bas, entre ses cuisses.

Il murmura :

— Tu es si mouillée…

— Pour toi, répondit-elle.

Il allait la rendre folle ! Déjà, une tension montait entre ses jambes, appelant la jouissance. Le pouce de Trevor passa sur son clitoris et elle ne put retenir un cri.

— Et si sexy, ajouta-t-il à son oreille.

Elle avait besoin de lui — tellement besoin…

Elle chercha le bouton de sa braguette, le défit et descendit la fermeture Éclair de son jean. Le sexe de Trevor en jaillit, déformant son boxer. Elle le libéra pour pouvoir refermer la main sur sa peau palpitante. Il était si gros, si long…

Elle avait besoin de sentir ce sexe en elle, qu’il la comble comme lui seul savait le faire.

Mais Trevor s’écarta de nouveau.

L’espace d’un instant, Allison eut peur d’être tombée dans un piège. Essayait-il de se venger de ce qu’elle lui avait dit dans son bureau ? Non, il tira juste un préservatif de sa poche, l’ouvrit, et l’enfila.

Allison poussa un soupir soulagé, vite étouffé par la bouche de Trevor. Il la souleva sans peine, la libérant de ses talons, et l’aida à passer ses jambes autour de sa taille. Puis, sans un mot, il guida son sexe en elle.

Elle s’ajusta dans ses bras, agrippée à ses épaules et à son dos, pour lui permettre de mieux la satisfaire. Il la portait toujours et elle sentait les muscles bandés de ses bras et de son torse. Ce fut alors qu’il commença à bouger, à donner les premiers coups de reins.

Elle se mit en mouvement à son tour, comme une Amazone en furie. Le désir la submergeait. Elle avait besoin qu’on la libère de la folie que Trevor faisait naître à la moindre caresse, au moindre baiser…

Il continuait à l’embrasser et leurs langues imitaient les mouvements de leurs corps. Les va-et-vient de Trevor se firent plus sauvages et Allison le chevauchait, envoûtée. Ses ongles griffaient les épaules solides de son amant. Elle accéléra davantage. La jouissance était si proche !

Soudain, le tonnerre gronda en elle. Tout son corps se mit à trembler, en proie à un orgasme incroyable.

Trevor l’entretint longtemps, très longtemps.

Elle cria son nom et le sentit se crisper. Un gémissement sourd lui échappa et il jouit à son tour. Son corps fut parcouru par un violent frisson et elle sentit ses jambes puissantes se mettre à trembler.

— Si Edward était venu écouter à la porte, il n’aurait pas aimé entendre ça, chuchota Trevor quand son souffle se calma.

— Si qui que ce soit a entendu, on risque de voir l’agent de sécurité monter, répondit-elle.

Trevor tenta de la remettre sur ses pieds, mais elle était si faible qu’elle faillit tomber.

— Ça va ? demanda-t-il en la rattrapant au dernier moment.

Elle acquiesça et s’écarta d’un pas. Mais elle réalisait à peine ce qui venait de se passer.

— Je croyais que tu étais en colère…

— Je le suis, confirma Trevor. Je t’en veux à mort.

*  *  *

Trevor était en effet furieux. Mais, en dépit de son énervement, il n’avait pas été capable de se tenir loin d’elle — et pas uniquement parce qu’il avait besoin de prouver qu’elle était la taupe. Il avait physiquement besoin d’elle. Il avait besoin de cette jouissance profonde qu’elle avait su, une fois encore, lui donner.

Après leurs premiers ébats précipités, il avait pris le temps de se rafraîchir et elle avait enfilé un legging et un débardeur pour la soirée. À présent, ils étaient tous les deux assis au comptoir de la cuisine, occupés à se partager le repas qu’elle avait rapporté chez elle. C’était un moment intime, si intime que Trevor se sentait étonnamment bien ; comme s’il avait attendu ça très longtemps.

Et c’était bien le problème. Partager un repas avec une amante ? Non, ça ne lui ressemblait pas. Il n’avait jamais passé beaucoup de temps avec qui que ce soit à l’exception de ses trois amis.

Était-ce là l’existence à laquelle ses associés avaient succombé ? Était-ce pour ça qu’ils étaient tombés amoureux ? Pour ce bonheur conjugal ?

Il ne put réprimer un soupir méprisant.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Allison.

Rien n’allait !

Elle était la taupe. Forcément…

Mais pourquoi ?

Et pourquoi Trevor était-il si ennuyé que ce soit elle ? Ce n’était pas comme s’il espérait passer sa vie avec elle. Comme s’il voulait dormir dans ses bras toutes les nuits, manger avec elle et…

Non. Il ne voulait pas de ce genre de vie. Il n’était pas aussi stupide que ses amis pour se laisser séduire ainsi. La seule chose qu’il ressentait pour Allison, c’était du désir.

Et de la méfiance.

Il secoua donc la tête et mentit sans hésiter.

— Tout va bien.

— Tu m’en veux toujours.

Il gloussa, s’efforçant de paraître détendu.

— Vraiment ? Après ce que nous venons de faire ?

— On peut coucher avec quelqu’un même quand on est en colère, répondit-elle. Parfois, ça pimente les choses.

— C’est pour ça que tu m’as cherché, ce matin ?

Il avait eu l’impression qu’elle l’avait fait à dessein, qu’elle voulait le faire parler de son passé pour l’amener à dévoiler ses faiblesses.

Décidément, elle était aussi dangereuse que l’avait dit Simon…

— Je suis désolée, lâcha-t-elle.

— Tu l’as donc fait exprès.

Elle ne répondit pas immédiatement et Trevor prit son silence pour un aveu.

— Pourquoi ? demanda-t-il.

— Tu devenais trop proche…

De quoi ? De la vérité ? Ou d’elle ?

Il indiqua le hall d’un signe de tête et répliqua :

— Ça ne t’a pas dérangée que je sois proche, tout à l’heure !

Au souvenir de leur récente explosion de passion, son sexe se dressa de nouveau. Ça avait été si bon…

— On peut difficilement être plus proches que ça, poursuivit-il.

— Si, on peut. C’est pour cette raison que tu t’es mis en colère, toi aussi : parce que j’ai trop creusé.

— Je me suis mis en colère parce que tu voulais que j’abandonne le cabinet et mes amis.

Elle pencha la tête sur le côté pour l’étudier d’un air perplexe.

— Si jamais tu gagnes ton élection, tu devras quitter Street Legal de toute manière, et peut-être même t’installer dans une autre ville. Je pensais que c’était ce que tu voulais…

Bon sang !

Il avait de nouveau éveillé ses soupçons. Il le voyait clairement au fond de ses yeux bleus.

— C’est toi que je veux, dit-il en tentant de lui prendre la main, sur la table.

Mais elle serra le poing.

— Et que comptes-tu faire avec moi ? lança-t-elle froidement. Tu veux juste du sexe ou tu veux vraiment que je t’aide à devenir un bon candidat ?

— Les deux, dit-il instinctivement, sachant très bien que seul le sexe l’intéressait.

Il voulait aussi des preuves. Surtout. Plus que tout. Il voulait une preuve qu’Allison était bien la taupe. Seulement, cette pensée le troublait et le terrifiait. Plus le temps passait, moins il espérait avoir raison. Hélas, si elle ne les avait pas trahis, qui aurait pu le faire ?

Il sourit nerveusement.

— Tu penses sincèrement que je pourrais gagner une élection ?

Elle acquiesça sans la moindre hésitation.

— Bien sûr, grâce à ton passé et à tout le travail que tu as accompli. Contrairement à tes associés, tu as toujours représenté la vraie victime dans toutes tes affaires. Tu es David contre Goliath.

Il haussa les sourcils.

— Vraiment ?

Elle le dévisageait, détaillant consciencieusement son corps. Il avait remis sa chemise mais n’avait pas pris la peine de la boutonner. Le regard d’Allison se fit caresse sur sa peau nue. Finalement, elle murmura :

— Ou bien Goliath contre Goliath…

— Et tu penses que ça va pousser les gens à voter pour moi ?

Elle acquiesça.

Trevor dut réprimer un éclat de rire. Cette histoire d’élection n’avait été qu’une excuse pour se rapprocher d’elle. Alors, croire qu’il avait vraiment une chance…

C’était ridicule ! Seulement, il n’avait pas l’intention de révéler à Allison qu’il ne comptait pas entrer en politique. Si c’était pour la bonne cause, il entretiendrait ce mensonge.

Le devait-il ? Devait-il se rapprocher d’elle ou la fuir ?

— Comment se fait-il que tu en saches si long sur la politique ? demanda-t-il alors. Surtout si tu as horreur de ça.

Elle soupira et se tassa sur sa chaise, l’air résigné. Allait-il enfin parvenir à lui soutirer la vérité ?

Son pouls s’accéléra sous le coup de l’excitation. Oui, il avait été proche d’elle, physiquement. Mais apprendre enfin ses secrets…

C’était plus intime que tout ce qu’ils avaient fait ensemble.

— Je n’aurais jamais dû te parler de ça, soupira-t-elle.

— Donc, tu ne détestes pas les politiciens ? Et les avocats ?

Elle lui lança un regard meurtrier.

— Quand est-ce que tu laisseras tomber cette histoire ? siffla-t-elle.

Jamais. Surtout si c’était ce qui l’avait poussée à trahir le cabinet !

Allison attrapa le verre de vin qu’il lui avait servi pendant qu’elle se changeait. Sa main tremblait un peu et le liquide s’agitait dans le verre. Après une longue gorgée, elle soupira.

— Tu as raison, dit-elle à mi-voix. J’ai changé de nom.

— Tu as pris celui de ta mère.

Elle secoua la tête, les lèvres pincées.

— Celui de mon grand-père, corrigea-t-elle, à la fois amère et fière.

— J’en déduis qu’il n’était ni avocat ni politicien.

— Non, ce n’était qu’un travailleur acharné qui a fini par monter son entreprise et offrir un emploi à beaucoup d’autres ouvriers.

— Qu’est-ce qu’il fabriquait, dans ses usines ?

— Un peu de tout, répondit-elle avec un petit sourire.

Si c’était vrai, son grand-père avait dû être un homme incroyable. Mais son père ?

— Pourquoi détestais-tu tellement ton nom de naissance ?

Elle soupira de nouveau.

— Lequel ? J’ai eu tellement de noms de famille…

— Quoi ? Tu as été mariée ?

Une nouvelle fois, il sentit monter en lui une hideuse jalousie. Avait-elle suffisamment aimé un homme pour accepter de devenir sa femme ?

— Moi, non, répondit-elle avec une grimace de dégoût. Ma mère, elle, a eu beaucoup de maris et elle les a tous convaincus de m’adopter, l’un après l’autre, et de me donner leur nom…

L’estomac de Trevor se noua davantage, ému par les épreuves qu’elle avait dû surmonter.

— Et ton vrai père ? Il était d’accord avec tout ça ?

Elle haussa les épaules.

— Sans doute. Il ne s’est jamais battu pour moi. J’imagine qu’il était secrètement ravi d’être débarrassé de ma mère.

Mais, en quittant son épouse, il avait aussi abandonné sa fille… Trevor se sentit soudain très proche d’Allison. Elle aussi avait vu ses parents se détourner d’elle — les deux, apparemment…

— Ton père était avocat ?

Elle acquiesça.

— Et politicien ?

— Non, mais mon premier beau-père l’était. Ma mère l’a épousé parce que mon père était incapable de passer du droit à la politique. Il représente certaines des entreprises que tu as ruinées ; celles qui trempent dans des affaires sombres et qui ne s’attireront jamais la confiance des électeurs. Personne n’aurait voté pour mon père.

Ce problème de confiance ne concernait pas que les autres. Apparemment, elle non plus ne se fiait pas à lui.

— Et ton beau-père ? demanda encore Trevor.

Nouveau soupir.

— Il aurait pu se faire élire — s’il n’y avait pas eu ma mère.

Cette fois, Trevor était vraiment intrigué.

— Pourquoi donc ?

— Il faut la rencontrer pour comprendre… Heureusement, ni lui ni ses autres époux n’ont réussi à faire d’elle la Première Dame qu’elle a toujours rêvé de devenir. Si elle avait été au pouvoir, je suis sûr qu’elle se serait fait décapiter un jour à cause de son arrogance.

— Comme Marie-Antoinette ?

— Il y a un peu de ça, confirma Allison. Mon grand-père a toujours regretté de l’avoir trop gâtée pendant son enfance. C’est pour ça qu’il l’a effacée de son testament.

Elle but une nouvelle gorgée de vin.

— Et c’est à cause de l’héritage qu’elle ne me parle plus…

Parce que Allison avait touché le gros lot à sa place…

— Je suis désolé, murmura Trevor.

— Pour quoi ? Pour avoir réveillé mon passé ?

Non : il avait eu besoin d’apprendre tout ce qu’il pouvait sur elle pour savoir si elle était vraiment la taupe et pouvoir le prouver.

— Je suis désolé de t’avoir fait de la peine, précisa-t-il.

Mais elle secoua vivement la tête.

— Tu ne m’as pas fait de peine.

Oh si… Et elle semblait terrifiée.

— Foutaises, lâcha-t-il, comme elle l’avait déjà fait si souvent.

Immédiatement, Allison se leva de son tabouret et lui indiqua la porte. À voir l’éclat sombre de ses yeux, ce n’était pas parce qu’elle avait envie de recommencer ce qu’ils avaient fait dans l’entrée.

En effet…

— Va-t’en.

Trevor réprima un frisson. Il ne s’était pas contenté de lui faire de la peine ; il l’avait mise en colère. Peut-être avait-il poussé le bouchon trop loin ou l’avait-il incitée à trop en dire.

— Allison…

— Va-t’en ! hurla-t-elle.

Une nausée violente envahit Trevor. Il ne voulait pas la quitter. Pas comme ça. Mais ce n’était pas son seul problème… Sans comprendre ce qui lui arrivait, il commençait à se rendre compte qu’il ne voulait pas la quitter du tout — quelle que soit la trahison dont elle s’était rendue coupable.

8

Un flot de panique traversa Allison. Elle tremblait, sans force. Jamais encore elle n’avait eu aussi peur. Elle ne craignait pas que Trevor lui fasse mal physiquement, bien sûr.

Mais émotionnellement…

Elle avait violé son unique règle. Elle commençait à développer des sentiments pour lui.

Et elle se méprisait pour ça.

— Va-t’en ! cria-t-elle de toutes ses forces une seconde fois.

Il frissonna comme si elle venait de le frapper au visage. Elle en fut d’ailleurs tentée. Elle avait serré le poing quand il avait tenté de prendre sa main et elle avait envie de le lui envoyer en pleine mâchoire.

Non. Elle avait déjà assez perdu le contrôle comme ça. Elle n’aurait rien dû lui raconter de son passé. Ce n’était pas comme si elle avait été appelée à la barre et interrogée par cet avocat chevronné, obligée sous serment de dire la vérité.

— Je suis désolé, répéta Trevor d’une voix douce et profonde, comme s’il cherchait à calmer un enfant. Je n’aurais pas dû aborder un sujet aussi sensible…

Allison secoua la tête.

— Ce n’est pas ça…

Non, pas du tout. Le passé était trop lointain pour la faire encore souffrir. Le présent et l’avenir, par contre… C’était ce qui l’inquiétait vraiment. Laisser Trevor Sinclair s’approcher trop près de son cœur.

— Tu n’es pas triste que ta mère ne te parle plus ? demanda-t-il.

Allison ne put s’empêcher d’éclater de rire, nerveusement.

— Il est clair que tu ne connais pas ma mère ! N’importe qui préférerait son silence à ses bavardages.

Sans doute était-ce pour ça que son grand-père avait agi comme il l’avait fait — pour protéger Allison.

Elle dévisagea longuement Trevor.

— Et toi ? Tu as déjà reçu des nouvelles de ta mère, depuis qu’elle est partie ?

— Elle a appelé deux ou trois fois, quand Wally était toujours en vie. Mais elle se sentait si coupable de m’avoir abandonné que je lui ai dit que j’allais bien et qu’elle n’avait pas besoin de me téléphoner.

De nouveau, la peur s’empara d’Allison. Elle ne pouvait pas se permettre de tomber amoureuse de Trevor. Bien sûr, il n’était peut-être pas comme son père ; il n’avait peut-être pas l’habitude de mentir ou de faire des promesses qu’il n’avait pas l’intention de tenir, mais…

Mais elle ne pouvait être sûre de rien. Elle l’avait déjà surpris à mentir — au sujet des recherches qu’il avait faites sur son passé. Pourquoi ces vieilles histoires étaient-elles si importantes pour lui ?

— Qu’est-ce que tu essaies vraiment de faire ? demanda-t-elle.

Trevor écarquilla les yeux. Une image parfaite de l’innocence. Faisait-il semblant ?

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Tu aimes Street Legal et tes amis.

Il acquiesça.

— C’est vrai.

— Dans ce cas, pourquoi envisagerais-tu de les quitter ? lança-t-elle.

Il haussa les épaules.

— Je ne serais peut-être pas obligé. Si je gagnais une élection ici, en ville. Et puis, qui peut dire si j’ai vraiment une chance…

— Moi, coupa-t-elle. Je sais que tu pourrais réussir.

Il avait tout du candidat idéal. Les électeurs l’adoreraient. Juste les électeurs…

Pas elle. Elle était incapable de se laisser charmer par un tel homme, de ceux que sa mère aurait pu aimer.

Il paraissait néanmoins perplexe.

— Pourquoi en es-tu si sûre ?

— Si tu décidais de faire tout ce que je te dis, si tu prenais tes distances avec Street Legal et tous les scandales qui entachent la réputation du cabinet, répondit-elle, tu gagnerais.

Mais, clairement, ce n’était pas un sacrifice qu’il était prêt à faire.

— Je vais y réfléchir, murmura-t-il. Mais assez parlé affaires. Revenons au plaisir…

Allison secoua fermement la tête.

— Non. Il est tard. Laisse-moi seule.

Il fallait qu’il parte. Elle était trop vulnérable ce soir, à fleur de peau.

Hélas, il ne bougea pas d’un pouce.

— Je ne m’en irai pas, Allison.

— Pourquoi ? dit-elle s’étranglant presque. Qu’est-ce que tu me veux ?

Car il voulait quelque chose, c’était évident. L’instinct d’Allison lui criait de se protéger, d’empêcher cet homme de la faire souffrir. Et elle ne savait pas pourquoi…

*  *  *

Trevor frissonna en surprenant un éclair de soupçon dans le regard d’Allison, transformant le bleu ciel de ses yeux en bleu glacier. Il ne pouvait pas prendre le risque qu’elle comprenne ce qu’il manigançait, qu’elle sache qu’il l’avait démasquée. Il s’approcha donc d’elle et se pencha pour l’embrasser.

Mais elle plaqua son poing au milieu de son torse pour le tenir à distance.

— Qu’est-ce que tu me veux ? répéta-t-elle.

— Rien, répondit-il, sans doute trop vite car elle parut plus méfiante que jamais.

— Réponds-moi honnêtement.

— Je te veux, toi.

Ce n’était pas un mensonge : déjà, son corps se gonflait à nouveau de désir. Il voulait la toucher, être de nouveau avec elle.

— Je veux rester près de toi…

Les lèvres si parfaites d’Allison laissèrent échapper un soupir tremblant.

— Trevor…

Elle était déchirée, hésitante. Trevor le voyait bien. Elle avait envie de lui et, en même temps, il l’effrayait. Il avait trop insisté pour lui soutirer des informations. Et pourtant, il n’en savait pas encore assez. Il n’avait pas encore compris ce qui l’avait poussée à trahir la confiance de Street Legal.

Était-ce pour se venger de son père ? Ou de ses beaux-pères ?

Pourtant, les amis de Trevor et lui n’avaient rien de commun avec le portrait qu’elle avait dressé de ces hommes. Sauf lui, peut-être… Parce qu’il avait prétendu vouloir entrer en politique. C’était lui qui ressemblait le plus aux hommes qui avaient fait du mal à Allison, dans sa jeunesse.

Et, en réveillant tous ces souvenirs, il l’avait sans doute fait souffrir.

— Je suis désolé, reprit-il. Je n’aurais pas dû…

— Tout ça ne te regardait pas, coupa-t-elle froidement.

Trevor secoua la tête.

— Bien sûr que si. Ce qui te touche de près me concerne…

Et pas uniquement parce qu’elle était très probablement la taupe. Il y avait toujours eu quelque chose d’énigmatique, d’attirant en elle. Par le passé, il avait cru que c’était simplement son masque de Reine des Glaces et le défi qu’elle représentait pour un homme comme lui.

Mais, à présent qu’il savait que ce n’était qu’une façade, sa curiosité redoublait.

— On aurait dû se contenter de parler affaires dès le début, déclara Allison.

— Surtout pas !

Il aurait été prêt à abandonner leur relation professionnelle, si ça avait pu préserver le reste.

Hélas, Allison ne semblait pas convaincue.

— C’était une erreur stupide de mélanger travail et plaisir.

— Pourquoi ?

Commençait-elle à avoir des sentiments pour lui ?

— Parce que tu ne me prendras plus jamais au sérieux, maintenant, répondit-elle. Tu n’écouteras plus ce que j’ai à te dire concernant ton image.

— Parce que nous avons couché ensemble ? C’est ça ?

Elle acquiesça.

— Ça n’a rien à voir !

S’il n’écoutait pas ses conseils, c’était parce qu’il n’avait aucune intention de faire de la politique ! Mais il ne pouvait pas le lui dire, aussi préféra-t-il un autre genre de confession pour se justifier.

— J’ai simplement du mal à laisser quelqu’un d’autre prendre les rênes, tu sais. J’ai du mal à t’obéir, c’est tout.

Surtout quand elle lui demandait de quitter le cabinet et d’abandonner ses amis !

Elle le dévisagea d’un air soupçonneux, comme si elle ne le croyait pas.

— Je pense qu’il faudrait y aller progressivement, poursuivit Trevor à mi-voix. Peut-être pourrais-je commencer à obéir à tes ordres dans l’intimité, pour voir…

Elle fronça les sourcils d’un air songeur.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? Que tu proposes de faire tout ce que je t’ordonne ?

Il ravala ses craintes. Était-ce une si bonne idée, en fin de compte ? Mais il était trop tard pour reculer, de toute façon.

— Je parle de sexe, hein ? Rien d’autre…

Seulement, il ne s’agissait plus que de sexe, entre eux. Pas pour Trevor, en tout cas.

Finalement, les traits d’Allison s’apaisèrent et un petit sourire, à la fois sexy et sadique, se forma sur ses lèvres.

Aïe, Trevor s’était attiré des ennuis, c’était certain.

— OK, dit-elle. Mais tu devras faire tout ce que je te dis…

De nouveau, Trevor sentit son estomac se nouer. Venait-il de commettre une nouvelle erreur ? Allison McCann était une femme particulièrement dangereuse et il venait de se mettre à sa merci.

*  *  *

Elle avait le contrôle. Cette fois, si elle lui ordonnait de partir, il serait obligé de lui obéir. Mais elle n’était plus certaine de vouloir qu’il quitte son appartement…

Jamais encore elle n’avait eu un tel pouvoir sur quelqu’un — et certainement pas sur un homme aussi puissant que Trevor Sinclair. S’il tenait sa promesse, bien sûr. Ce qu’il ne ferait sans doute pas.

Néanmoins, il allait être amusant de le voir essayer…

— Alors ? Je peux rester ? demanda-t-il.

Elle acquiesça.

— Oui, mais seulement si tu m’obéis.

Il hésita un long moment avant d’acquiescer ; et elle l’entendit murmurer :

— Je sens que je vais le regretter…

Elle aussi avait peur de ça. À chaque fois qu’elle couchait avec Trevor Sinclair, elle se sentait plus proche de lui — et elle n’avait encore jamais éprouvé ça.

Ça allait beaucoup plus loin que le sexe. Les liens qui se tissaient entre eux étaient plus profonds.

Était-ce simplement parce que leurs passés semblaient similaires sur certains points ? Certes, elle n’avait pas eu à travailler aussi jeune que lui. Et elle n’avait jamais vécu dans les rues. Mais elle savait ce qu’il avait dû ressentir quand sa mère était partie pour Hollywood.

Cependant, c’était du passé. Ils n’étaient plus des enfants. Ils n’avaient besoin de personne.

Ça n’empêcha pourtant pas l’estomac d’Allison de se nouer. Tout son corps se réveillait, clamait encore son besoin… de lui.

— Que veux-tu que je fasse ? demanda Trevor.

— Je te dirais bien de nettoyer la cuisine, mais ça n’a rien à voir avec le sexe, répondit-elle.

— Ça peut, si tu veux que je te fasse l’amour sur le plan de travail…

Elle ne put réprimer un sourire.

— Oh non, tu ne vas pas me faire l’amour, le prévint-elle. Ce sera l’inverse !

Trevor ferma les yeux et grommela :

— Dans quoi est-ce que je me suis fourré ?

Allison éclata de rire.

— Tu n’as pas idée.

Pas encore. Mais elle avait bien l’intention de lui montrer très vite comment il pourrait lui donner du plaisir. Avant de commencer, elle le fit donc ranger la cuisine — ça lui laisserait un peu de temps…

— Quand tu auras fini, viens me retrouver dans la chambre, dit-elle.

Elle savait déjà qu’il ferait vite. Ça ne lui laissait que quelques minutes pour se préparer. Elle se changea très vite, enfila un ensemble qu’elle avait acheté quelques semaines plus tôt.

Ça avait été un achat impulsif, sans doute pour apaiser sa culpabilité. La femme qui posait pour cette ligne de lingerie était celle au sujet de laquelle Allison avait répandu d’horribles mensonges sans le savoir. Jamais elle n’aurait publié tous ces communiqués, si elle avait été au courant de la vérité.

Peut-être avait-elle si facilement accepté ces mensonges à cause de son passé, de sa propre mère…

Pourquoi Trevor devait-il réveiller tous ces souvenirs ? Elle se sentait si nue, maintenant. Exposée. Bien plus que dans les sous-vêtements érotiques qu’elle venait d’enfiler. Elle lui avait tout dit.

Il savait tout d’elle, à présent.

Soudain, on frappa à la porte et elle sursauta.

— Je peux entrer ? demanda une voix grave.

Il était déjà entré… Il avait ouvert une porte que personne avant lui n’avait franchie. Allison fut tentée de le renvoyer, de le chasser de chez elle. Hélas, elle n’avait pas verrouillé la porte et vit la poignée tourner lentement.

— Je ne t’ai pas donné l’autorisation, lança-t-elle.

Trop tard. Il était là, dans l’encadrement de la porte. Dès qu’il aperçut Allison, il lâcha un soupir excité. Et son regard…

Ses yeux brûlaient de désir.

Pour elle…

Non, elle ne pouvait pas lui dire de partir.

Il prit une profonde inspiration un peu tremblante et demanda :

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse, maintenant ?

Que tu me prennes, pensa-t-elle sans le dire. Il fallait qu’elle se retienne : elle avait bien l’intention de jouer un peu avec lui avant.

Un peu… Ou beaucoup !

— Déshabille-toi, ordonna-t-elle.

Il n’avait pas reboutonné sa chemise et se contenta de secouer les épaules pour la faire glisser par terre.

— Tu pourrais être un peu plus délicat, remarqua Allison.

— Quoi ? Tu veux que je fasse un strip-tease ? demanda-t-il d’un air consterné.

Elle retint le rire qui lui monta à la gorge.

— Tu as accepté de m’obéir sans discuter.

Trevor embrassa la chambre du regard.

— Tu n’as pas de barre de pole dance, dit-il avant de réfléchir un instant. Remarque, ça ne serait pas très compliqué d’en installer une…

Que savait-il de l’installation de barres de pole dance ? Il valait peut-être mieux qu’elle l’ignore.

— Je ne te demande pas de strip-tease, reprit-elle. Juste de te déshabiller.

Il lui obéit, se débarrassant rapidement de son jean et de son boxer. Quand il eut fini, il se tint simplement là, nu et fier, devant elle. Oh oui, il était beau, avec son sexe dressé au milieu d’un écrin de boucles roux sombre.

Allison avait toujours détesté ses cheveux flamboyants et elle n’avait jamais pensé pouvoir être attirée par un roux. Mais la chevelure de Trevor tenait plus du châtain cuivré. Et elle était épaisse, souple…

Elle eut soudain très envie de glisser ses doigts dans ces boucles généreuses. Résistant de justesse à la tentation, elle serra les poings. Elle le toucherait, oui.

Mais plus tard…

— Qu’est-ce que tu veux, maintenant ? lança Trevor d’une voix hantée par le désir.

— Regarde, c’est tout.

Depuis qu’il avait passé la porte, il n’avait pas détaché ses yeux d’elle et de la lingerie qu’elle portait.

C’était la culpabilité qui avait poussé Allison à acheter ces pièces, mais elle n’avait pas été obligée de choisir ce modèle particulier… Le bustier de cuir avait un effet push-up qui mettait sa poitrine en valeur. L’avait-elle acheté parce qu’elle avait toujours trouvé ses seins trop petits ? Peut-être. Une culotte de cuir maintenue par des nœuds sur les hanches complétait l’ensemble. Elle avait même apporté la touche finale en achetant le tour de cou en cuir assorti. Il était bien évidemment fermé par un nœud lui aussi, marque de fabrique des Petits Nœuds de Bette.

— La première fois que j’ai vu cette chambre, je me doutais que tu cachais des sous-vêtements comme ça quelque part, murmura Trevor d’une voix plus rauque que jamais.

Allison faillit éclater de rire, car elle ne les avait pas achetés depuis si longtemps.

— Où est ton fouet ? ajouta Trevor.

— Tu pourrais le savoir très vite, si tu ne fais pas ce que je te dis, répondit-elle.

— Je le fais ! Tu m’as demandé de regarder et je ne t’ai pas quittée des yeux !

Certes, mais elle n’avait encore rien fait…

Peut-être n’avait-elle pas eu une si bonne idée que ça en lui lançant ce défi. Elle avait voulu le provoquer, mais c’était elle qui se sentait mal à l’aise à présent. Néanmoins, elle leva une main et commença à se caresser les seins.

Immédiatement, elle entendit Trevor retenir son souffle. Les dents serrées, il la dévorait des yeux et, quand elle le regarda plus attentivement, elle vit son sexe palpiter, se tendre désespérément vers elle.

Un flot de confiance l’envahit et elle leva l’autre main pour la refermer sur son deuxième sein. Tandis qu’elle les enserrait dans ses paumes, elle caressa les tétons, s’arrachant un petit gémissement.

Trevor y répondit.

— Tu vas me tuer, comme ça, Allison. Je veux te toucher…

Un sourire aux lèvres, elle fit non de la tête et poursuivit ses caresses. Hélas, si elle l’excitait, elle avivait en même temps son propre désir.

Trevor serra les poings. Tout son corps frémissait.

— Allison…

Elle laissa échapper un petit hoquet, traversée par un flot de désir irrépressible. Elle avait besoin de lui. Tout de suite. Elle avait besoin du plaisir qu’il savait si bien lui donner.

— OK, murmura-t-elle. Tu peux venir, maintenant…

Il hésita encore un long moment avant de s’approcher d’elle.

— Où veux-tu que je te touche ?

Elle aimait ça : c’était à elle de décider où ses mains se promèneraient. Jamais elle ne s’était sentie aussi puissante. Elle lui prit les poignets et le guida donc vers sa poitrine, là où elle s’était caressée pour lui. Il referma les doigts pour mieux envelopper ses seins et serra un tout petit peu.

— Embrasse-moi, souffla Allison.

Il se pencha sur elle, docile.

Elle appréciait cette impression de contrôle, certes ; mais, maintenant, elle avait besoin de se laisser aller. Elle lui glissa alors un dernier ordre à l’oreille :

— Fais-moi l’amour…

Un assentiment inarticulé fut sa seule réponse. Il l’allongea sur le lit et s’étendit au-dessus d’elle. Il l’embrassa comme il le faisait toujours — longuement, passionnément.

Leurs lèvres semblaient ne jamais vouloir se quitter. Ils échangeaient des baisers fiévreux, se mordillant l’un l’autre. Soudain, la langue de Trevor força le barrage de ses lèvres et elle la laissa faire. Elle avait besoin de ça, comme elle avait besoin de sentir son sexe en elle. Elle gigota un peu sous lui, se cambra pour se frotter à son bassin.

Il gémit et elle se rendit compte qu’elle frottait le cuir de sa culotte contre sa peau nue et sensible. Elle aussi le sentait. C’était chaud et doux, entre ses cuisses…

Et elle soupira.

Elle n’eut même pas besoin de le guider pour qu’il dénoue les rubans lacés sur ses hanches. La culotte se détendit, souple, et retomba sur le matelas.

Trevor la toucha alors là, à l’endroit où elle avait le plus besoin de ses doigts.

Un nouveau gémissement — presque un soupir — s’échappa de ses lèvres. Les doigts de son amant la caressaient sans s’arrêter.

Elle se cambra davantage. Elle avait besoin qu’il aille plus loin. Comme elle avait toujours le pouvoir sur lui, elle lui dit clairement ce qu’elle voulait :

— Embrasse-moi, là…

Il la gratifia d’un sourire mutin.

— Il ne faudra pas me le dire deux fois.

Il se glissa donc plus bas et pencha ses lèvres, entre ses jambes. Il lui fit l’amour avec sa bouche, avec ses dents sur son clitoris et avec sa langue.

Elle sentait ses muscles se crisper. Sans prendre conscience de ce qu’elle faisait, elle redressa le bassin pour presser son sexe contre ces lèvres gourmandes. La jouissance était tellement proche. Mais Trevor s’écarta, pour la faire trépigner.

Au final, c’était lui — et lui seul — qui avait le contrôle, depuis le début.

— Non…

Sa protestation était faible, impuissante.

— Non, quoi ? demanda-t-il sans se départir de son sourire. Arrête ? N’arrête pas ?

— N’arrête pas. N’arrête pas…

S’il continuait à la provoquer comme ça, elle allait perdre la tête pour de bon.

Il caressa de nouveau son clitoris du bout de la langue et glissa deux doigts en elle. L’orgasme éclata sans prévenir, lui arrachant un cri d’extase.

Quand elle eut retrouvé son calme, Trevor attrapa son jean, sans doute à la recherche d’un préservatif, mais elle le tira de nouveau sur le lit et le fit rouler sur le dos.

— Allison, on a besoin de protection…

— Pas encore, répondit-elle. Je te dirai quand.

— Alors que veux-tu que je fasse, maintenant ? demanda-t-il d’une voix de moins en moins contrôlée.

— Reste allongé là.

Elle se pencha ensuite sur lui et referma ses lèvres autour de son sexe, le prenant au plus loin possible.

Elle sentit son amant se cambrer, soulever le bassin, et il murmura son nom dans le silence de la chambre.

— Allison, je ne vais pas tenir…

Elle espérait bien que non ! Elle voulait le rendre aussi fou de désir qu’elle et lui faire enfin perdre le contrôle, à lui aussi. Elle entama donc un va-et-vient sensuel, allant chaque fois aussi loin qu’elle le pouvait. Puis, pour accompagner son geste, elle referma une main à la base de son sexe et le caressa.

Il gémit de nouveau. En levant les yeux, elle vit ses muscles se tendre dans son cou, sous la peau de ses bras. Comme s’il luttait pour résister…

Elle accéléra un peu et lécha son sexe avec délice. Soudain, les mains de Trevor vinrent se refermer sur sa tête, dans ses cheveux, et il la maintint là, jouissant dans un cri, emplissant sa gorge.

Elle savoura sa victoire et lui sourit quand il se fut calmé.

— Tu es dangereuse, murmura-t-il. Très, très dangereuse…

Elle n’avait pas l’impression qu’il parlait simplement du plaisir qu’elle venait de lui donner. Dangereuse ? Que voulait-il dire par là ?

9

Une semaine s’était écoulée depuis que Trevor avait sauté la réunion hebdomadaire du mardi matin. Il valait mieux qu’il ne recommence pas — surtout après tous les appels manqués de ses amis auxquels il n’avait pas donné suite.

Enfin, ce n’étaient pas vraiment des appels manqués. C’étaient surtout des appels qu’il avait délibérément ignorés car il avait été trop occupé — avec Allison.

Malheureusement, il n’avait toujours pas trouvé la moindre preuve de sa culpabilité. Par contre, il était beaucoup plus proche d’elle, dans tous les sens du terme. Ils avaient fait l’amour si souvent, dans tellement de positions différentes, que ses muscles fatigués se rappelaient douloureusement à lui — ce qui ne l’empêchait pas d’avoir envie de recommencer dès que possible.

Encore et encore…

Il s’était néanmoins forcé à la quitter ce matin-là pour se rendre au bureau. Ne pas le faire aurait été profondément hypocrite : il avait été furieux quand elle lui avait suggéré de quitter le cabinet, et voilà une semaine qu’il avait consciemment évité ses associés.

Tu parles d’un ami !

Mais Allison l’avait distrait. Par sa beauté. Par son corps…

Par son cœur. Depuis peu, il commençait à s’en rendre compte clairement. Elle cachait farouchement ce cœur sensible sous une armure de glace. Au fil des jours, Trevor avait compris qu’elle faisait surtout ça pour se protéger elle-même. Parce qu’elle avait déjà trop souffert.

Et il la comprenait : lui non plus n’avait plus envie d’avoir mal. Si jamais elle apprenait ce qu’il manigançait vraiment… Si elle apprenait qu’il lui avait menti en prétendant vouloir entrer en politique…

Ça lui briserait le cœur.

D’un autre côté, si elle était la taupe, ne méritait-elle pas de souffrir ? Si les soupçons de Trevor se révélaient exacts, ça signifiait qu’elle n’avait pas hésité à s’attaquer sournoisement à lui et à tout le cabinet.

À ses amis…

Tandis qu’il pénétrait dans le bureau de Simon où tous ses associés l’attendaient, une culpabilité pernicieuse l’envahit. Il avait l’impression insupportable de les avoir trahis.

— Tu vois qu’il est encore en vie ! s’écria Ronan à l’intention de Simon. Tu n’avais pas besoin de t’inquiéter !

Nouvelle pointe de culpabilité, plus amère encore. Les angoisses de Simon étaient gravées sur son visage. Ses yeux bleus étaient soulignés par de grands cernes noirs. Trevor aurait presque pu croire que Bette en était responsable, que la nouvelle collection de lingerie qu’elle confectionnait était assez sexy pour le maintenir éveillé la nuit. Après tout, n’était-elle pas à l’origine des Petits Nœuds de Bette, dont il avait pu admirer un échantillon sur Allison ? Mais la fatigue de Simon trahissait une certaine tension. Ses insomnies n’étaient pas dues qu’au sexe — pas uniquement, en tout cas. Il était clairement stressé par quelque chose.

— Oui, tu n’aurais pas dû t’en faire, confirma Trevor. Vous savez tous très bien que je suis capable de me débrouiller.

Non seulement il avait survécu dans les rues, mais il avait aussi fait face à des dizaines de menaces proférées par les entreprises qu’il avait poursuivies en justice. Certaines étaient même allées très loin pour l’inciter à abandonner ses procès — jusqu’à le faire agresser dans la rue. D’ailleurs, il avait toujours mieux géré ces assauts que ceux d’Allison…

À chaque fois qu’elle l’embrassait, qu’elle le touchait, il perdait tout contrôle. Il oubliait tout le reste…

— Allison McCann est plus dangereuse que tous les ennemis que tu as pu rencontrer, reprit Simon.

— On ne sait même pas qui elle est vraiment, ajouta Ronan.

— Moi, je le sais, coupa Trevor.

Il eut immédiatement l’impression de la trahir. Elle lui avait fait des confidences, et voilà qu’il les partageait avec tous ses amis.

— C’est donc pour ça qu’elle veut nous saboter ? lança Ronan, méprisant, quand Trevor eut terminé son récit. Elle a essayé de détruire Street Legal parce qu’elle a des problèmes avec son paternel ?

— Je dirais plutôt avec sa mère, corrigea Trevor. Et n’est-ce pas ce qui t’a motivé toute ta vie, toi aussi ?

Ronan rougit.

— Je n’ai jamais essayé de traîner qui que ce soit dans la boue, moi ! se défendit-il.

— Demande à Muriel ! Je ne suis pas sûr qu’elle soit d’accord.

Ronan baissa les yeux, son visage virant au cramoisi. Il avait commis une terrible erreur en gérant ce divorce — un divorce qui concernait la femme avec qui il sortait, maintenant.

— Je ne savais pas que son ex mentait.

— Peut-être, mais Allison et toi étiez prêts à le croire sur parole parce que vous en vouliez tous les deux à vos mères.

— Va te faire voir ! lâcha Ronan.

Trevor préférait largement qu’Allison lui dise ça… Il préférait n’importe quoi, quand ça impliquait Allison !

Mais il comprenait aussi la colère de Ronan.

— Pourquoi s’attaquer à nous, si c’est sa mère le problème ? demanda Simon.

Trevor n’en savait rien. Les quatre amis n’étaient pas plus à même de comprendre le ressenti féminin que leur réceptionniste.

— Ça n’a aucun sens, soupira-t-il en haussant les épaules.

Au final, était-elle réellement la taupe ? Et si elle ne l’était pas, qui donc pouvait les avoir trahis ? Elle seule avait accès à leurs différents dossiers. C’était elle. Forcément…

Pourtant Trevor commençait à espérer s’être trompé.

Stone lâcha un soupir dégoûté.

— Je savais que tu étais attiré par elle. Je savais qu’elle allait te mettre le grappin dessus…

Trevor sentit ses joues s’empourprer en pensant à Allison — et au plaisir inconcevable qu’elle lui avait fait découvrir. Néanmoins, on ne pouvait pas dire qu’elle lui mettait le grappin dessus. Ce qu’ils partageaient, ce n’était que du sexe.

— Pas du tout ! protesta-t-il donc avec véhémence.

— Elle ne te plaît pas, peut-être ? demanda Stone.

Il était spécialisé dans les affaires criminelles et avait un don inné pour les contre-interrogatoires.

Même s’il n’était pas à la barre, Trevor savait bien que son ami saurait lui arracher la vérité, s’il le voulait. Il préféra donc avouer :

— Bien sûr qu’elle me plaît. Tu l’as déjà vue ?

— Tu couches avec elle, dit Ronan avec une grimace écœurée.

Aucun d’entre eux n’avait donc remarqué la beauté et la sensualité d’Allison ? Étaient-ils donc tous devenus aveugles ?

— Ça ne faisait pas partie de ton plan, lui fit remarquer Simon. Tu étais censé travailler avec elle pour t’en rapprocher.

Quelque temps plus tôt, Simon avait pensé que Bette pouvait être la taupe et avait tenté de la séduire pour lui arracher une confession, mais c’était elle qui l’avait piégé par ses charmes.

Ayant vu un échantillon de la lingerie qu’elle créait sur Allison, Trevor ne s’étonnait plus que son ami se soit laissé distraire. Lui aussi perdait le contrôle — et Allison était bel et bien en train de l’atteindre au cœur.

— Ouais, comment avance ta campagne  ? lança Stone, cynique.

Ils savaient tous que Trevor ne songerait jamais à entrer en politique. Jamais.

Il aimait trop son travail pour ça. Il aimait détruire les grandes entreprises qui ne se souciaient pas du mal qu’elles faisaient à des gens comme le pauvre Wally.

— J’ai laissé ce plan de côté, admit-il.

— Pourquoi ? demanda Simon. Parce que tu préfères coucher avec elle ?

— Parce qu’elle veut que j’abandonne le cabinet et que je vous laisse tomber, vous, idiots !

Simon étouffa un cri de surprise.

Ronan jura. Il insulta Allison avec une vulgarité qui poussa Trevor à bout. Si Stone ne s’était pas interposé, il lui aurait sauté à la gorge.

— On se calme, s’écria-t-il. Trevor ne va jamais suivre les conseils d’Allison…

— Mais pourquoi lui a-t-elle dit ça ? gronda Ronan.

— Parce que Street Legal n’est pas bien vu du public, ces derniers temps, lui rappela Trevor.

— Et à cause de qui ? C’est elle qui détruit notre réputation !

— Peut-être, mais je n’ai aucune preuve de ça.

Et, tant qu’ils n’en trouveraient pas, ils ne pourraient pas formellement accuser Allison.

— Je m’en fiche, conclut Simon. On ne peut plus prendre le risque de la laisser venir au bureau. Il faut qu’on la vire et qu’on la bannisse du bâtiment immédiatement.

— Et tu dois arrêter de la voir, ajouta Stone. Pour ton propre bien.

Trevor secoua obstinément la tête.

— Je contrôle la situation.

— Mais tu n’as pas trouvé la preuve dont nous avons besoin pour la traîner en justice, marmonna Ronan, toujours furieux.

Trevor ne pouvait pas lui en vouloir. S’ils n’avaient pas prouvé que les documents déposés contre lui auprès du barreau étaient des faux, il aurait pu perdre sa licence.

Les quatre amis avaient travaillé trop dur pour arriver là où ils en étaient, pour fonder le cabinet. Ils ne pouvaient pas se permettre de tout perdre. Et c’était pour ça que les trois autres insistaient pour se débarrasser immédiatement d’Allison.

Mais Trevor, lui, n’était pas encore prêt à la laisser partir.

— Je trouverai une preuve, promit-il en espérant secrètement que cette preuve montrerait qu’elle n’était pas la taupe.

— Et comment ? demanda Ronan d’un air sceptique. Tu vas essayer la méthode de Simon ? La séduire pour qu’elle t’avoue tout sur l’oreiller ?

Stone eut un petit rire mauvais.

— Je crois qu’il a déjà essayé ça.

C’était vrai. Trevor aurait eu du mal à le nier. Et, même s’il avait déjà obtenu plus d’informations au sujet d’Allison, il avait peu de chances de lui faire admettre qu’elle était la taupe — si elle l’était vraiment.

Cependant, il commençait à avoir l’impression de s’être trompé sur son compte. Le traître était-il quelqu’un d’autre ?

À moins que Trevor ne s’aveugle volontairement…

— Alors, que comptes-tu faire, maintenant ? demanda Simon.

— Je trouverai, répondit-il, tant pour rassurer les autres que lui-même.

Seulement, son objectif avait changé : il espérait pouvoir prouver qu’Allison n’avait rien à voir avec cette triste affaire.

— Oui, lança soudain une voix de femme depuis la porte du bureau. Qu’est-ce que tu comptes faire ?

Un frisson glacé parcourut Trevor et il fit immédiatement volte-face. Ses amis et lui se disputaient si violemment qu’ils n’avaient pas entendu la porte s’ouvrir. Lui, en tout cas, ne l’avait pas entendue…

Comme à chaque fois qu’il la voyait, son corps s’échauffa, envahi par une vague de désir. Allison était plus belle que jamais, dans une longue robe violette boutonnée de haut en bas. Sa tenue était très professionnelle, mais aussi particulièrement sexy ; et Trevor s’imaginait déjà défaire chaque bouton, un par un, pour dévoiler son corps parfait.

Mais, cette fois, il ressentait autre chose que son désir brûlant pour elle. Son cœur battait fort, alourdi par une profonde terreur.

Qu’avait-elle entendu de leur conversation ?

*  *  *

Allison baissa les yeux, juste pour vérifier qu’elle avait bien les pieds sur terre. Elle avait presque l’impression que le sol s’était dérobé sous elle. Et son estomac se nouait. Jamais encore elle n’avait été aussi perdue qu’en cet instant — pas même en faisant l’amour avec Trevor.

— Comment es-tu entrée ici ? glapit Simon Kramer, comme si elle s’était invitée volontairement à leur petite réunion.

Elle jeta un coup d’œil dans le couloir. Miguel avait déjà disparu.

— Votre réceptionniste m’a montré le chemin.

C’était lui qui avait ouvert la porte en dépit des cris et de la dispute qu’on entendait à l’intérieur.

Simon la dévisagea, clairement sceptique. Mais Allison se moquait bien de ce qu’il pensait. Seule la colère l’aidait encore à tenir debout, remplaçant le choc qu’elle avait éprouvé quand elle avait compris qui était la cause de leur dispute : elle.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda Trevor.

Elle ne pouvait plus répondre, maintenant. Elle ne pouvait plus lui montrer le petit déjeuner qu’elle lui avait apporté. Heureusement, elle avait eu la bonne idée de confier le sac de viennoiseries et les cafés à Miguel avant qu’il parte. Si elle les avait eus à la main, elle aurait tout lâché et se serait brûlée. Elle ne pouvait pas non plus montrer à Trevor ce qu’elle lui avait apporté d’autre : un nouvel ensemble des Petits Nœuds de Bette…

— Peu importe ce que je fais ici, dit-elle froidement, retrouvant enfin le contrôle de ses émotions. Apparemment, vous êtes tous convaincus que j’ai de mauvaises intentions.

— Qu’est-ce que tu as entendu ? murmura Trevor d’une voix blanche.

L’estomac d’Allison se noua. Elle avait horreur qu’on lui mente, elle avait horreur des secrets, et il était clair que Trevor cherchait encore à lui cacher des choses.

De toute manière, elle ignorait depuis combien de temps elle se tenait là. Elle avait été si stupéfaite par les paroles qu’elle avait surprises qu’elle en avait oublié tout le reste. Et maintenant encore, elle entendait à peine ce que Trevor lui disait tant le sang battait fort contre ses tempes.

— Je suis là depuis assez longtemps pour comprendre que vous me suspectez de quelque chose et j’exige de savoir quoi !

Elle avait déjà surpris ces regards soupçonneux, la semaine précédente. D’ailleurs, ça faisait quelques mois qu’ils avaient arrêté — ou presque — de faire appel à ses services.

Quelque chose ne tournait pas rond…

Et, quoi que ce soit, ils étaient convaincus qu’elle était responsable.

Les quatre hommes échangèrent de rapides regards entendus, comme s’ils étaient capables de se comprendre sans parler. Encore un talent qu’ils avaient développé en vivant dans la rue, sans doute. Regrettaient-ils de ne pas avoir pu prendre une décision avant son arrivée ?

— J’ai le droit de savoir de quoi on m’accuse ! lança-t-elle d’une voix plus forte.

Comment pourrait-elle se défendre, sinon ?

Mais elle n’était même pas sûre de vouloir prendre cette peine. S’ils étaient capables de penser qu’elle…

Si Trevor pouvait…

Voulait-elle réellement avoir le moindre lien avec eux, après cela ?

Elle ravala une vague de panique soudaine qui la vida de toute énergie. Ça ne faisait qu’une semaine que Trevor et elle couchaient ensemble. Elle ne pouvait pas avoir déjà des sentiments pour lui.

Elle était incapable de sentiments.

Elle savait très bien que les émotions n’apportaient rien de bon — elle l’avait appris depuis longtemps, et à ses dépens.

Tous les gens qu’elle connaissait finissaient toujours par la laisser tomber. Ils mentaient. Ils trahissaient leurs promesses.

— Alors ? Que se passe-t-il ? insista-t-elle en se tournant vers les trois autres hommes.

Elle était incapable de regarder Trevor plus longtemps — ça lui faisait trop mal…

— De quoi est-ce que vous m’accusez ?

— De sabotage, répondit froidement Simon. Nous pensons que tu as trahi Street Legal.

Allison éclata de rire, incapable de se retenir. C’était ridicule !

— C’est moi qui ai fait connaître le cabinet au public, leur rappela-t-elle.

Elle les avait aidés à s’attirer l’affection des gens avant même le début de leurs procès les plus controversés. Elle savait les faire gagner sur le terrain qui comptait le plus : la presse, la rue, pas le tribunal.

Ronan Hall eut une grimace de mépris.

— N’exagérons rien, lança-t-il. C’est nous qui avons gagné l’estime des gens en remportant nos procès. Tu n’es pas à la barre avec nous !

— Bien sûr que si, répliqua-t-elle.

Elle assistait à toutes leurs audiences pour parler à la presse ensuite. Depuis qu’elle travaillait pour Street Legal, elle avait passé plus de temps avec eux qu’avec tous ses autres clients.

Et ils pensaient qu’elle avait volontairement saboté leurs affaires…

Trevor le pensait…

Elle lui jeta un rapide coup d’œil à la dérobée, mais il s’était détourné, comme s’il n’osait pas lui faire face. Comment avait-il pu penser une telle chose d’elle ?

— Tu as un accès illimité à tous nos dossiers, déclara Simon comme si c’était une preuve irréfutable.

Elle haussa les épaules.

— Tu as autorisé cet accès.

Simon grimaça.

— De toute évidence, c’était une erreur.

— Pourquoi ?

Cette fois, Allison entendit l’impatience poindre dans sa voix.

— Vous pensez que j’ai fait quoi, précisément ? Comment aurais-je pu saboter quoi que ce soit ?

— Tu nous as traînés dans la boue, commença Trevor.

Mais Allison n’était pas encore prête à entendre son avis — à lui.

— Ça n’a rien à voir avec moi ! protesta-t-elle. Vous ne m’avez même pas laissée apaiser le public ou me charger des médias…

Soudain, elle comprit pourquoi.

— Vous pensez que j’ai tout orchestré ? Mais dans quel but ?

— C’est ce que nous aimerions savoir, répondit Simon. Pourquoi tu nous as fait ça ?

— Parce que tu détestes les avocats ? renchérit Stone.

Une fois de plus, elle s’en voulut d’avoir laissé échapper cette remarque devant eux.

— Si les gens se mettent à vous haïr, ma réputation aussi en prend un coup, leur fit-elle remarquer. Saboter votre cabinet reviendrait à saboter ma propre entreprise. Pourquoi diable est-ce que je ferais une chose pareille ?

Elle avait travaillé trop dur pour monter McCann Public Relations, pour être reconnue dans le milieu. Elle avait passé des années à vivre pour son travail et à ignorer tout le reste. Jusqu’à cette dernière semaine et le début de sa liaison avec Trevor, elle s’était rarement accordé le moindre plaisir.

Sans doute aurait-elle dû en tirer des conclusions. Son entreprise ne suffisait peut-être pas à la rendre heureuse — en tout cas, elle ne satisfaisait pas ses clients, c’était évident.

À travers la porte fermée, elle les avait entendus discuter de l’idée de la renvoyer, de la bannir de leurs bureaux. Si elle perdait Street Legal, ses affaires en souffriraient longtemps. Et si elle perdait Trev…

Au final, l’avait-elle vraiment eu ? Trevor n’avait couché avec elle que pour lui soutirer des informations, des preuves de ses méfaits supposés.

La seule erreur qu’elle avait commise était de s’être impliquée émotionnellement dans cette relation.

— Tu cherchais peut-être à assurer ton avenir, suggéra Ronan. Créer un problème pour venir le résoudre après, en héroïne.

— Et quel problème suis-je censée avoir créé ?

— Ça a commencé avec Trevor, expliqua Simon. Sa dernière grosse affaire…

— Il l’a gagnée, coupa-t-elle.

De qui parlaient-ils donc ?

— Oui, parce qu’il est très bon. Mais des informations ont fuité et les avocats de la partie adverse en ont eu vent.

— Et vous pensez que je suis responsable ?

Elle dévisagea Trevor un instant. Ses yeux verts luisaient sous ses sourcils froncés, soupçonneux. À tel point qu’elle frissonna.

— Tu m’as dit que ton père travaillait à la défense de ce genre d’entreprises, lui rappela-t-il. Est-ce qu’il a été engagé par celle-ci ?

Elle fit non de la tête, n’en croyant pas ses oreilles.

— De toute manière, si ça avait été le cas, ça n’aurait eu aucune importance. Je ne l’aurais pas aidé.

— Des problèmes avec son papa, je l’avais dit, murmura Ronan.

Elle le jaugea un instant.

— C’est pour ça que tu t’en es pris à moi, ensuite ? reprit l’avocat des divorces. Tu as envoyé tous ces faux documents à Muriel pour qu’elle me dénonce auprès du barreau ?

— Quoi ?

Elle savait qu’il avait fait l’objet d’une plainte au barreau, mais elle avait fait de son mieux pour limiter les dégâts, au contraire.

— Je n’ai falsifié aucun document !

— Et les informations qui ont été envoyées au bureau du procureur pendant ma dernière affaire ? demanda à son tour Stone Michaelsen. Ils connaissaient des détails qui se trouvaient soi-disant dans mes dossiers avant même que je sois au courant.

Chacune de ces accusations frappait Allison comme une volée de coups. Ils croyaient vraiment qu’elle les avait trahis. Même Trevor…

— Et comment aurais-je pu obtenir ces informations ? demanda-t-elle.

— Tu as accès à nos dossiers informatiques, répondit Simon.

— Et alors ? Je ne suis pas la seule. Ça aurait pu être n’importe quel membre de votre personnel…

Simon l’interrompit fermement :

— J’ai vérifié. Ils n’y sont pour rien.

— Eh bien, moi non plus !

Elle en avait assez de se défendre face à ces hommes qui la dévisageaient comme si elle était une criminelle.

— Faites comme vous voulez. Bloquez mon accès à vos ordinateurs, bannissez-moi de vos bureaux. De toute manière, je n’ai pas l’intention de revenir ici !

Sur ce, elle tourna les talons et repartit en direction de l’ascenseur.

— Allison !

La voix grave et puissante de Trevor résonna dans le couloir.

Elle ne jeta même pas un regard en arrière et se contenta de crier, par-dessus son épaule :

— Va te faire voir !

Plus jamais elle ne le laisserait approcher, lui non plus.

10

Trevor avait la désagréable impression d’avoir commis une terrible erreur. Comme il l’avait fait remarquer à ses associés, tout ce qu’Allison avait dit était logique. Pourquoi aurait-elle tenté de détruire la réputation de leur cabinet en sachant que ça aurait des retombées désastreuses sur sa propre entreprise ?

Peut-être s’était-il déjà opposé au père d’Allison lors d’une affaire, sans le savoir ; mais il ne pouvait pas en être certain puisqu’elle ne lui avait pas révélé son nom de famille. De toute façon, si cela avait été le cas, elle aurait certainement travaillé dur pour l’aider à gagner, juste pour avoir la satisfaction de voir son père perdre…

Et, si elle avait vraiment des « problèmes de paternel » comme le disait Ronan, elle n’aurait jamais accepté de travailler pour Street Legal, tout simplement.

Dès qu’il eut convaincu ses associés, il se précipita à la poursuite d’Allison, laissant les autres ruminer dans le bureau. Évidemment, le temps qu’il quitte sa réunion, elle avait déjà quitté le bâtiment.

Trevor s’était alors empressé d’aller à son bureau. Comme il s’y attendait, Edward montait la garde à la réception. Il jeta un regard assassin à Trevor, depuis son bureau.

— Qu’est-ce que vous faites là ? lança-t-il dès qu’il le vit approcher. Je croyais qu’elle avait été renvoyée.

— C’est elle qui nous a dit d’aller nous faire voir, corrigea Trevor.

À moins que cet ordre ne se soit adressé qu’à lui…

Edward eut un petit sourire cynique.

— Et vous lui en voulez ?

Cette petite fouine avait-elle tenté de consoler Allison ? Trevor l’imaginait déjà, attentionné au chevet de sa patronne éprouvée qui avait vidé son sac. Edward perçut sans doute ses soupçons, car il reprit :

— Je ne l’avais encore jamais vue aussi bouleversée que quand elle est rentrée de Street Legal. Elle ne faisait que ressasser vos accusations.

Trevor frissonna. Ses amis avaient peut-être exagéré, mais c’est bien lui qui l’avait accusée le premier… Qui avait éveillé la méfiance des autres. Il aurait sans doute dû attendre plus longtemps avant de leur confier son hypothèse. Il n’aurait jamais dû parler sans preuve.

À présent, il avait l’horrible impression que la preuve qu’il cherchait désespérément n’existait pas…

Allison n’était pas la taupe.

— Il faut que je lui parle, dit-il.

Edward laissa échapper un hoquet de surprise.

— Vous êtes fou ? Elle nous tuerait tous les deux si je vous laissais approcher de son bureau !

Trevor n’en doutait pas un seul instant : elle était furieuse quand elle avait claqué la porte de Street Legal.

— Je la calmerai, dit-il pour rassurer le petit assistant terrifié.

Edward ne se laissa hélas pas convaincre.

— Personne ne le peut.

— Et personne ne pourra m’empêcher de passer, siffla Trevor, à bout de patience.

Il avait déjà perdu bien trop de temps à convaincre ses associés au lieu de courir après Allison et de l’empêcher de partir sans lui avoir parlé.

Sans lui laisser le temps de s’excuser…

Ce n’était pas étonnant qu’elle soit hors d’elle.

Et, si elle essayait vraiment de le tuer en le voyant, il ne lui en voudrait pas. C’était un risque qu’il était prêt à courir — pour elle. Il passa en force le bureau d’Edward et s’engagea dans le couloir qui menait à celui d’Allison.

Le petit assistant bondit et glapit dans son dos :

— N’y allez pas ! Je vais appeler la sécurité ! Je vais appeler la police !

Mais Trevor n’eut pas besoin de regarder en arrière pour savoir que le jeune homme n’avait pas l’intention de s’emparer du téléphone : il ne voulait sans doute pas rater une miette de ce qui allait se passer entre sa patronne et lui.

Trevor atteignit enfin le bout du couloir et se campa devant la porte du bureau. Il hésita un long moment avant de tourner la poignée. Puis, prenant une profonde inspiration, il ouvrit la porte en grand. Heureusement, elle n’était pas verrouillée. De toute façon, dans l’état dans lequel il était, aucun verrou ne l’aurait arrêté.

Il aurait été prêt à enfoncer la porte pour parler à Allison, pour se racheter après le regard qu’elle lui avait lancé quand elle avait appris la vérité. L’espace d’un instant, son masque de Reine des Glaces avait glissé, dévoilant une profonde tristesse et un immense choc. Mais pas une once de culpabilité.

Même les associés de Trevor l’avaient remarqué. Mais ils n’avaient pas assez confiance en Allison pour prendre ça pour une preuve de son innocence. Tant que Trevor n’aurait pas trouvé la véritable taupe, ils la suspecteraient toujours. Et ils voudraient la tenir éloignée de Street Legal.

Cependant, tout comme Trevor avait refusé qu’Allison lui dise avec qui il avait le droit de se lier ou non, il refusait que ses associés fassent de même. Non pas qu’il soit ami avec elle…

D’ailleurs, il ne savait même pas ce qu’ils étaient vraiment.

Des amants.

Des ennemis ?

Elle leva les yeux en l’entendant entrer et Trevor fut immédiatement frappé par la colère qui brûlait au fond de son regard bleu si pur.

— Fiche le camp ! hurla-t-elle d’une voix brisée.

Elle lui avait déjà ordonné plusieurs fois de partir — dans son appartement, sa chambre…

Trevor n’avait jamais obéi jusqu’à présent, et il comptait bien poursuivre sur sa lancée. Mais, cette fois, il n’était pas certain d’être capable de la pousser à changer d’avis aussi facilement qu’il s’en était vanté devant Edward. Ça valait tout de même le coup d’essayer. Ainsi, au lieu de reculer, il referma la porte du bureau derrière lui.

Allison bondit de sa chaise et s’avança vers lui d’un pas raide. Appuyant un doigt autoritaire sur son torse, elle répéta :

— Fiche le camp ! Je ne veux pas te voir dans mon bureau !

Trevor lui prit la main et la serra contre son cœur. Les doigts refermés sur son poignet, il sentait le sang battre violemment sous sa peau.

— Je t’en supplie, laisse-moi m’expliquer, implora-t-il.

— Inutile ! Tes associés et toi en avez bien assez dit. Je ne veux plus rien entendre.

— Je ne te crois pas coupable…

Elle haussa les épaules avec dédain et se débattit pour libérer sa main. Trevor ne se laissa pas faire. Il l’attira contre lui et sentit son corps souple se couler sur le sien. Il sentait la tension qui la faisait palpiter, mais aussi la chaleur qui émanait d’elle.

Elle était si passionnée…

Comment avait-il pu la prendre si longtemps pour une Reine des Glaces ?

— J’ai cru que c’était toi, au début, admit-il.

— Et c’est pour ça que tu as essayé de te rapprocher de moi, répondit-elle froidement. Pour trouver des preuves et m’incriminer. J’ai tout entendu ! Tout !

Glissant une main sur sa hanche, il la serra un peu plus contre lui — et contre son sexe déjà dressé.

— C’est pour ça que je voulais me rapprocher de toi, corrigea-t-il. Parce que j’avais envie de toi.

Même maintenant, même en lisant cette fureur indescriptible dans son regard, il avait envie d’elle. Et il vit soudain ses pupilles se dilater, preuve du désir qui se cachait encore sous la colère.

Elle laissa échapper un petit soupir vite réprimé, puis secoua vivement la tête, comme pour se protéger de ses propres émotions.

— Non, murmura-t-elle sans le quitter des yeux. Tu as essayé de me séduire pour me soutirer des informations, c’est tout…

La séduire n’avait jamais fait partie du plan de Trevor. Jusqu’au baiser. Mais comment lui avouer maintenant que son projet politique n’avait été qu’un mensonge ? Elle lui en voulait déjà de ne pas lui avoir dit la vérité au sujet de sa chasse à la taupe.

— J’ai couché avec toi parce que tu es belle, excitante, et plus sexy que n’importe quelle femme, dit-il en la serrant un peu plus contre lui.

Son sexe brûlait, voulait retrouver le délice de ce corps qu’il connaissait déjà par cœur. Oh ! comme il avait besoin d’elle !

— Est-ce que j’espérais rassembler des informations ? Oui. Tu n’aurais pas fait la même chose si quelqu’un essayait de saboter ton entreprise ?

— Mon entreprise a été sabotée, lui rappela-t-elle. Quand un de mes clients est pointé du doigt, ça rejaillit sur moi aussi.

Et c’était bien pour cette raison qu’il n’aurait jamais dû la suspecter.

— Je comprends, maintenant, dit-il.

Dégoûté par son propre manque de discernement, il soupira :

— Je n’aurais pas dû te mettre dans cette situation.

— Alors, pourquoi l’as-tu fait ?

— Tu avais accès à tous nos dossiers, expliqua-t-il. Tu étais le seul point commun entre toutes les affaires qui ont été incriminées.

Elle fronça les sourcils, l’air surpris.

— La seule ? Vraiment ?

— Nous avons vérifié les antécédents de tout le monde, insista Trevor.

— Comme tu as vérifié les miens ?

Il ne put réprimer un sourire en entendant une pointe de jalousie dans sa voix.

— Je ne l’ai pas fait en personne, se défendit-il. Simon s’est occupé de Bette. Ronan, de Muriel…

Et Hillary Bellows n’avait jamais été suspecte, mais ça n’avait pas empêché Stone de se jeter dans ses bras.

— Eh bien, je ne suis pas votre taupe, lâcha Allison, les lèvres pincées.

Soudain, ses traits se crispèrent et elle battit des paupières, comme pour refouler ses larmes.

— Ce n’est pas moi, répéta-t-elle.

— Je sais, répondit Trevor avec douceur, la gorge nouée. Je sais que ce n’est pas toi…

Pour la réconforter un peu, il se pencha sur elle et effleura ses lèvres.

Il avait eu l’intention de se contenter d’un baiser furtif, tendre. Mais Allison entrouvrit la bouche, s’offrant pleinement à lui. La passion qui brûlait toujours en eux s’enflamma encore plus vite que d’habitude. Comme Trevor avait imaginé le faire, quand il l’avait vue à Street Legal, il se concentra sur les boutons de sa longue robe.

Au début, il avait pensé s’amuser à tous les défaire, pour découvrir son corps petit à petit… Mais il était bien trop impatient pour ça ! Il n’en déboutonna que quelques-uns, juste assez pour retrousser la robe d’Allison et l’en débarrasser.

À cet instant, il vit ce qu’elle portait dessous. Ses sous-vêtements étaient violets, comme sa robe. Et ils étaient ornés de ces fichus nœuds si sensuels… L’un d’entre eux fermait la culotte sur le devant et le second maintenait en place les bonnets du soutien-gorge.

Trevor eut du mal à se retenir de dénouer les rubans immédiatement. Hélas, Allison recula d’un pas — juste assez pour qu’il ne puisse l’atteindre. L’avait-elle laissé la déshabiller uniquement pour le provoquer ? Pour lui montrer ce qu’il allait rater à l’avenir ?

Pour la première fois de sa vie, Trevor eut la désagréable impression qu’il allait devoir supplier une femme.

Il tendit vers elle une main tremblante et murmura :

— S’il te plaît…

*  *  *

Le soupir désespéré de Trevor choqua plus encore Allison que toutes ses accusations injustes. Il ne se servait pas du sexe pour la manipuler ou lui arracher des aveux. Le désir qui s’imprimait sur ses traits et la tension qui faisait frémir ses muscles prouvaient clairement qu’il avait envie d’elle — autant qu’elle avait envie de lui.

Et elle le voulait, oui !

Elle le voulait à tel point qu’elle ne pouvait pas renoncer à l’idée de partager encore ce plaisir si intense, si unique et passionné. Elle tira lentement sur le ruban qui tenait son soutien-gorge en place et défit le nœud. Immédiatement, sa poitrine fut libérée de son carcan de soie. Puis, sans se presser, elle laissa sa main glisser sur son corps, jusqu’à sa culotte.

Trevor poussa un gémissement de frustration.

Le feu lui était monté aux joues et il avait la respiration courte. Il était aussi excité qu’Allison ; et pourtant, ils s’étaient à peine touchés.

Au lieu de défaire le nœud qui tenait sa culotte, elle se caressa, glissant ses doigts sous la soie. En sentant sa toison brûlante et déjà humide, elle ne put réprimer un petit soupir. Elle était déjà au bord de l’orgasme, échauffée par le regard fiévreux de Trevor.

Il faut dire que ses yeux ne la lâchaient pas.

— Allison…

Elle avait besoin de lui. Elle avait besoin de le sentir en elle, de le laisser combler ce vide douloureux qui s’était créé quand elle avait compris de quoi ses associés et lui parlaient, dans leur bureau. Elle s’approcha donc pour déboutonner la chemise de Trevor et faire glisser le vêtement de ses épaules si larges. Puis elle se pencha sur sa braguette mais il fut plus rapide. En un battement de cils, il avait descendu la fermeture Éclair et repoussait son boxer pour libérer son sexe qui devait se sentir bien à l’étroit.

Sans doute avait-il déjà sorti un préservatif sans qu’Allison s’en aperçoive car il l’enfila rapidement avant de tirer sur le ruban qui fermait sa culotte. Quand Allison fut entièrement nue devant lui, il la souleva de terre et la guida vers son sexe brûlant.

Elle se cambra, s’étira pour mieux le laisser bouger. Puis elle le chevaucha, fiévreusement, pressée de soulager enfin la tension insoutenable qui montait en elle.

Il pencha la tête pour embrasser ses lèvres et sa gorge. Il baissa ensuite la tête pour atteindre sa poitrine. Allison se cambra un peu plus. Trevor pinça alors l’un de ses tétons entre ses lèvres et elle ne put retenir le flot du plaisir plus longtemps. Au lieu de crier, comme elle le faisait toujours, elle mordit sauvagement l’épaule de son amant.

Lui ne fut pas aussi discret et un gémissement sauvage lui échappa au dernier coup de reins. Tout son corps musclé trembla. Ses jambes faiblirent sous le poids d’Allison et il la reposa en douceur.

Elle eut du mal à retrouver son équilibre, trop enivrée de plaisir et de passion.

— Je suis désolé, murmura Trevor.

Pourquoi s’excusait-il, d’un seul coup ? Elle voulut le lui demander, mais il s’expliqua de lui-même :

— C’était trop rapide.

Allison, surprise, fit non de la tête pour le rassurer. Elle avait été prête pour lui — elle était toujours prête pour lui. Mais, au fond, le désir qu’elle ressentait pour lui n’étouffait-il pas son bon sens ?

Devait-elle lui pardonner ses mensonges et sa malhonnêteté à son égard ? Il se glissa discrètement dans les toilettes de son bureau et Allison en profita pour se rhabiller en vitesse.

Elle ne savait plus s’ils avaient fermé la porte à clé et, s’ils ne l’avaient pas fait, Edward était capable d’entrer sans prévenir. Il fallait vraiment qu’elle le vire ! Il devenait encore plus curieux que Trevor concernant sa vie et son passé.

Pourtant, en ce qui concernait Trevor, elle savait à présent pourquoi il avait posé toutes ces questions à son sujet.

— Non, dit-il soudain, comme s’il avait lu dans ses pensées.

Elle était si troublée qu’elle ne l’avait pas vu revenir. Il s’approcha et lui caressa le front pour qu’elle détende enfin son visage crispé.

— N’y pense même pas, reprit-il. Je n’ai plus le moindre doute à ton sujet, et je n’aurais jamais dû te suspecter. C’est toi qui avais raison : ce qui atteint Street Legal atteint aussi ton entreprise.

Elle acquiesça.

— Tu as d’autres suspects ?

— À part toi ?

Elle le dévisagea un instant, agacée ; puis compris à son regard qu’il plaisantait. Pour la première fois, elle avait l’impression qu’il la croyait vraiment. Trahir le cabinet n’aurait eu aucun sens pour elle ! Elle avait travaillé trop dur pour redorer leur image et les faire aimer du public.

Trevor soupira.

— Je ne sais pas…

— Cette histoire dure depuis des mois, murmura Allison en repensant à l’affaire de Trevor — la première touchée. Et tu n’as vraiment pas la moindre idée ?

— Bette, Muriel… Non, tout ça n’a aucun sens.

— Personne ne pourrait avoir gardé une dent contre toi ou l’un de tes associés ? Quelqu’un de votre passé ?

De nouveau, il secoua la tête, l’air désemparé.

— Personne qui aurait accès à nos dossiers, en tout cas.

Il n’y avait qu’Allison elle-même…

Oui, elle comprenait à présent pourquoi elle leur avait paru si coupable. Mais beaucoup de gens travaillaient pour Street Legal.

— Et un de vos employés ?

— Bette…

— Vous avez visiblement prouvé que Bette n’avait rien à voir avec tout ça.

Allison avait croisé Simon, le directeur du cabinet, en compagnie de son ancienne assistante, en ville. De toute évidence, ils étaient devenus intimes.

Tout comme Trevor et elle. Néanmoins, il l’avait suspectée, elle aussi.

— Et Miguel ? demanda-t-elle en réprimant un frisson.

Trevor éclata de rire, comme si cette idée lui paraissait particulièrement absurde.

— Je suis venue au cabinet pour te voir, ce matin, expliqua-t-elle. Pour te montrer mes nouveaux sous-vêtements… Et c’est Miguel qui m’a conduite jusqu’au bureau de Simon. C’est lui qui a ouvert la porte.

Comme s’il voulait qu’elle surprenne leur conversation à son sujet…

Avait-il essayé de l’aider ? Ou de lui faire du mal ? Le réceptionniste et elle avaient un point commun : il était presque impossible de deviner leurs intentions d’un coup d’œil.

En entendant cela, Trevor fronça les sourcils.

— C’est bizarre.

Puis il secoua fermement la tête.

— Non, Miguel a toujours été très loyal. Il nous est trop reconnaissant de lui avoir donné un travail pour prendre le risque de se faire virer.

Allison haussa les épaules.

— Je ne sais pas… Peut-être est-il simplement jaloux de voir que vous avez tous commencé au bas de l’échelle, mais que tes associés et toi avez mieux réussi que lui.

De nouveau, Trevor parut troublé, perplexe.

— Tu as également dit que l’avocat de cette entreprise pharmaceutique avait reçu des copies de tes notes personnelles pendant le procès, se souvint Allison. Je suis sûre qu’ils ont payé ces informations très cher. Peut-être que cette personne…

— Cette taupe.

— Peut-être que cette taupe cherche juste à se faire de l’argent.

Mais Trevor n’était toujours pas convaincu.

— Non. Muriel n’a pas payé les faux documents qu’elle a transmis au barreau. Et Hillary Bellows n’a certainement pas payé pour avoir accès à certaines notes de Stone.

— C’est donc une affaire personnelle…

Dans ce cas, Miguel restait le mieux placé. Sans doute avait-il connu les quatre associés quand ils vivaient dans la rue. Elle fut un instant tentée de suggérer que la taupe pouvait aussi être l’un des partenaires, mais elle se retint. Elle n’avait pas oublié la colère de Trevor quand elle lui avait demandé de prendre ses distances avec eux. Si elle accusait un de ses amis de l’avoir trahi, il quitterait sans doute son bureau et ne reviendrait plus jamais la voir…

Tout serait fini — comme ça aurait déjà dû l’être depuis longtemps.

Maintenant qu’Allison savait que Trevor lui avait menti, comment pourrait-elle de nouveau lui faire confiance ? Non pas qu’elle se soit pleinement fiée à lui depuis le début…

Cela faisait très longtemps qu’elle avait appris à ne faire confiance qu’à une personne, à part elle : son grand-père.

Malheureusement, elle avait commencé à penser que Trevor ressemblait plus à son grand-père qu’à son père. Et elle avait eu tort.

Il la dévisageait de nouveau en silence, comme s’il tentait de lire dans ses pensées. Croyait-il sincèrement qu’elle n’était pas la taupe ? Ou essayait-il de la manipuler, une fois de plus ?

Il avait dit à ses associés qu’il trouverait un autre moyen de lui arracher la vérité… À quoi pensait-il ? À faire semblant de croire en son innocence ?

Perturbée par ces doutes, elle soupira.

— Je n’en sais rien…

— Ce n’est pas ton problème, lui répondit Trevor.

L’espace d’un instant, elle l’interrogea du regard, puis elle comprit : il pensait qu’elle parlait toujours de l’identité de la taupe.

— Nous finirons bien par trouver, reprit Trevor. En attendant, je ferais mieux de te laisser travailler.

Heureusement, elle avait d’autres clients, en effet. De toute façon, qu’importe ce que croyaient ou non Trevor et ses amis, une chose était sûre : elle ne travaillerait plus pour Street Legal.

— On se voit plus tard ? demanda encore Trevor, sentant sans doute son hésitation.

Devait-elle accepter ou non ? Devait-elle lui faire confiance ? Que risquait-elle vraiment, si elle acceptait de le revoir ? Peut-être avait-elle intérêt à mettre fin à leur relation professionnelle et à leur liaison.

Elle acquiesça néanmoins, les lèvres pincées, avant de retourner s’installer derrière son bureau. Elle préférait le savoir entre eux, comme une barrière protectrice. Mais Trevor le contourna et vint l’embrasser.

— On se voit plus tard, répéta-t-il d’un air déterminé.

Le loft n’était pas la seule propriété dont Allison avait hérité, en ville. Elle aurait pu aller s’installer ailleurs, dans un endroit où Trevor ne l’aurait pas retrouvée. Pour se protéger…

Mais, à l’instant où elle imagina son avenir sans lui, un gouffre se creusa dans son corps — et son cœur. C’est pourquoi elle acquiesça de nouveau.

Sa réponse muette dut satisfaire Trevor car il repartit vers le couloir. À peine eut-il refermé la porte derrière lui que quelqu’un d’autre l’ouvrit.

Allison leva les yeux de ses dossiers, espérant presque le revoir. Était-il revenu pour la convaincre de lui faire de nouveau confiance ? Pour la rassurer ? Non. Ce n’était qu’Edward.

— Tu ne frappes plus ? demanda-t-elle, agacée.

Heureusement pour elle, il n’avait pas décidé de venir la voir plus tôt, quand Trevor et elle avaient couché ensemble.

Car ce n’était que ça : une histoire de sexe.

Ils n’avaient pas fait l’amour. Ils n’étaient pas amoureux…

Mais alors, qu’était donc cette douleur lancinante, dans sa poitrine ?

— Allumez la télé, lança Edward.

Il n’attendit même pas qu’elle retrouve la télécommande sur son bureau et la ramassa lui-même pour allumer l’écran plat installé sur le mur, en face de la table.

— Ce n’est pas un secret, disait une journaliste d’une chaîne locale. Le cabinet d’avocats Street Legal a connu quelques difficultés, ces derniers temps. Ce qui est surprenant, par contre, c’est que les publicistes qui ont aidé à faire connaître Street Legal n’ont diffusé aucun communiqué concernant ces problèmes. À présent, nous savons enfin pourquoi. Une source proche du cabinet et du publiciste en question nous a informés que McCann Public Relations avait en fait saboté Street Legal de l’intérieur.

La reporter était une jeune femme avec qui Allison était souvent sortie boire un verre. Certes, comme toute journaliste ambitieuse, elle avait régulièrement tenté d’obtenir des informations inédites, mais elle avait aussi parlé à Allison de sa vie — de ses amours et de ses rêves… Comme une véritable amie. Comment avait-elle pu enregistrer cette interview sans lui en parler d’abord ?

Encore une fois, Allison sut pourquoi elle ne pouvait faire confiance à personne. Et surtout pas à Trevor ! Est-ce qu’il était venu pour la distraire pendant que ses associés racontaient des mensonges à la journaliste ?

À l’écran, la jeune femme continuait :

— Nous ne connaissons pas encore les raisons qui ont poussé Allison McCann à vouloir briser une firme dans laquelle elle avait investi autant d’énergie, mais, étant donné la réputation sulfureuse des associés du cabinet, on peut soupçonner une intrigue sentimentale malheureuse…

Non, rien de ce genre ! Si Allison était malheureuse, c’était maintenant.

Trevor avait forcément été mis au courant de ce reportage ; et, pourtant, il avait couché avec elle.

Quelle idiote elle avait été !

— Vous allez bien ? demanda Edward d’un ton inquiet.

Allison se leva et, pour la première fois depuis qu’elle avait interrompu la réunion des avocats, elle eut enfin l’impression de tenir solidement sur ses jambes. Non, elle n’allait pas bien. Elle était furieuse.

Et Trevor Sinclair pouvait la charmer autant qu’il le voulait, il ne la ferait pas changer d’avis, cette fois : elle savait très bien ce qu’il lui restait à faire.

Sans écouter les suppliques d’Edward qui cherchait à la retenir, elle quitta son bureau en trombe. Plus personne ne pourrait l’arrêter…

11

Trevor ne parvenait pas à se débarrasser du mauvais pressentiment qui l’avait assailli quand il avait quitté le bureau d’Allison. Elle avait été tellement silencieuse, après leurs ébats passionnés. Il avait presque l’impression qu’elle regrettait…

Et elle avait été si froide, si distante, quand il était parti.

C’était comme s’il l’avait vue pour la dernière fois… Soudain, on claqua des doigts sous son nez et il revint au présent, à la réunion qu’il avait organisée en urgence au bureau.

— À quoi penses-tu ? demanda Simon.

— Comme si tu ne le devinais pas, gloussa Stone en fronçant le nez. Je sens presque l’odeur de cette femme sur ses fringues !

Allison avait un parfum particulier, un mélange de froid et de pluie. Son odeur était typique de ce que l’on attendait d’une Reine des Glaces. Pourtant, elle n’en était pas une, loin de là…

Elle n’était que passion, feu, braises. Du moins, elle l’avait été jusqu’à ce que Trevor lui fasse du mal. Ses soupçons l’avaient profondément blessée.

— Alors, du nouveau ? demanda Ronan.

Trevor acquiesça.

— Oui. Ce n’est pas elle la taupe.

Stone grimaça de nouveau.

— Tu parles avec ta tête, ou avec ce que tu as entre les jambes ?

Trevor le dévisagea un instant, froidement.

— Réfléchis ! Vous avez tous entendu ce qu’elle a dit : trahir le cabinet serait dangereux pour elle aussi. Ça n’a aucun sens. Si on nous traîne dans la boue, elle tombera avec nous.

Simon soupira.

— C’est vrai. Mais si ce n’est pas elle, qui cela peut-il bien être ?

Depuis des mois, ils s’étaient creusé la tête. Ils avaient envisagé toutes les possibilités. Aucun d’entre eux n’avait vraiment espéré que la taupe puisse être Allison, mais la soupçonner avait presque été un soulagement : ils auraient su et ils auraient enfin pu mettre fin à ce sabotage systématique.

Trevor jeta un rapide coup d’œil à la porte du bureau. Est-ce que leur réceptionniste ressemblait à l’assistant d’Allison ? Est-ce qu’il avait l’habitude d’écouter à leur porte ?

Edward n’était pas dans le couloir quand Trevor avait quitté le bureau, tout à l’heure — ce qui était une bonne chose, étant donné de ce qu’il aurait pu entendre… Non, il était à son propre bureau, très occupé à répondre au téléphone et à pianoter sur son clavier en même temps. Il avait à peine remarqué le départ de Trevor.

Miguel non plus ne l’avait pas regardé une seule fois en face depuis qu’il avait permis à Allison de surprendre leur conversation. Était-ce parce qu’il se sentait coupable ? Ou qu’il avait des regrets ?

Trevor baissa la voix, au cas où une oreille indiscrète aurait pu l’entendre, et dit :

— Allison pense que ça pourrait être Miguel.

Simon éclata de rire et Stone haussa de nouveau les épaules, toujours aussi méprisant.

— Miguel a laissé Allison interrompre notre réunion, rappela Trevor.

— Tu connais Miguel ! protesta Ronan. Il a toujours eu un drôle de sens de la chevalerie. Peut-être qu’il considérait qu’Allison avait le droit de savoir qu’on la suspectait.

— Et elle le remercie en attirant les soupçons sur lui, marmonna Simon.

— Comment a-t-il su qu’on la suspectait ?

Trevor avait formulé cette question à voix haute.

— Est-ce que vous le lui avez dit ? insista-t-il.

Quand Miguel avait tenté d’en savoir plus sur la réunion inhabituelle de la semaine précédente et qu’il avait tenté d’interroger Trevor, il avait clairement tout ignoré de ses réflexions.

Simon se crispa immédiatement et écarquilla les yeux. Puis, incrédule, il secoua la tête.

— Non. C’est impossible. Il ne pourrait jamais nous trahir, protesta-t-il.

Stone avait défendu Miguel quand il avait été poursuivi pour ses activités de gang. Il s’en était sorti avec une condamnation de travail d’intérêt général qu’il avait purgée en participant à un programme de réhabilitation scolaire — et il y était toujours bénévole, même si cela faisait des années qu’il était en règle avec la justice.

Trevor non plus n’arrivait pas à croire à sa culpabilité. Tout ça n’avait aucun sens. Il poussa un soupir désemparé.

— Je ne sais absolument pas qui ça peut être, admit-il.

— Si, tu le sais, répliqua Stone. Mais tu n’arrives pas à admettre que tu es tombé amoureux de la taupe, c’est tout.

Trevor se crispa involontairement.

— Non !

Il était incapable de tomber amoureux. De qui que ce soit…

— Pourtant, c’est forcément elle, poursuivit son ami avec une certaine douceur. Elle a sans doute volé tes notes pour aider son père…

— Non, répéta fermement Trevor.

— Tu ne sais même pas qui elle est vraiment. Si ça se trouve, elle…

— Si elle avait fait ça pour aider son père, alors pourquoi saboter aussi vos affaires ? Seul mon dossier aurait dû l’intéresser.

— Elle a sans doute voulu détourner nos soupçons, suggéra Ronan.

Trevor savait très bien qu’Allison regrettait le rôle qu’elle avait joué dans la campagne de diffamation menée contre Muriel. Sans doute était-ce pour ça qu’elle avait commencé à acheter des sous-vêtements des Petits Nœuds de Bette… Ce genre de lingerie ne lui ressemblait pas — même si ça la rendait encore plus sexy que d’habitude. Justement, si elle s’était sentie si mal à l’idée d’avoir piégé Muriel, elle n’aurait pas pris le risque de l’exposer à une accusation d’espionnage.

Quelques coups frappés à la porte vinrent soudain interrompre leurs réflexions.

Comme Trevor était dans son bureau, ce fut lui qui répondit :

— Entrez.

Miguel ouvrit la porte.

— Merci d’avoir frappé, cette fois, remarqua sèchement Trevor.

Miguel rougit.

— Je suis désolé. Je sais que je n’aurais pas dû la faire entrer dans le bureau de Simon…

— Alors pourquoi l’as-tu fait ?

— Parce que je ne pense pas qu’elle soit la taupe.

Il soutint un instant le regard de Trevor, sans cacher sa désapprobation.

— Elle méritait de savoir que vous la suspectiez.

Ainsi, Trevor n’avait pas été le seul à voir la femme vulnérable qui se cachait sous le masque glacial d’Allison.

— Comment savais-tu qu’on la suspectait ? demanda-t-il.

— Je n’aurais jamais survécu dans les rues sans deviner tout ce qui se passait autour de moi, répondit Miguel avant de les regarder tour à tour. Et vous non plus, d’ailleurs…

C’était vrai. Néanmoins, Trevor n’était pas complètement rassuré.

— Pourquoi es-tu à ce point convaincu que ce n’est pas elle ? demanda Stone.

Il semblait vouloir à tout prix condamner Allison…

Miguel attrapa la télécommande posée sur le bureau et l’écran de télévision s’éleva au milieu de la table de conférence. Le réceptionniste lança la rediffusion d’un reportage filmé par une chaîne locale.

En un éclair, l’estomac de Trevor se noua. Il dévisagea tour à tour ses amis.

— Lequel d’entre vous a appelé cette journaliste ?

Ses trois associés se défendirent avec véhémence, clairement aussi choqués que lui.

Il interrogea alors Miguel du regard.

— Ce n’est pas moi ! protesta ce dernier. Mais ça prouve bien qu’elle n’est pas coupable, non ?

Trevor croyait déjà en l’innocence d’Allison. Seulement, comment l’en convaincre, à présent ? Elle devait déjà avoir vu le reportage… Et, si c’était le cas, elle allait refuser de lui parler de nouveau.

Cependant, à peine eut-il senti cette crainte monter en lui qu’il entendit le cliquetis d’une paire d’escarpins sur le plancher du couloir. La porte s’ouvrit à la volée et alla percuter le mur.

Allison était là, à l’entrée du bureau, tremblante de rage. Oui, elle avait déjà vu le reportage qui défilait à présent sur leur écran, c’était certain.

— On se gargarise de son succès ? lança-t-elle.

Trevor se crispa involontairement.

— Quoi ?

Il n’avait parlé à personne de leur liaison ! Ses amis avaient simplement deviné que…

D’un geste, elle désigna l’écran.

— Lequel d’entre vous est allé raconter ces mensonges à cette journaliste ?

Ils la dévisagèrent tous pendant un instant, abasourdis.

Miguel quitta soudain la pièce. S’en voulait-il d’avoir abandonné son poste à l’accueil ? Ou avait-il peur d’elle ?

— Peu importe qui a parlé, reprit Allison sans quitter Trevor des yeux.

Il comprit alors que la réponse lui faisait peur — surtout si c’était lui le coupable.

Mais il était avec elle pendant tout ce temps. Sans doute savait-elle aussi bien que lui qu’il n’avait pas eu le temps de se confier à qui que ce soit ; et encore moins à la presse. De toute façon, aucun des associés ne donnait d’interview sans qu’Allison soit présente.

— Je vais vous poursuivre pour diffamation ! s’écria-t-elle. Comment osez-vous faire tomber mon entreprise en même temps que votre cabinet ?

— Nous n’avons rien à voir avec ce reportage, protesta Simon.

— Quoi !

Sa voix partit dans les aigus, au bord de l’hystérie.

— Vous comptez me mettre ça aussi sur le dos, maintenant ? Qu’est-ce que vous croyez que j’essaie de faire ? Détruire ma carrière ?

Personne ne parlait. Tout comme Trevor, ses amis devaient commencer à comprendre à quel point ils s’étaient trompés sur le compte d’Allison. Elle n’était ni une Reine des Glaces ni une idiote…

Jamais elle n’aurait risqué sa réputation pour les entraîner dans le gouffre.

— Je m’en occupe, les gars, murmura Trevor en se dirigeant vers la porte.

— Tu t’en occupes ? cria Allison. Oh non, tu ne t’occupes de rien du tout ! Je n’ai pas l’intention de me laisser manipuler par des mots doux. Je vais porter plainte contre Street Legal. Je vais détruire votre cher cabinet pour de bon, cette fois !

Stone et Ronan quittèrent précipitamment le bureau sans un seul regard pour Trevor. Ils le laissaient se sacrifier pour le cabinet — et il savait pourquoi. Après tout, c’est lui qui avait suspecté Allison le premier.

Mais il savait maintenant qu’elle aurait causé beaucoup plus de tort à Street Legal, si elle avait vraiment été la taupe. Elle ne se serait pas contentée d’entacher leur réputation. Elle les aurait brisés, comme elle menaçait de le faire à présent.

Simon, fort de son rôle de directeur, s’arrêta un instant dans l’embrasure de la porte.

— Je devrais m’en occuper moi-même, dit-il à Trevor.

Mais celui-ci secoua la tête sans un mot. Il connaissait Allison mieux que tous les autres et ce n’était pas le moment de se disputer avec elle. Elle était bien trop remontée pour entendre raison.

Son visage était rouge et son corps crispé. La fureur formait presque un champ électrique autour d’elle. Non, Simon aurait été incapable de la charmer ou de la menacer suffisamment pour qu’elle renonce à un procès.

Même Trevor ne savait pas vraiment quoi faire, à part attendre qu’elle se calme.

Simon jeta un dernier regard à Allison. Elle était campée devant la télévision, regardant une nouvelle fois le reportage. Finalement, il soupira.

— Tu ne devrais pas rester seul avec elle…

La croyait-il donc si dangereuse que ça ?

Bien sûr, Edward lui avait dit qu’elle était capable d’essayer de le tuer. Mais elle n’avait rien fait à son bureau… Allait-elle tenter une folie, maintenant ?

— Tout ira bien, mentit-il.

Survivrait-il à une nouvelle rencontre passionnée avec Allison McCann ? Rien n’était moins sûr.

Néanmoins, il referma la porte derrière Simon et la verrouilla. Ils étaient bel et bien seuls. Personne ne viendrait les interrompre.

— Allison…

Après tous ses cris et ses menaces, elle était soudain devenue très calme. Quand elle se retourna enfin vers lui, il vit son visage inondé de larmes.

Une vague de panique l’envahit. Il n’avait jamais été doué avec les pleurs. Même après avoir vu sa mère sangloter bien des fois sur commande, il se laissait facilement manipuler par les larmes. C’est comme ça qu’il avait accepté de travailler si jeune et de laisser sa mère partir pour réaliser son rêve… C’est comme ça qu’il lui avait dit de ne pas s’inquiéter pour lui alors qu’elle aurait dû le faire.

Allison, elle, n’était pas du genre à avoir facilement l’œil humide. Au contraire, elle préférait prétendre que rien ne pouvait l’atteindre. Ses larmes étaient donc sincères. Elle était en colère et elle avait été profondément blessée par ce qui venait de se passer.

— Allison, répéta-t-il à mi-voix en lui tendant les bras.

Cependant, au lieu de se laisser enlacer, elle recula d’un pas et se mit à rire, comme si rien au monde ne pouvait l’arrêter.

*  *  *

Allison riait si fort que ses côtes lui faisaient mal. À moins que ce ne soient les larmes… Elle n’en savait rien et, clairement, Trevor était aussi perdu qu’elle. Il la dévisageait, horrifié, comme s’il la croyait folle.

Peut-être était-ce le cas, d’ailleurs. Peut-être avait-elle perdu la tête quand elle avait débarqué dans son bureau pour proférer toutes ces menaces. Elle prit une profonde inspiration pour étouffer son rire et ses larmes…

Elle détestait pleurer — surtout quand elle n’avait pas le droit de se montrer faible.

— Tout va bien ? demanda Trevor.

Il tendit de nouveau les bras et la fit pivoter vers lui.

Elle haussa les épaules. Elle ne savait plus comment elle se sentait, ni ce qu’elle devait faire.

— Ça doit être le karma, lâcha-t-elle dans un souffle.

— Quoi ?

— J’ai fait ça à tellement de personnes, dit-elle en montrant l’écran de télé d’un geste maladroit. J’ai été la source de tant de reportages de ce genre… Maintenant, je sais ce que l’on ressent.

Et elle n’aimait pas ça du tout.

— Tu as diffusé des communiqués au sujet de nos affaires, répondit Trevor. Tu m’as aidé à montrer au monde ce que ces entreprises essayaient de cacher.

— Tes affaires ont toujours été faciles à traiter.

Elle n’avait jamais eu de cas de conscience avec lui.

— Mais celles de Ronan… Ce qu’il a fait à Muriel Sanz…

— Il l’a rendue célèbre, protesta Trevor. Sa carrière a décollé : on vient même de l’élire Plus Belle Femme du Monde !

Certes, mais le magazine qui lui avait décerné ce titre ne s’intéressait qu’à son physique. À cause de McCann Public Relations, le monde entier avait cru qu’elle cachait une personnalité méprisable, qu’elle était menteuse et adultère.

Tous ces mensonges avaient été inventés par le client de Ronan, l’ex-époux de Muriel.

— Arrête de t’en vouloir pour ça, murmura tendrement Trevor.

Comment savait-il à quel point cette histoire la hantait ? La plupart des gens pensaient qu’elle était réellement dénuée de sentiments — et de conscience. Comme sa mère.

Elle frissonna. Ces derniers temps, Trevor avait appris à la connaître. Trop bien. Si bien qu’elle avait encore plus peur de ça que de l’inconnu qui tentait de détruire son entreprise. Puisque Trevor la connaissait intimement, il avait le pouvoir de lui faire du mal, de lui enlever ce qui comptait le plus à ses yeux. Son travail…

— C’était ton idée ? demanda-t-elle en montrant une nouvelle fois la télévision.

L’écran s’était mis en pause à la fin du reportage.

Trevor écarquilla les yeux — preuve de sa surprise… ou de son innocence. Était-il sincère ? Elle ne pouvait pas se permettre de se fier à lui, de croire quoi que ce soit qu’il puisse dire ou faire.

Finalement, il secoua lentement la tête.

— Je n’ai quitté Street Legal que pour venir te voir.

— Tu aurais pu appeler cette journaliste en venant à mon bureau, répliqua Allison. Tu aurais aussi pu demander à un de tes amis ou à Miguel de faire le sale boulot pour toi…

Tout comme les associés s’étaient déchargés des besognes pénibles sur elle.

Oui, c’était bien le destin qui venait la hanter, comme un boomerang. Elle méritait tout ça — quoi qu’il arrive…

— C’était la taupe, lâcha Trevor.

— Quelle taupe ?

— La nôtre.

Vraiment ? Et si cette fameuse taupe n’avait jamais visé le cabinet, en fin de compte ?

— Tu as dit que toutes les affaires trafiquées étaient celles sur lesquelles j’avais travaillé.

Trevor acquiesça.

— Oui.

— Toutes celles dans lesquelles j’ai été impliquée ?

— Oui, c’est la seule raison qui m’a poussé à croire que c’était toi. Tu étais le seul lien entre tous ces dossiers.

Soudain, Allison comprit tout et un soupir désemparé lui échappa.

— Oh mon Dieu, chuchota-t-elle, le cœur battant. C’était moi…

12

Trevor eut l’impression qu’elle venait de le frapper en plein visage. Pendant quelques secondes, l’air lui manqua et son cœur cessa de battre. Venait-elle d’avouer ?

— Quoi ? demanda-t-il, estomaqué. Tu es la taupe ?

Allison secoua si violemment la tête que ses cheveux retombèrent devant son visage. Elle les écarta d’une main tremblante.

— Non, dit-elle. La taupe n’a jamais voulu s’attaquer à Street Legal. C’était moi qu’elle visait !

De nouveau, Trevor fut sous le choc. Avait-elle raison ? Il réfléchit un instant à ce qu’elle venait de dire et ses instincts d’avocat se rebellèrent.

— Tu n’as pas risqué de perdre ta licence quand ces faux documents ont été envoyés à Muriel, protesta-t-il. Ronan était sur la sellette.

— La taupe n’aurait pas pu deviner que Muriel transmettrait ces documents au barreau, fit-elle remarquer. Peut-être a-t-on pensé qu’elle se contenterait de tout dévoiler à la presse.

Trevor soupira, tremblant. Elle avait raison.

— Mais aider le bureau du procureur…

— Et réduire à néant toute ma stratégie médiatique en faveur de l’accusé. Hillary ne s’est pas contentée de ridiculiser Stone dans cette histoire. Elle m’a fait perdre toute crédibilité.

— Et moi…  ? Pourquoi s’en prendre à moi ?

— Pour la même raison, soupira Allison. Je faisais l’éloge de ton procès devant la presse. Si tu perdais, je perdais, tout simplement.

Mais Trevor n’était pas convaincu.

— Je crois que tu prends les choses trop à cœur.

Elle eut de nouveau un regard pour le téléviseur.

— Comment faire autrement ? Je croyais que cette journaliste était mon amie ! lâcha-t-elle d’une voix brisée par l’émotion. Cette histoire n’a jamais été dirigée contre vous — pas vraiment. J’étais la cible. Et ça a marché : ma réputation est détruite.

Trevor pouvait difficilement dire le contraire. La journaliste avait reporté la faute sur Allison et avait lavé le nom de Street Legal. Toute la mauvaise publicité de ces derniers mois semblait provoquée par la publiciste et nul autre.

Ses partenaires n’auraient pas osé aller voir la presse, tout de même ? C’était Simon qui avait eu l’idée de monter leur cabinet, quand ils vivaient encore dans la rue et qu’il était sans doute capable de n’importe quoi pour le défendre. D’ailleurs, il connaissait très bien tous les journalistes locaux…

— Mon entreprise est fichue, murmura Allison. Qui pourrait encore me faire confiance, après ce reportage ?

Trevor sentit son cœur se serrer.

Allait-elle pleurer de nouveau ? Non, elle ravala ses larmes et le regarda en face.

— Je suis désolée, dit-elle. Tu peux rassurer tes partenaires : je ne les poursuivrai pas en justice.

Trevor n’aurait pas pu lui en vouloir si elle l’avait fait. Et si l’un de ses amis avait vraiment raconté cette histoire à la presse, il lui aurait même proposé d’assurer sa défense. Gratuitement…

Au moins, elle avait encore l’héritage de son grand-père. Si jamais sa société mettait la clé sous la porte, elle ne serait pas à la rue comme Trevor l’avait été à la mort de Wally. Elle aurait de quoi vivre.

Mais cela suffirait-il ? Elle était si pâle, tremblante, fiévreuse.

— Tu vas bien ? demanda-t-il.

Elle acquiesça, les dents serrées.

— Oui…

Hélas, sa voix la trahit et une larme roula lentement sur sa joue, noyant de nouveau ses beaux yeux.

Trevor l’essuya du pouce.

— Nous allons découvrir la vérité, lui promit-il. Nous allons trouver cette taupe.

Elle le gratifia d’un petit sourire triste.

— Depuis combien de mois est-ce que tes partenaires essaient de l’identifier ?

— Beaucoup trop…

— Tu aurais dû m’en parler plus tôt.

— Je suis désolé.

Oui, ils auraient dû se confier à elle — et Trevor l’avait enfin compris.

— Mais je comprends, reprit-elle faiblement. Vous vous êtes méfiés de moi, c’est normal.

Il aurait voulu la rassurer, lui dire qu’il avait confiance en elle, maintenant. Hélas, une petite voix l’incitait encore à la prudence ; la même voix qui l’avait aidé à survivre dans la rue.

Le reportage avait mis à mal la réputation d’Allison, c’était certain. Mais il confirmait aussi qu’elle ne pouvait pas être la taupe. Et elle avait admis que la journaliste était une amie…

Était-elle la source de toute cette histoire, en fin de compte ? Elle l’avait déjà fait, auparavant. Avait-elle préféré sacrifier son entreprise pour éviter un procès et une peine de prison ?

Ronan avait parlé de charges criminelles et Simon espérait obtenir une généreuse compensation dès qu’ils auraient une preuve.

Allison le dévisagea un moment, puis elle écarquilla les yeux et poussa un soupir d’impuissance.

— Je vois : tu ne me crois toujours pas.

— Ce n’est pas ça…

Sans lui laisser le temps de s’expliquer, elle passa devant lui et s’approcha de la porte. Trevor se précipita, plaquant la main sur le battant pour l’empêcher de sortir.

— Tu ne peux pas partir, dit-il.

— Pourquoi ? Tu as appelé la police ? Vous avez obtenu une injonction d’éloignement quand vous m’avez bannie de vos bureaux ?

— Nous ne t’avons pas bannie des bureaux, tu le vois bien.

Si ça avait été le cas, elle n’aurait jamais pu débarquer ainsi à l’improviste.

Mais Simon avait-il pris des mesures après les avoir laissés seuls ? Si Trevor avait encore des doutes, ses associés devaient en avoir aussi. Ils avaient tous grandi dans le même milieu et n’auraient pas survécu s’ils avaient été trop naïfs.

— Alors pourquoi est-ce que tu ne me laisses pas partir ? demanda Allison.

Parce qu’une idée atroce venait de naître.

— Si c’est vraiment après toi que la taupe en a, dit-il, tu es peut-être en danger.

Et jamais il ne laisserait qui que ce soit lui faire du mal.

Il en avait déjà assez fait lui-même.

Il avait vu ses regards blessés quand elle avait appris qu’il la suspectait de trahison — et, quelques instants plus tôt, quand il avait été incapable de lui dire qu’il avait confiance en elle.

Jamais plus il ne la laisserait souffrir ainsi, même s’il devait se mettre en danger à son tour pour la protéger.

*  *  *

Allison sentait un courant glacé la parcourir des pieds à la tête. Même si Trevor se tenait à ses côtés, dans le petit ascenseur, elle était incapable de se réchauffer. Ce grand corps brûlant et musclé n’arrivait plus à l’aider.

Il lâcha un juron dans un souffle.

— Je suis désolé, je n’avais pas de parapluie…

À l’instant même où ils étaient sortis du taxi, une pluie torrentielle s’était abattue sur eux. Mais ce n’était pas ce qui refroidissait tant Allison. Ce courant glacé venait de l’intérieur — et pas de ses vêtements trempés ou de ses cheveux dégoulinants.

Trevor frotta son épaule et son bras de ses grandes mains.

— Tu es toute mouillée…

Ces mots rappelèrent à Allison ses murmures passionnés et une petite braise timide se ralluma au fond d’elle.

Trevor lâcha un petit éclat de rire, réalisant sans doute aussi ce qu’il venait de dire. Son bras se referma sur elle, rassurant. Il jeta un petit coup d’œil aux boutons et murmura :

— On m’a dit que faire l’amour dans un ascenseur était plutôt excitant…

Cette fois, ce fut à elle de rire.

— On te l’a dit ? Bien sûr.

— C’est vrai ! Je n’ai jamais essayé, je te le promets.

— Vraiment ?

Il secoua la tête avec un petit sourire.

— Pas encore, en tout cas…

Il tenta de défaire les boutons de la robe d’Allison mais elle recula avec un petit rire amusé.

Au même instant, la cabine s’immobilisa et les portes s’ouvrirent. Le couloir n’était pas vide.

Heureusement, aucun reporter ne l’attendait ici. Ils n’avaient pas non plus envahi le rez-de-chaussée de l’immeuble. Bien qu’il l’ait donnée à Trevor quand il la lui avait demandée, Edward n’avait pas dû leur donner son adresse. Il avait envoyé un texto pour la prévenir que les équipes de télé campaient devant le bureau et attendaient son arrivée.

C’était le début de l’après-midi et Allison avait l’habitude de travailler tard. Du moins, jusqu’à ce qu’elle commence à fréquenter Trevor, la semaine précédente… Mais aujourd’hui, elle ne pouvait pas retourner au bureau.

De toute façon, rien ne l’y attendait, à part les journalistes. Elle aurait dû faire une déclaration, dire quelque chose pour tenter de s’innocenter et de protéger sa société.

Mais quoi ?

Elle qui savait toujours comment aborder les problèmes les plus épineux n’avait aucune idée cette fois. Aucune pirouette pour sauver la face.

Ou se sauver, elle…

Trevor prit son bras pour remonter le couloir et passer devant ses voisins qui n’osaient même pas la regarder en face. Sans doute avaient-ils vu le reportage, eux aussi. Ce vieux couple si gentil avait l’air particulièrement gêné pour elle.

Elle aussi était mal à l’aise et, de nouveau, elle se sentit profondément hypocrite en pensant à toutes les personnes qu’elle avait jetées en pâture à la presse. Peut-être était-ce pour ça qu’elle n’était pas pressée de se défendre face aux médias.

Elle avait l’impression de mériter ce qui lui arrivait.

Contrairement à Trevor.

Certains de ses associés avaient peut-être une éthique discutable, mais pas lui. Il affrontait toujours de grandes entreprises pour défendre les travailleurs isolés comme son vieil ami Wally.

Elle s’immobilisa devant sa porte et le regarda longuement.

— Tu ne trouves pas tes clés ? demanda-t-il.

Pour toute réponse, elle tira son trousseau de son sac mais empêcha Trevor de s’en emparer.

— Tu m’as raccompagnée jusque chez moi, dit-elle. Tu n’es pas obligé d’en faire plus.

— Si : je veux être sûr que tu seras en sécurité.

Il se saisit des clés et ouvrit la porte.

— Tu vois bien, il n’y a personne, reprit Allison.

Sans l’écouter, Trevor entra dans l’appartement et examina toutes les pièces.

— Tu es avocat ou garde du corps ? demanda-t-elle quand il l’eut rejointe dans la cuisine.

— Oh ! je serais heureux de garder ton corps, répondit-il avec ce petit sourire mutin dont il avait le secret.

Pourtant, au lieu de toucher sa peau, il lui caressa les cheveux.

— Tu devrais te doucher. Te réchauffer un peu.

Elle se sentait toujours gelée jusqu’aux os, en effet. Comme la Reine des Glaces qu’elle avait tenté de devenir aux yeux du monde pendant si longtemps. Peut-être avait-elle fini par devenir trop convaincante, par laisser son rôle déteindre sur elle.

— Tu peux y aller, je ne risque rien, insista-t-elle.

Mais Trevor ne bougea pas.

— Oh non, tu n’es pas en sécurité.

Craignait-il qu’elle soit en danger ou qu’elle soit un danger ? Elle était belle et représentait bien une menace — pour lui. Quelqu’un avait bien tenté de briser son cabinet d’avocats pour l’atteindre, elle.

— Trevor…

Il pressa un doigt contre ses lèvres pour la faire taire, comme s’il avait deviné ce qu’elle avait l’intention de dire.

— C’est à toi de faire ce que je dis, cette fois, murmura-t-il. Et je te demande d’aller prendre une douche avant de devenir toute bleue.

Elle avait en effet la peau si pâle qu’elle avait tendance à bleuir dès qu’elle avait trop froid. Elle frissonna soudain, sentant le courant glacé pénétrer encore plus profondément en elle.

Ce n’était pas le moment de se disputer avec Trevor. D’abord, elle devait se réchauffer. Puis, quand elle se sentirait mieux, elle lui ferait comprendre que ses associés avaient raison. Il valait mieux qu’elle coupe les ponts avec Street Legal — et avec lui.

Quand elle se retrouva enfin sur le carrelage de marbre froid de sa salle de bains, elle tenta de déboutonner sa robe mouillée. Hélas, ses doigts étaient si froids qu’elle parvenait à peine à les bouger. Un ombre s’approcha alors d’elle et, en levant les yeux, elle vit Trevor dans l’embrasure de la porte.

— Quoi ? demanda-t-elle. Tu as oublié de vérifier si le grand méchant loup ne se cachait pas dans la douche ?

Il sourit.

— Non. Je me suis juste rendu compte que j’avais froid et que j’étais mouillé, moi aussi.

Il avait déjà déboutonné la chemise qui collait à sa peau. La faisant glisser de ses épaules, il l’abandonna par terre. Il se concentra alors sur les boutons de la robe d’Allison mais, comme dans son bureau, il n’en défit que quelques-uns pour pouvoir la déshabiller rapidement. Le vêtement tomba en tas sur le carrelage, à côté de sa chemise. Très vite, le jean et le caleçon de Trevor les rejoignirent.

Puis ce fut au tour de ses sous-vêtements violets.

En dépit du regard brûlant de désir qui la dévorait de la tête aux pieds, Allison frissonna une fois de plus.

Trevor jura de nouveau, s’en voulant sans doute encore de ne pas avoir pris de parapluie. Puis il alluma le robinet. L’eau se réchauffa très vite. Trevor entraîna Allison dans la grande douche à l’italienne. Un doux jet d’eau fumante coula immédiatement sur sa peau.

Trevor la rejoignit et Allison se réchauffa davantage. Son désir, ravivé, l’emplissait d’un bien-être délicieux tandis qu’elle regardait les gouttes rouler sur le corps musclé de son amant.

Cet homme était la perfection incarnée. À chacun de ses mouvements, Allison pouvait voir le jeu de ses muscles sous la peau. Alors qu’elle restait immobile, trop fascinée pour bouger, Trevor lava son corps et ses cheveux, faisant glisser le gant savonneux sur ses membres et ses courbes.

Elle ne put réprimer un gémissement quand il se concentra sur sa poitrine. Puis il descendit le gant plus bas, entre ses jambes. Elle gémit de plus belle, rejetant la tête en arrière pour sentir l’eau couler sur ses joues et sa gorge.

La voix grave de Trevor murmura à son oreille :

— Tu es si belle…

Il déposa un petit baiser dans le creux de son cou et laissa sa langue courir le long de sa clavicule comme s’il voulait happer l’eau qui la recouvrait. Puis, sans prévenir, il referma les lèvres sur son téton, le transformant en une petite perle sensible.

Elle gémit encore.

Le gant glissait sur sa peau, éveillant de nouvelles sensations délicieuses en elle. Très vite, ses jambes faiblirent et Trevor la souleva de terre. Hélas, le sol de la douche était glissant et il faillit perdre l’équilibre.

Avec un petit rire, il porta Allison sur le banc maçonné le long du mur. Il s’y assit et la laissa le chevaucher. Elle ne l’avait pas vu tirer le préservatif de sa poche avant de la rejoindre, mais il en avait bien un à la main et entreprit de l’enfiler avant de placer Allison au-dessus de lui.

Elle cria quand il la pénétra, quand il combla ce vide en elle qui la faisait tant souffrir depuis qu’elle avait appris qu’il la suspectait d’être la taupe. Qu’il était censé obtenir une preuve de sa culpabilité…

Était-ce ce qu’il cherchait encore à faire ? Ou bien la croyait-il vraiment ?

Pour le moment, ça n’avait aucune importance. Tout ce qui importait, c’était son désir pour lui. La tension qui était lentement montée en elle depuis le matin lâcha d’un seul coup et un orgasme ravageur déferla en elle.

Mais ce n’était pas suffisant.

En tout cas, pas pour lui. Il continua à bouger sous elle jusqu’à ce que le plaisir la ravisse une deuxième fois, puis une troisième.

Elle pouvait voir son cou tendu, ses muscles crispés tandis qu’il luttait pour garder le contrôle. Il retardait sa propre jouissance pour elle.

Jamais encore elle n’avait connu d’amant plus généreux que Trevor Sinclair. Le seul homme aussi altruiste qu’elle ait rencontré était son grand-père.

Et Trevor n’avait d’ailleurs pas fini de lui donner du plaisir… Il caressa ses seins et se pencha sur elle pour l’embrasser longuement. Plus il glissa une main entre eux pour atteindre son clitoris et la faire jouir encore en criant son nom.

Finalement, son corps musclé se figea avant de trembler comme une feuille à son tour. Il gémit, appuyant son front contre le sien, les yeux dans les yeux.

Que cherchait-il, dans son regard ? La vérité ? Elle la lui avait déjà dite. Elle n’était pas la taupe.

Mais il y avait autre chose qu’elle devait encore lui confier. Elle se releva, finit de se rincer et se sécha. Au lieu de rejoindre son lit quand elle repassa dans sa chambre, elle alla chercher un peignoir moelleux dans son dressing et s’enveloppa dedans. Puis elle retourna dans le salon et se campa devant la fenêtre pour regarder le parc, en contrebas.

— Tu as faim ? demanda Trevor en la rejoignant.

Il avait remis ses vêtements mouillés. Ses cheveux dégoulinaient sur son visage et dans son cou.

Il ne s’était pas bien essuyé, trop pressé sans doute de la retrouver. De veiller sur elle…

Elle secoua la tête sans un mot.

— Vraiment ? Tu as mangé aujourd’hui ?

De nouveau, elle fit non de la tête.

— Je vais te préparer quelque chose.

— Je n’ai rien à la maison, répondit-elle.

Elle n’avait pas fait de courses, la semaine précédente. À la place, elle était allée acheter de la lingerie…

— Dans ce cas, commandons à manger. Qu’est-ce que tu voudrais ?

— Je voudrais que tu partes.

— Allison…

— Je ne suis pas en danger, coupa-t-elle.

La taupe devait avoir atteint son but, de toute manière : elle avait été humiliée devant les médias et le public.

— Il n’y a personne ici, poursuivit-elle. Je ne risque rien, physiquement.

— Mais tu ne sais pas qui…

— Je sais que c’est toi qui cours le plus grand danger. Tu dois prendre tes distances.

Il se crispa un instant.

— Quoi ?

— Ma réputation professionnelle est détruite.

Tout comme sa réputation personnelle, mais c’était le cadet de ses soucis.

— Je ne veux pas t’entraîner dans le gouffre avec moi au moment où tu te prépares à entrer en politique.

— Quoi ? répéta-t-il.

Allison sentit une nausée lui monter à la gorge.

— Tu disais au moins la vérité à ce sujet ? Ou ce n’était qu’un autre stratagème pour obtenir des preuves, comme ton petit jeu de séduction ?

Il passa une main sur son visage pour essuyer les gouttes qui y ruisselaient toujours.

— Allison…

Elle soupira, sans force.

— Je ne veux plus de tous ces mensonges…

— Ne t’inquiète pas pour moi, répondit-il. Je n’ai pas l’intention de me présenter à une élection pour le moment.

— Non, confirma-t-elle. Tu dois redorer ton image d’abord. Je pensais que tu allais avoir besoin de t’éloigner de tes amis pour ça ; mais je vois que c’était moi le problème, depuis le début. C’est de moi que tu dois t’éloigner, pas d’eux.

Trevor la regarda un long moment et, pour la première fois depuis qu’elle l’avait rencontré, il avait l’air désemparé, vulnérable. Il n’avait plus d’arguments à lui opposer. Elle eut un petit sourire triste et le repoussa vers la porte.

— Pars, maintenant. Et ne reviens pas.

Si elle continuait à le voir, elle risquait de tomber encore plus amoureuse de lui…

Peut-être était-ce pour ça qu’elle le chassait, au fond. Elle n’aurait pas supporté de souffrir davantage.

Et puis, Trevor n’avait pas été complètement honnête avec elle. Il n’était pas comme son grand-père ou les rares personnes qui se souciaient assez d’elle pour ne pas la blesser.

Trevor, lui, pouvait lui faire du mal. Plus que n’importe qui d’autre… Parce qu’elle commençait à tenir sincèrement à lui.

Arrivé à la porte, il s’immobilisa un instant et la regarda une dernière fois. Sans doute ne savait-il pas quoi dire. Il se contenta de l’embrasser, furtivement. Puis, s’arrachant à ce baiser d’adieu, il quitta l’appartement.

Il quitta sa vie…

Ça valait mieux. S’il était resté auprès d’elle, Allison savait qu’il l’aurait blessée. Elle ne courait plus aucun danger avec la taupe. C’était Trevor Sinclair le danger, maintenant — un danger pour son cœur.

13

Trevor avait le moral au plus bas. Il avait menti à Allison. Et il se méprisait pour ça. Non. Il n’avait pas vraiment menti ; mais il n’avait pas non plus dit la vérité. Il aurait dû se montrer honnête avec elle quand il en avait eu l’opportunité. Il aurait dû lui dire qu’il n’avait jamais eu l’intention de faire de la politique.

Mais alors, elle aurait su qu’il n’avait pas été sincère dès le début. Aurait-elle vraiment compris qu’il n’avait mis ce stratagème au point que pour chasser la taupe ? Elle souffrait déjà tellement d’avoir été suspectée…

Et ce dernier reportage l’avait brisée — à tel point qu’il ne pouvait se résoudre à rester loin d’elle. Il ne se souciait pas de son image ni de tout ce qui avait pu inquiéter Allison et la pousser à le chasser de chez elle, la veille.

Il ne songeait qu’à elle.

Ainsi, sachant qu’elle serait contrariée de le voir, il se rendit à son bureau. Une troupe de journalistes avait envahi le hall et, dès qu’il approcha, une dizaine de micros se braquèrent sur lui.

— C’est vous qui avez rompu ? demanda un reporter, les yeux pétillants de curiosité.

De toute évidence, il guettait le moindre détail croustillant.

— C’est vous qui avez fait fondre la Reine des Glaces ? insista-t-il.

Trevor le dévisagea un moment, les dents serrées.

— Si ce n’est pas vous, qu’est-ce que vous faites ici ? demanda un autre journaliste.

— C’est professionnel, répondit froidement Trevor avant de s’approcher de la jeune femme qu’il avait vue à la télévision la veille. Votre reportage était stupide. Ce n’était pas digne d’une journaliste — ou d’une amie.

La femme fit la grimace.

— Et vous devriez tous savoir une chose, poursuivit-il à la cantonade. Diffuser de fausses informations et des accusations sans preuves vous expose à des poursuites pour diffamation !

— C’est pour ça que vous êtes là ? demanda une autre journaliste. Vous êtes l’avocat de Mlle McCann ?

Il se contenta de sourire. Qu’ils croient ce qu’ils veulent, songea-t-il en se dirigeant vers l’ascenseur. Pourquoi Allison ne leur avait-elle pas parlé ? Pourquoi n’avait-elle pas publié un communiqué pour se défendre et s’innocenter ?

Elle était publiciste, après tout. Elle savait mieux que personne comment tirer parti d’un scandale. Pourquoi n’avait-elle rien fait ?

Arrivé à son étage, il sortit en trombe de l’ascenseur, si vite qu’Edward sursauta et renversa la tasse de café qu’il était en train de remplir.

— Où est-elle ? tonna Trevor.

Sans attendre la réponse, il se précipita vers son bureau. Hélas, quand il ouvrit la porte, il trouva la pièce vide.

— Où est-elle ? demanda-t-il de nouveau à l’assistant qui l’avait suivi dans le couloir.

— Je pense qu’elle ne viendra pas aujourd’hui, répondit le jeune homme.

Il pensait… Mais, au fond, il n’en savait rien. En effet, au même instant, l’ascenseur sonna et Allison en sortit.

Son expression était tendue. Elle avait dû se faire accoster par les journalistes dans le hall. Avaient-ils au moins été plus respectueux après avoir entendu les menaces de Trevor ?

— Tu les as remis à leur place ? demanda-t-il.

Elle passa devant lui et se glissa derrière son bureau pour se laisser tomber sur sa chaise avec un soupir, comme si ses jambes étaient trop faibles pour la porter plus longtemps.

— Apparemment, c’est toi qui aurais besoin d’être remis à ta place, lâcha-t-elle. Je t’ai dit de garder tes distances.

— Vous voulez que j’appelle la sécurité ? proposa vivement Edward. Ou la police ?

Allison fit non de la tête.

— Je m’en occupe. Ferme la porte en sortant, Edward.

Celui-ci hésita un instant et Trevor fut pris d’une envie furieuse de le repousser dans le couloir et de lui claquer la porte au nez.

— Pourquoi est-ce que tu gardes ce type ? demanda-t-il quand ils furent seuls.

Cette question le taraudait depuis un moment.

— C’est un petit génie de l’informatique, répondit Allison. Il peut trouver n’importe quoi sur le Net…

— C’est un hacker ?

Elle haussa les épaules.

— J’avoue que je ne sais pas comment il fait.

— Donc il sait trouver des infos autrement qu’en écoutant aux portes ?

À cet instant, la porte en question trembla sur ses gonds, comme si Edward était tombé contre le battant.

Allison et Trevor ne purent retenir un éclat de rire.

— Je préfère ça, murmura Trevor.

Il respira un peu mieux en voyant enfin un sourire illuminer ce beau visage.

Allison était toujours pâle, à l’exception des cernes sous ses yeux. Clairement, ses insomnies étaient revenues. Il s’approcha du bureau et se pencha par-dessus la table. Incapable de se retenir, il lui caressa doucement la joue.

— Tu aurais dû me laisser rester, hier soir…

Elle secoua fermement la tête.

— J’avais une bonne raison de te pousser dehors, mais tu as tout gâché en venant ce matin. Et en parlant à ces journalistes.

— Il fallait bien que quelqu’un le fasse. Ça aurait dû être toi. Tu es capable de balayer tout ça en un éclair. Si quelqu’un peut sauver une réputation, c’est bien toi !

Il contourna le bureau et fit tourner son fauteuil pour la regarder en face.

— Vas-y. Montre-leur de quoi tu es capable !

Elle rit de nouveau, mais ses yeux restèrent tristes. Presque vaincus. Et Trevor sentit de nouveau sa gorge se nouer.

Il n’était pas venu la voir juste pour lui remonter le moral. Il était venu lui dire la vérité. Mais son aveu ne voulait pas sortir. S’il lui disait tout, elle se mettrait de nouveau en colère…

Peut-être était-ce mieux, en fin de compte. Il préférait la rage à cet abandon résigné. Il prit une profonde inspiration. Cependant, Allison plaqua un doigt contre ses lèvres pour l’empêcher de parler.

— Tu en as déjà assez dit, murmura-t-elle. En notre nom à tous les deux. Et tu as fait peur à Monica.

— Monica ?

— La journaliste. Elle est persuadée que je vais la traîner en justice.

— Tu devrais, répondit Trevor. Ou au moins la pousser à te révéler le nom de sa source.

— C’est un homme, répondit-elle en le dévisageant comme si elle le soupçonnait.

— Je n’ai rien fait, se défendit-il.

Mais ça aurait pu être un de ses associés. Il fallait qu’il leur parle de nouveau pour être sûr qu’aucun d’eux n’avait fait une chose aussi stupide.

Pas comme lui…

Il n’aurait jamais dû suspecter Allison d’être la taupe.

— Est-ce qu’elle sait qui est cet homme ?

Allison secoua la tête.

— Dans ce cas, nous le trouverons nous-mêmes, la rassura Trevor.

Nouveau soupir découragé.

— Cette taupe ne peut pas se cacher éternellement, reprit-il avec insistance. Nous découvrirons qui c’est.

— Non, répondit Allison. Toi, tu vas te concentrer sur ton cabinet et tes élections.

— Allison…

Il fallait qu’il le lui dise.

Hélas, elle le fit taire de nouveau.

— Toute cette histoire, c’est mon problème, Trevor. Pas le tien.

Il recula d’un pas, soupçonneux.

— Tu sais qui c’est ?

Une fois de plus, l’affreux doute revint le hanter. Était-elle la taupe ? Ce scandale n’était-il qu’une ruse pour mieux le duper ? La source mystérieuse était-elle vraiment un homme ? Il n’avait que sa parole. Elle pouvait très bien avoir tout manigancé avec la journaliste.

Après tout, qui mieux qu’elle aurait pu contacter la presse ?

— Est-ce que tu sais de qui il s’agit ? demanda-t-il de nouveau, agacé par son silence obstiné.

*  *  *

Les soupçons qu’elle lisait sur le beau visage de Trevor glacèrent Allison. Il ne lui faisait toujours pas entièrement confiance. D’un autre côté, elle non plus.

Était-ce à cause de leurs enfances ? De leurs mères qui ne s’étaient pas occupées d’eux ? Était-ce cela qui avait sapé leur innocence ?

— Je ne sais pas qui c’est, répondit-elle finalement.

Cette taupe aurait pu être tant de personnes différentes.

Muriel Sanz. Son amie Bette…

Mais Trevor avait prétendu les avoir déjà innocentées — parce que ses associés avaient couché avec elles. Apparemment, c’était leur méthode d’investigation préférée.

Eh bien, elle n’allait pas mener son enquête de cette manière, elle. Elle voulait savoir. Et elle avait déjà une piste… Cependant, ce n’était pas le moment d’en parler à Trevor. Elle ne voulait pas qu’il fasse une folie qui le forcerait à engager Stone pour le défendre à la criminelle.

— Tu fais comme si ça ne t’atteignait pas, murmura sèchement Trevor d’un ton presque accusateur.

Elle soupira, désemparée.

— Pourtant ça m’atteint.

— Dans ce cas, pourquoi ne fais-tu rien ? Pourquoi ne menaces-tu pas cette journaliste de la poursuivre en justice ? Pourquoi ne remets-tu pas les choses au point ?

Comme il l’avait fait. Elle était entrée dans le hall juste après lui et avait entendu chacune de ses paroles. Personne ne l’avait remarquée tant on se concentrait sur lui. Sa présence seule attirait les regards et inspirait le respect.

Oui, il aurait vraiment fait un bon politicien. Si la mère d’Allison l’avait épousé, elle aurait enfin eu une chance de devenir Première Dame, un jour.

Mais Allison ne savait même pas où était sa mère, en ce moment. Connaissant son passé, elle était probablement remariée. Jamais elle n’avait su vivre sans le soutien d’un homme — et sans son argent.

Puisqu’elle n’avait rien eu à la mort de son père, elle devait avoir besoin d’un nouveau mari riche pour maintenir son train de vie.

— Peut-être que tout ça est dans l’ordre des choses, dit-elle.

Trevor ne parut pas comprendre.

— Tu m’as pourtant dit que tu n’étais pas la taupe.

— Je ne le suis pas.

— Dans ce cas, rien n’est réglé.

— Si, dit-elle faiblement. Je mérite bien de me retrouver au milieu d’un scandale, après tous ceux que j’ai fait éclater dans ma carrière. Je mérite ce qui m’arrive parce que je suis devenue la fille de ma mère…

Très jeune, Allison avait appris à être aussi mauvaise que sa mère et à détruire la vie des gens avec une remarque au vitriol, un sourire artificiel. Repenser à la froideur de celle qui l’avait élevée la fit frémir.

— Ma mère n’est pas quelqu’un de bien, avoua-t-elle.

— Tu crois qu’elle pourrait être derrière tout ça ? demanda Trevor.

Allison sentit son cœur se serrer et s’efforça de rire.

— Non, elle ne perdrait pas son temps avec moi.

Elle ne s’était jamais souciée de sa fille.

— Mais tu as hérité à la mort de ton grand-père et pas elle, fit remarquer Trevor. Elle pourrait chercher à se venger.

Oui, la mère d’Allison avait toujours soif de vengeance et bondissait à la moindre insulte imaginaire. Seulement, Allison restait sa fille bien que sa mère l’ait reniée aux funérailles de son grand-père…

— Comment ? balbutia-t-elle. Comment aurait-elle pu faire tout ça ? On ne se parle plus depuis des années.

Trevor jeta un rapide coup d’œil à la porte.

— J’imagine que je devrais te laisser gérer ce problème, dit-il. Il s’agit de ta mère, après tout.

— Oui.

Allison avait pensé que ce serait un soulagement pour elle de le voir jeter l’éponge. Hélas, au contraire, elle sentit un nouveau gouffre se creuser en elle.

— Merci…

— Comme tu l’as dit, poursuivit-il, je dois me concentrer sur mon image pour mon entrée en politique.

— Et me fréquenter ne pourrait t’attirer que des problèmes.

Il acquiesça.

À cet instant, Allison sentit son cœur se briser. Il était prêt à la quitter. Visiblement, ces élections avaient plus d’importance à ses yeux qu’elle ne l’avait cru.

— Heureusement que personne n’est au courant de mes projets, reprit-il.

— Tes associés le sont.

— Ils ne voulaient pas rendre la nouvelle publique. Ils avaient peur que ça affecte les affaires de Street Legal.

Allison soupira.

— Ils ont raison. Si tu annonçais aujourd’hui ton départ du cabinet, tout le monde penserait que tu quittes un navire sur le point de sombrer.

Il eut un léger sourire cynique.

— Tu voulais pourtant me pousser à le faire, lui rappela-t-il.

— Pour te protéger. Pour sauver ta carrière. C’est pour la même raison que tu dois rester loin de moi, maintenant.

Parce qu’elle était devenue exactement comme sa mère : néfaste pour un homme qui souhaiterait entrer en politique.

Pourtant, au lieu de partir, il s’approcha d’elle. Elle sut immédiatement de quoi il avait besoin : c’était la même chose qu’elle. Une dernière fois…

Un dernier orgasme aussi puissant que les autres…

Elle était toujours assise et Trevor était debout, tout près d’elle. Elle entreprit donc d’ouvrir sa braguette et de libérer son sexe dressé, prisonnier de son jean. Il gémit, les yeux fermés. Allison commença par caresser la peau soyeuse et sensible du bout des doigts avant de refermer ses lèvres sur ce sexe palpitant.

Il était si doux, si long. Elle le prit autant qu’elle put, mais Trevor s’écarta.

Quand elle releva les yeux, surprise, il secoua la tête. Peut-être qu’il ne voulait pas la même chose qu’elle, finalement…

Non. Il la souleva de sa chaise et l’assit au bord de son bureau avant de glisser ses mains sous sa jupe. Elle portait une robe longue que Trevor retroussa pour atteindre sa culotte. Il l’écarta pour la caresser.

Sans un mot, il se pencha alors sur elle et l’embrassa, aussi passionnément que d’habitude. Mais, cette fois, Allison sentit passer autre chose dans ce baiser…

Du regret ?

Un adieu ?

Quoi que ce soit, c’était comme une pointe qui lui perçait le cœur. Bien vite, il glissa ses doigts en elle et elle ne ressentit plus rien que la flamme de leur désir. Elle se cala sur le bureau, s’offrant à lui, à son pouce qui avait trouvé son clitoris et qui le caressa jusqu’à ce que la jouissance monte en elle.

Elle gémit contre ses lèvres.

Lui aussi. Il fouilla alors fiévreusement sa poche à la recherche d’un préservatif qu’il ouvrit et enfila rapidement. Il se replaça contre elle et la pénétra aisément, comme s’ils avaient été façonnés l’un pour l’autre.

Elle sentait son sexe si humide. Déjà prêt pour lui…

Il glissa ses mains un peu plus loin sous sa robe et remonta sur son ventre puis sa poitrine. Écartant son soutien-gorge, il referma les doigts sur ses seins, ses tétons, jusqu’à les rendre plus sensibles que jamais.

Des éclairs de désir, électriques, traversaient le corps d’Allison. Trevor poursuivait ses coups de reins, encore et encore. C’était si bon… Là, en elle, il était à sa place et la comblait comme aucun autre homme n’aurait pu le faire.

Il l’embrassait toujours. Leurs langues jouaient, gourmandes. Elle mordilla celle de son amant, lui arrachant un gémissement de plaisir.

— Laisse-toi aller, murmura-t-il d’une voix rauque.

À cet instant, elle sut qu’il se retenait, qu’il attendait qu’elle jouisse en premier.

Parce que c’était dans sa nature. Il voulait toujours s’assurer qu’elle ait pris son plaisir avant lui. Ce fut alors, en pensant à tout ce qu’ils avaient partagé, qu’elle comprit quelque chose.

Ils ne se contentaient pas de coucher ensemble. Ils faisaient l’amour.

En tout cas, c’était ce qu’elle ressentait avec lui.

Elle était amoureuse.

Tout son corps se crispa involontairement. De peur. Mais Trevor laissa de nouveau glisser sa main entre ses cuisses et la caressa encore, pendant qu’il poursuivait ses mouvements puissants. L’orgasme qui déferla en elle la bouleversa presque autant que sa soudaine prise de conscience.

Trevor jouit à son tour, presque en même temps qu’elle, tremblant de tous ses membres. Il appuya son front perlé de sueur contre celui d’Allison et plongea son regard dans le sien.

Que cherchait-il, au fond de ses yeux ?

Y trouvait-il ce qu’il guettait si intensément ?

Devinait-il qu’elle était tombée amoureuse de lui ? Elle avait trahi son unique règle concernant les émotions. Elle tenait à lui comme elle n’avait jamais tenu à personne. Tous ces sentiments nouveaux remplissaient son cœur à le faire éclater et formaient une boule presque douloureuse au fond de son estomac.

Mais, justement parce qu’elle l’aimait, elle devait le laisser partir. Elle ne pouvait pas lui faire subir ce que les ex de sa mère avaient subi. Elle ne pouvait pas laisser sa réputation en ruines briser la vie de Trevor. Elle l’aimait trop pour ça.

14

Le plan de Trevor ne mit pas longtemps à fonctionner. Il était à peine rentré à son bureau qu’il entendit le reportage aux informations.

C’était encore Monica.

De toute évidence, elle n’avait pas tenu compte de son avertissement et s’empressait de relayer une nouvelle histoire sans la moindre preuve. Peut-être que la nouvelle lui avait semblé crédible — alors qu’elle ne l’était certainement pas pour Trevor.

Jamais il n’aurait sérieusement envisagé de faire de la politique, contrairement à ce que prétendait Monica sur l’écran.

— C’est vrai ? demanda soudain une voix grave depuis l’entrée du bureau.

Trevor leva les yeux et découvrit Miguel, campé devant lui, l’air choqué…

Donc, Miguel ne savait pas. Il n’était pas comme Edward : il n’écoutait pas aux portes.

Trevor fit non de la tête.

— Tu devrais peut-être le faire, répondit le réceptionniste. Tu ferais beaucoup de bien à cette ville.

Trevor haussa les épaules.

À cet instant, Simon les rejoignit.

— Il ne nous quittera pas, dit-il simplement.

Miguel, qui ne paraissait pas encore convaincu, indiqua le téléviseur d’un signe.

— Ce n’est pas ce qu’elle dit.

Simon secoua fermement la tête.

— C’est un mensonge.

Puis, se tournant vers Trevor, il ajouta :

— Pourquoi as-tu laissé fuiter cette histoire ? On était d’accord pour ne rien dire aux médias.

En effet, et c’est bien pour cela qu’ils avaient soigneusement évité d’en parler à qui que ce soit. Les autres associés ne s’étaient même pas confiés à leurs copines. Trevor n’aurait donc pas dû se sentir si mal d’avoir caché la vérité à Allison.

Et pourtant…

Il avait eu plusieurs occasions de soulager sa conscience depuis qu’elle avait appris qu’on la suspectait de trahison. Elle aurait peut-être pu comprendre s’il le lui avait avoué tout de suite. Mais il avait continué à se taire.

— Le secret est éventé, lança Ronan en passant la porte à son tour. Tu crois qu’elle a tout raconté pour détourner l’attention de la presse ?

— Non, répondit Trevor d’une voix forte.

Il leur affirma que l’histoire n’aurait pas pu sortir si vite si cela avait été elle la responsable. Elle n’aurait jamais parlé à cette journaliste.

Miguel paraissait perdu.

— Je ne comprends pas ce qui se passe. Tu comptes te présenter à une élection ou pas ?

— Il ne le fera pas, répondit Simon à la place de Trevor. Ce n’était qu’un stratagème pour se rapprocher d’Allison McCann et voir si elle était bien la taupe.

— Eh bien, la preuve est faite, conclut Ronan. Elle était la seule, à part nous quatre, à être au courant de ce mensonge.

Trevor secoua la tête, les lèvres pincées.

— Non. Ça prouve qu’elle est innocente.

— Tu en es sûr ? dit soudain une voix de femme derrière la haute silhouette du réceptionniste.

Miguel rougit jusqu’aux oreilles en se rendant compte qu’il avait, une fois de plus, laissé l’entrée sans surveillance. Il se précipita à son poste, et Allison fit face aux trois hommes.

Simon et Ronan échangèrent un regard perplexe.

— Tu avoues que c’est toi ? demanda Simon.

Elle acquiesça avec tristesse.

— J’avoue que j’ai été stupide. Je croyais que Trevor était sérieux…

Oh oui, Trevor était très sérieux. Quand il s’agissait d’elle…

Mais allait-elle croire cela, ou tout ce qu’il pourrait dire d’autre ?

— J’ai essayé de t’avouer la vérité, marmonna-t-il.

— Alors, tu n’as pas essayé assez fort !

C’était vrai, et cette accusation le frappa de plein fouet. Bien sûr, elle l’avait empêché de parler la veille, ou ce matin dans son bureau. Mais il aurait pu tout lui dire quand même, s’il n’avait pas eu aussi peur de la perdre.

— Je suis venue m’excuser, dit-elle en indiquant l’écran d’un petit signe de tête. Je savais que tu ne voulais pas ébruiter cette histoire, et maintenant je comprends mieux pourquoi…

— C’est toi qui donnes des infos à cette journaliste ? demanda Ronan, plus soupçonneux que jamais.

Trevor ignora son ami, tout comme Allison.

— Tu sais qui c’est, dit-il.

Nouveau hochement de tête.

— C’est Edward…

L’assistant d’Allison était le seul qui avait pu entendre leur discussion.

— C’est pour ça que je t’en ai parlé, tout à l’heure, expliqua Trevor. Je savais qu’il se précipiterait sur son téléphone pour tout raconter à la presse.

— Edward ? demanda Simon d’un ton surpris. Ton assistant ?

Elle acquiesça encore une fois.

— Mais pourquoi ?

Trevor dévisagea un instant ses associés. Ils étaient tellement obnubilés par cette fichue taupe qu’ils ne se rendaient même pas compte de ce qui se passait vraiment. Ils ne voyaient pas qu’il était sur le point de perdre une chose précieuse, qu’il avait pourtant cru ne jamais vouloir.

L’amour.

Il avait passé sa vie à se persuader qu’il n’avait pas envie de risquer son cœur pour quelqu’un. Allison et lui avaient même passé un marché : pas d’émotions entre eux. Mais c’était trop tard… Il avait des sentiments pour elle. Il était amoureux.

Ronan, qui ne voyait pourtant pas souvent ce genre de choses, dut le sentir car il tira Simon par la manche et l’entraîna dans le couloir. Il ferma alors la porte pour laisser Allison et Trevor ensemble.

Seuls.

Durant sa carrière d’avocat, Trevor avait déjà affronté des juges et des jurés particulièrement durs à convaincre ; mais il avait toujours eu confiance en lui. Il savait qu’il pouvait tourner n’importe quelle plaidoirie à son avantage pour inciter la salle d’audience à se fier à lui.

Mais cette fois…

Cette fois, alors que ce qu’il allait dire avait le pouvoir de changer sa vie, il n’était plus sûr de rien. Allait-il réussir à retrouver son Allison ? Avait-elle déjà été sienne, à un moment ou à un autre ?

Il l’avait cru — quand elle l’avait poussé à s’éloigner d’elle pour le protéger. L’espace d’un instant, il avait cru qu’elle tenait plus à lui qu’à elle-même.

C’est à ce moment-là qu’il aurait dû lui dire la vérité… Hélas, il avait eu peur de la perdre. Et c’était exactement ce qui était en train d’arriver.

— Je suis désolé, dit-il.

— À quel sujet ? demanda-t-elle en le couvant de ses grands yeux clairs. À propos d’Edward ?

— À propos de nous.

— Oui, je m’en veux aussi, répliqua-t-elle en tournant les talons pour rejoindre la porte. Je m’en veux d’avoir laissé tout ça arriver…

Trevor maintint la porte fermée, comme il l’avait déjà fait une fois. Il ne fallait pas qu’elle parte. Qu’elle disparaisse de sa vie. La seule pensée de ne plus jamais la voir creusait un gouffre au fond de son cœur — quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis la disparition de sa mère.

Allison ne pouvait pas s’en aller, elle aussi.

— Bon sang, murmura-t-il entre ses dents.

Était-il en colère contre elle, contre sa mère ou contre lui-même ? Contre lui-même, sans doute.

Après tout, c’était lui qui avait enchaîné les erreurs. Si seulement Allison avait la patience de lui laisser une chance de se racheter…

— Ne t’en va pas, implora-t-il encore.

*  *  *

Elle avait eu tort. Elle s’était trompée sur tous les hommes qu’elle avait laissés entrer dans sa vie, ces derniers temps. Peut-être même s’était-elle trompée sur son grand-père, autrefois. Était-il réellement aussi tendre et honnête que dans son souvenir ?

Trevor, lui, ne l’était pas, c’était certain ! Il maintenait la porte fermée de force. Elle ne pouvait pas sortir. Elle ne pouvait plus lui échapper. Elle fit donc volte-face, s’adossa au battant et le dévisagea.

— Qu’y a-t-il ? demanda-t-elle froidement. Tu me supplies de ne pas partir. Que veux-tu vraiment ?

— C’est contre moi que je jure. J’aurais dû tout t’avouer dès le début.

— C’est trop tard, maintenant.

Beaucoup trop tard. Jamais plus elle ne pourrait lui faire confiance — d’ailleurs, s’était-elle déjà fiée à lui une seule fois ? Peu importait. Elle savait tout maintenant, et ça valait mieux.

S’il lui avait caché la vérité plus longtemps, le choc n’en aurait été que plus rude. S’en serait-elle remise ?

Est-ce qu’il était possible de souffrir davantage ? Son cœur se déchirait. Même son corps souffrait, comme si elle avait été renversée par un bus à pleine vitesse.

— Je suis venue ici juste après avoir viré Edward…

— Tu l’as renvoyé ?

Elle aurait dû prendre cette décision depuis longtemps déjà. Elle y avait pensé si souvent… Mais elle n’était pas la Reine des Glaces qu’elle avait voulu devenir. Elle n’était pas sa mère.

La gorge nouée, elle acquiesça.

— Ton plan a marché : tu as forcé la taupe à se dévoiler.

— Pourquoi a-t-il fait ça ? demanda Trevor. Qu’est-ce qui l’a poussé à te trahir ?

Il avait empêché ses amis de poser cette question. Pourquoi le lui demander, maintenant ? Est-ce qu’il cherchait à gagner du temps ? À la faire rester…  ?

Son cœur battit plus fort, douloureusement ; mais, cette fois, ce n’était pas à cause de lui. Peut-être était-ce pour ça qu’elle s’était précipitée à son bureau — alors qu’elle s’était convaincue qu’elle voulait juste s’excuser pour le reportage.

Non, elle était venue parce qu’elle avait besoin de Trevor. Elle avait besoin qu’il la réconforte. Qu’il la protège.

Elle aurait pourtant dû le savoir : il valait mieux ne jamais avoir besoin de qui que ce soit dans la vie. Les gens vont et viennent. Un jour, ils vous laissent tomber, et c’était exactement ce qui était en train d’arriver…

— Il est amoureux de toi, c’est ça ? reprit Trevor d’une voix rauque.

Ses yeux s’étaient assombris. Il paraissait en colère, jaloux à l’idée qu’un autre homme puisse l’aimer.

Non, ce n’était pas possible.

S’il avait réellement eu des sentiments pour elle, il ne l’aurait jamais suspectée d’être la taupe. Et, surtout, il ne lui aurait pas menti aussi longtemps.

— La seule chose qu’Edward aime, c’est l’argent, réplique Allison. Ma mère le payait généreusement pour saboter ma société.

Trevor ne semblait toujours pas comprendre.

— Pourquoi tenait-elle tant à te voir échouer ?

— Elle se fiche du succès de mon entreprise, soupira Allison. Elle n’a payé Edward que pour s’occuper des affaires de Street Legal.

— Je ne saisis pas…

Au début, Allison avait été aussi perdue que lui. Mais Edward lui avait expliqué. Il s’était senti un peu coupable de l’avoir trahie comme ça, et il lui avait tout dit. En tout cas, il s’était décidé à parler quand elle avait menacé de prévenir la police.

Contrairement à ses propres menaces sans poids, il avait dû comprendre qu’elle ne reculerait pas.

Elle aurait sans doute dû porter plainte, en effet ; mais elle avait vite compris que son assistant n’était qu’un pantin engagé pour faire le sale boulot de quelqu’un d’autre.

— Pourquoi est-ce que ta mère nous a attaqués ? insista Trevor.

— Vous êtes tous de jeunes avocats, riches et reconnus…

— N’est-ce pas ce qu’elle aime chez un homme ?

Allison sentit le feu lui monter aux joues.

— Oui, justement. C’est pour ça qu’elle l’a fait. Elle ne voulait pas que je me mette à fréquenter l’un de vous. Elle devait avoir peur que j’aie la vie dont elle avait toujours rêvé.

Trevor gardait les sourcils froncés. De toute évidence, il n’était pas convaincu par ces explications.

— Je ne…

Pas étonnant qu’il soit si perturbé : il ne recherchait pas le mariage. Pas comme la mère d’Allison. Il ne pouvait pas comprendre.

— Ton plan a marché, en tout cas, reprit Allison. Quand Edward a dit à ma mère que nous passions pas mal de temps ensemble…

De nouveau, ses joues s’embrasèrent. Edward s’était toujours douté qu’elle avait un petit faible pour Trevor Sinclair.

— … et que tu avais l’intention d’entrer en politique, elle a perdu les pédales.

Trevor finit par acquiescer gravement.

— Elle ne voulait pas que tu épouses un politicien et que tu deviennes Première Dame à sa place.

Allison ne savait plus où se mettre. Elle aurait voulu disparaître dans le sol.

— Elle ne se doute pas que notre relation était purement sexuelle, sans émotions. Alors, elle a ordonné à Edward de contacter cette journaliste. Elle voulait nous séparer sans savoir qu’il n’y avait rien de solide entre nous.

— Allison, ce n’est pas vrai…

— Si, coupa-t-elle vivement. Tout ce que tu m’as dit n’était que mensonges.

Et, malgré l’amour qu’elle lui portait, elle ne pourrait jamais lui faire confiance.

— J’essayais d’attraper cette fichue taupe ! protesta Trevor. Je n’avais pas encore de sentiments pour toi, à l’époque. Maintenant, oui…

— Tais-toi ! cria-t-elle. Je ne veux plus de mensonges !

Trevor soupira tristement.

— J’essaie de te dire la vérité, au contraire. J’ai déjà voulu le faire hier soir, puis ce matin. Mais tu as refusé de l’entendre.

— Ce que je ne veux pas entendre, ce sont toutes tes malhonnêtetés, tes promesses vides…

Comme celles que lui avait toujours faites son père. Nous passerons quand même du temps ensemble. Je viendrai te voir. Je t’aime…

Trevor lui ressemblait bien plus qu’elle ne l’avait cru. C’était pour ça qu’elle ne pouvait se permettre de l’aimer. Quels qu’aient été ses sentiments pour lui, elle devait tirer un trait dessus.

— Je ne te mentirai plus, je te le promets, dit-il.

Mais c’était beaucoup trop tard…

— Je ne crois plus à tes serments.

— Allison !

— Aucune importance, reprit-elle. Nous avons couché ensemble, rien de plus. Pas d’émotions, tu te souviens ?

— Tu ne ressens rien pour moi ? Vraiment ?

Elle prit une profonde inspiration pour dompter sa douleur.

— Non. Ce n’était que du sexe.

— Qui est-ce qui raconte des mensonges, maintenant ?

Bien sûr qu’elle avait menti. Mais était-ce lorsqu’elle disait cela ou lorsqu’elle pensait tomber amoureuse de lui ? Elle était la fille de sa mère ; et sa mère ne s’était jamais souciée de quelqu’un d’autre que d’elle-même.

Comment Allison aurait-elle pu être différente ?

Il valait mieux qu’elle se concentre sur son travail et qu’elle oublie le plaisir définitivement. Elle allait avoir besoin d’énergie pour sauver son entreprise. Il était hors de question de laisser Edward et sa mère gagner. Mais, à partir de maintenant, elle choisirait un peu mieux ses clients.

Plus d’avocats.

Plus de menteurs.

— Laisse-moi partir, ordonna-t-elle d’une voix blanche.

Déjà, il retirait sa main de la porte. Il ne la retenait plus dans le bureau de force et le lui rappela amèrement :

— Je n’ai jamais réussi à te garder. Pas vraiment…

Oh si, il avait réussi. Alors qu’elle quittait la pièce, puis le bâtiment, elle sentit déjà qu’une part d’elle restait en arrière, auprès de lui.

Son cœur…

15

Trevor s’était endurci par nécessité. Il s’était battu toute sa vie. Pour lui. Pour sa mère. Pour Wally. Pour tous ceux à qui l’on avait fait du mal…

Mais à présent qu’il souffrait, lui, il n’avait plus de forces. Peut-être en avait-il déjà trop fait, depuis son enfance. Il était épuisé.

Et Allison McCann n’avait rien à voir avec les autres opposants qu’il avait affrontés. Elle était obstinée, déterminée à rester loin de lui. Il avait essayé de l’appeler. Elle n’avait pas répondu. Quand il avait commencé à lui envoyer des textos, elle avait bloqué son numéro.

Elle ne voulait plus aucun lien avec lui ; et il comprenait pourquoi. Si seulement il s’était montré franc avec elle dès le début… Hélas, il ne la connaissait pas encore bien, à l’époque.

Il ignorait qu’elle n’était pas la taupe, qu’elle n’était pas une Reine des Glaces. Il ne s’était pas douté qu’il finirait par l’aimer à ce point.

Seigneur, comme elle lui manquait ! Son cœur le faisait souffrir à chaque instant, jour et nuit.

— Il te faut une nouvelle affaire, lui dit un jour Simon.

En tant que directeur de Street Legal, il s’occupait personnellement des comptes. Il avait toujours aimé les affaires que Trevor prenait en charge car elles rapportaient beaucoup d’argent. En général, Trevor aussi aimait travailler. Seulement, cette fois, rien ne pouvait exciter son intérêt. Rien du tout.

Pas sans Allison…

— Arrête de te morfondre dans ton coin, renchérit Stone. Tu donnes le bourdon à tout le monde.

Apparemment, leur réunion hebdomadaire lui était consacrée, cette semaine. Personne n’avait essayé de parler travail.

— Va te faire voir, marmonna-t-il en direction de Stone.

— Toi, va te faire…, répliqua Ronan du tac au tac. Tu as besoin d’une bonne partie de jambes en l’air, ça te détendra.

Mais il n’y avait qu’une femme capable d’intéresser Trevor. Une seule femme avec qui il avait envie de faire l’amour… Cette femme, c’était Allison, et elle refusait de le voir.

— Muriel a une nouvelle amie, suggéra encore Ronan. Peut-être qu’elle pourrait te la présenter.

Trevor le dévisagea, abasourdi. Son ami pensait sans doute bien faire, mais sa proposition remua davantage le couteau dans la plaie. Le couteau qu’Allison avait planté dans son cœur en le quittant.

Ronan dut s’en apercevoir, car il leva les mains comme pour se défendre.

— Ne me regarde pas comme ça ! J’essaie de t’aider, c’est tout. D’après Muriel, cette fille vient de traverser une mauvaise passe. Vous pourriez peut-être vous remonter le moral mutuellement…

— Arrête de chercher à me caser, coupa Trevor.

— On veut juste te changer les idées, c’est tout.

— Tu as l’air brisé, ajouta Stone.

Oui, Trevor se sentait brisé. Son cœur saignait et une seule personne était capable de lui faire du bien.

— Je ne veux pas que tu nous quittes, murmura Simon, mais elle avait peut-être raison, en fin de compte. Tu devrais peut-être quitter le cabinet et entrer en politique.

Super. Maintenant, même ses amis ne voulaient plus de lui. Il était sans doute temps qu’il arrête de se morfondre, comme l’avait dit Stone…

— Je ne suis pas un politicien, répondit-il.

— Pas encore, c’est vrai. Mais tu pourrais engager quelqu’un qui peaufinerait ton image, et…

Il laissa sa phrase en suspens, l’interrogeant du regard.

Trevor soupira.

— Ça ne marchera pas, dit-il quand il eut compris que son ami s’improvisait entremetteur. Allison ne voudra jamais de moi comme client.

Simon acquiesça gravement.

— Elle ne veut plus travailler pour nous, admit-il. J’ai déjà essayé plusieurs fois de la contacter.

Ainsi, les appels de Trevor n’étaient pas les seuls qu’elle refusait. Hélas, ça ne l’aida pas à se sentir mieux — bien au contraire.

— Elle nous en veut toujours d’avoir cru qu’elle était la taupe ? demanda-t-il, prêt à tout pour avoir la moindre nouvelle d’elle.

Simon hocha la tête.

— Tu lui as parlé ?

— Non, répondit son ami. Mais j’ai regardé les infos. Pas toi ?

Allison avait réussi à blanchir le nom de Street Legal. Elle s’était entretenue avec une Monica Waters confuse au sujet des risques que l’on courait à diffuser des nouvelles sans preuve solide. Elle-même regrettait de l’avoir fait par le passé. Elle avait même promis de faire plus attention avec ses clients et les médias, à l’avenir.

Trevor la connaissait suffisamment pour savoir que ce n’était pas une promesse en l’air.

— Elle a raison, soupira Ronan. Nous devons tous être plus prudents.

Moins implacables.

Plus réfléchis.

Trevor acquiesça et s’empressa de soulager son associé de la culpabilité qu’il devait encore ressentir après le scandale généré par les mensonges de son ancien client.

— La carrière de Muriel est au top maintenant, dit-il à mi-voix.

— Oui, confirma Ronan. Surtout depuis qu’elle a engagé une publiciste pour l’aider. Elle pourrait t’arranger un rendez-vous.

— Bette utilise les services de la même agence, précisa Simon.

Trevor fronça les sourcils, un peu agacé.

— Je n’ai pas besoin de publiciste, répéta-t-il une nouvelle fois. Je ne compte pas faire de politique.

— Fais-nous confiance, insista Ronan. Je suis sûr que tu seras content de la rencontrer.

Ce fut alors qu’il comprit. Simon n’était pas le seul à jouer les entremetteurs. Ronan Hall, qui avait pourtant été vent debout contre toute idée de liaison sentimentale par le passé, essayait, lui aussi, de se mêler de sa vie privée. En même temps, Ronan n’avait-il pas eu le coup de foudre, comme les deux autres ? Ils savaient tous pourquoi Trevor était si malheureux.

Ils savaient tous qu’il était amoureux. Mais, contrairement à eux, cet amour n’était pas réciproque. C’est pour ça qu’il se sentait si mal quand ses amis étaient tous heureux.

Il baissa les yeux, désemparé.

— Elle ne voudra jamais me voir.

— Laisse Muriel et Bette s’en occuper, reprit Simon.

— Et, même si elle accepte, comment pourrais-je la convaincre de me donner une seconde chance ?

— Alors, tu laisses tomber ? lança Stone d’un air dégoûté. Toi, qui as toujours réussi à te sortir de toutes les impasses, tu abandonnes sans te battre ?

Trevor ne voulait pas se battre avec Allison. Il voulait l’aimer. Mais, pour avoir une chance d’y parvenir, il devait se battre pour elle.

*  *  *

Allison avait du mal à y croire. Non seulement son entreprise avait survécu au sabotage en règle d’Edward et de sa mère, mais en plus elle se portait particulièrement bien.

Elle avait quelques nouveaux clients et était sur le point de rencontrer une personne intéressée par ses services. Assise à son bureau, elle dévisagea deux de ses clientes les plus récentes. Les cheveux bruns de Bette Monroe étaient rassemblés en un chignon strict tandis que ceux de Muriel Sanz flottaient en boucles sauvages autour de son visage. Sa crinière avait des nuances incroyables — on y retrouvait même un peu du roux d’Allison.

D’ailleurs, ces femmes n’étaient pas que des clientes. Elles étaient rapidement devenues des amies.

Et leur amitié était bien plus précieuse aux yeux d’Allison que leurs affaires. C’étaient des femmes extraordinaires : elles avaient su lui pardonner tout ce qu’elle avait pu faire de mal, autrefois.

Quelques mois plus tôt, Allison avait proposé à Muriel de travailler pour elle et, évidemment, celle-ci avait refusé. Bette étant sa meilleure amie, elle l’avait sans doute soutenue. Aujourd’hui, cependant, toutes deux aidaient Allison…

— Pourquoi ? demanda-t-elle.

— Pourquoi est-ce qu’on a apporté le déjeuner ? demanda Muriel d’un air surpris. Parce que tu ne manges pas assez, c’est tout !

Baguettes à la main, elle attrapa un morceau de poulet dans l’assiette à peine entamée d’Allison — la sienne était déjà vide. Comment parvenait-elle à rester si belle et mince en mangeant autant ?

Bette donna un petit coup de coude désapprobateur à son amie, mais Muriel avait déjà avalé le poulet.

— Arrête de manger sa part !

— Elle n’y a pas touché, protesta Muriel.

Oui, Allison les aimait vraiment beaucoup, toutes les deux. Jamais encore elle n’avait rencontré de personnes aussi généreuses.

— Mange, insista Bette en poussant son assiette vers elle. Tu es beaucoup trop maigre.

— Et tu es qui ? Sa mère ? plaisanta Muriel.

Allison aurait aimé avoir une mère comme elle. Mais c’était évidemment impossible : Bette était plus jeune qu’elle. Et plus gentille…

Beaucoup plus gentille que la mère d’Allison.

— Non, je ne parlais pas du déjeuner, dit-elle. Je me demandais pourquoi vous étiez là. Pourquoi est-ce que vous m’avez engagée ? Pourquoi vous souciez-vous de moi à ce point ?

— On est tes amies, répondit Muriel comme si ça expliquait tout.

— Mais pourquoi ? insista Allison. Je n’ai rien fait pour mériter votre amitié… Bien au contraire !

— Tu faisais ton boulot, c’est tout, lui rappela le mannequin, comme elle le lui avait dit elle-même quelques mois plus tôt.

— Je me suis conduite comme une garce…

Muriel jeta un petit regard amusé à Bette et gloussa :

— Certaines de mes meilleures amies sont des vraies garces.

— Hé !

— Des garces honnêtes et loyales, reprit-elle avec un sourire flatteur.

Oui, venant d’elle, c’était bien un compliment.

— Et c’est ce que tu as été quand tu as géré tout ce scandale, poursuivit-elle en se tournant vers Allison. Tu n’as pas pu t’en sortir avec les mains propres, mais tu es restée élégante et intègre.

Allison poussa un petit soupir étranglé. Elle n’était pas aussi convaincue que ses amies. En tout cas, elle avait essayé de garder la tête haute, mais jusqu’à présent rien ne lui avait prouvé qu’elle avait réussi. Maintenant, elle le savait — et ces nouvelles amies en étaient la preuve. Elle devenait enfin la femme qu’elle voulait être.

Elle n’avait plus rien en commun avec sa mère…

— Merci, dit-elle d’une voix brisée par l’émotion.

Auparavant, cela l’aurait gênée et elle aurait tout fait pour rester impassible. Seulement, elle ne faisait plus semblant d’être froide. Elle ne voulait plus que qui que ce soit la prenne pour une femme hautaine et inaccessible.

Pas même Trevor.

Malheureusement, elle devait avoir été trop convaincante. Elle avait été tellement bouleversée par la trahison d’Edward, de sa mère, et de Trevor lui-même qu’elle avait refusé de répondre à ses appels et qu’elle avait fait échouer toutes ses tentatives pour la recontacter.

Et puis, un jour, il avait arrêté…

Au lieu d’être soulagée par son renoncement, elle avait été dévastée. S’il l’avait vraiment aimée, il ne l’aurait pas laissée partir aussi facilement.

Mais il l’avait fait…

Il valait donc mieux qu’ils ne se revoient plus. Ils n’avaient partagé que du sexe en fin de compte.

Mais comme leur passion lui manquait !

Avec un nouveau soupir, elle repoussa son assiette vers Muriel.

— Tu peux finir…

— Laisse tomber, j’ai déjà essayé, la prévint Bette. Je lui ai laissé ma part pendant des semaines pour tenter de la faire grossir, mais ça n’a pas marché. Elle peut manger comme quatre, rien ne bouge !

Muriel éclata de rire. Néanmoins, elle ne se fit pas prier pour vider l’assiette.

— C’est toi qui devrais manger, reprit Bette. Je m’inquiète vraiment pour toi…

Le cœur d’Allison se mit à battre plus fort. Personne ne s’était encore inquiété pour elle.

Seul Trevor l’avait fait, le soir où il avait eu peur qu’elle attrape froid sous la pluie. Il avait craint qu’on tente de s’en prendre à elle.

Au final, il lui avait fait bien plus de mal que sa mère et Edward. Mais elle était forte. Résistante. Et, grâce à ses nouvelles amies, elle commençait à se sentir mieux.

— Merci, répéta-t-elle.

— C’est juste un déjeuner, répondit tranquillement Muriel.

— Non, je veux dire merci d’avoir organisé le rendez-vous avec ce client.

Allison jeta un coup d’œil à sa montre.

— D’ailleurs, il ne devrait pas tarder.

Les deux femmes assises en face d’elle échangèrent un regard lourd de sens. Allison sentit son cœur s’emballer.

— Quoi ? Qu’est-ce que vous avez fait ?

— J’avoue qu’on t’a tendu un petit piège, admit Bette, les yeux baissés.

— Mais on ne t’a pas menti, ajouta son amie. Il s’agit vraiment d’un ami.

— Et il a réellement besoin d’une publiciste.

— Mais surtout, il a besoin de toi.

Soudain, Allison comprit, la gorge nouée.

— Il est si malheureux depuis qu’il t’a perdue. Ses proches ne supportent plus de le voir comme ça…

— Et moi, je ne supporterai pas de le voir tout court ! répliqua Allison.

Une simple entrevue risquait de tout gâcher — de lui briser définitivement le cœur. Non. Il était déjà trop tard pour ça. Son cœur appartenait à Trevor pour toujours.

— Dans ce cas, ferme les yeux, murmura derrière elle une voix masculine.

Allison se tourna vers la porte et découvrit la silhouette de Trevor.

En un éclair, Bette et Muriel bondirent sur leurs pieds.

— On va vous laisser, lança Muriel en quittant le bureau.

Au moment de la suivre, Bette prévint Trevor :

— Désolée, mais elle ne t’a rien laissé à manger.

— Merci, leur glissa-t-il avant de fermer la porte sur elles.

Une fois de plus, Allison se retrouvait enfermée seule dans une pièce avec lui.

Son cœur battait la chamade.

— Est-ce que je vais devoir renvoyer mon nouvel assistant ?

— Pourquoi ? demanda Trevor. Il n’écoute pas à la porte.

— Il t’a laissé entrer.

— Je le connais, tu sais. C’est un ami de Miguel.

En effet. Et c’était pour ça qu’elle l’avait engagé : Miguel le lui avait recommandé. Comme Muriel et Bette, le réceptionniste de Street Legal était devenu un ami. Pour une raison qui échappait à Allison, il semblait tenir à elle.

Avait-elle réellement réussi à se faire passer pour une Reine des Glaces auprès de qui que ce soit pendant tout ce temps ? Avait-elle même su tromper Trevor ? Cela faisait déjà quelques semaines qu’elle ne l’avait pas vu…

Il la dévisageait comme s’il était tenté de la dévorer du regard. Ses yeux verts devenaient presque aussi sombres que les cernes qui les bordaient. Et ses cheveux étaient encore plus longs que d’habitude, descendant jusqu’à ses épaules.

Manifestement, il dormait aussi mal qu’elle, ces derniers temps.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-elle. Tu as vraiment besoin d’une publiciste ?

Il secoua fermement la tête.

— Non. C’est de toi dont j’ai besoin, répondit-il en s’avançant de quelques pas. Je sais que tu m’en veux et que tu ne pourras peut-être jamais me faire entièrement confiance. Mais j’ai foi en toi, à tel point que je suis prêt à t’offrir mon cœur, Allison.

Il contourna le bureau et, au lieu de l’aider à se relever, il s’agenouilla devant elle.

— Je n’ai encore jamais confié mon cœur à qui que ce soit. Je n’ai jamais fait confiance à quelqu’un tant j’avais peur de souffrir, peur qu’on m’abandonne… Mais je m’en remets à toi. Je t’aime.

De chaudes larmes vinrent brouiller la vision d’Allison et elle dut les ravaler pour le regarder en face. Pour la première fois, elle le voyait tel qu’il était. Il était courageux, si courageux…

Et cela lui donna de la force.

— Je t’aime aussi, murmura-t-elle.

Il tendit alors la main et lui caressa la joue. Ses doigts tremblaient un peu contre sa peau.

— Alors, pourquoi est-ce que tu as refusé de me revoir ?

— Parce que je t’aime, justement. Je n’ai encore jamais ressenti ça et j’ai eu peur.

S’il avait pu mettre son orgueil de côté pour s’agenouiller devant elle, elle pouvait bien lui avouer la vérité.

Il se pencha en avant et l’embrassa, plus fiévreusement que jamais.

Que ces baisers lui avaient manqué ! Ces lèvres, cette langue, cette saveur unique et sensuelle…

Elle entrouvrit la bouche et glissa ses doigts dans ses cheveux trop longs pour le serrer contre elle.

Au bout d’un instant, il recula maladroitement, l’attirant à lui. Tous deux tombèrent à la renverse par terre et Allison se retrouva allongée sur lui. Elle éclata de rire contre ses lèvres, sentant sa poitrine se presser sur son torse musclé.

Le cœur de Trevor battait fort sous le sien.

— Tu m’as manqué. Tu m’as tellement manqué…

— Toi aussi, souffla-t-elle. Tout ça m’a manqué.

Un vide atroce l’avait envahie ces dernières semaines — jusqu’à cet instant. À présent, elle ne ressentait plus que bonheur et joie.

Sans réfléchir, ils s’arrachèrent leurs vêtements, luttant dans leur hâte avec les fermetures Éclair et les boutons qui les gênaient. Finalement, ils roulèrent sur le sol, nus. Peau contre peau. Lèvres contre lèvres…

Trevor se laissa descendre le long du corps d’Allison en laissant un chemin de baisers sur son passage. Il se glissa entre ses cuisses et lui fit l’amour avec sa bouche, sa langue, jusqu’à ce qu’elle crie de plaisir. Puis, sans lui laisser le temps de le toucher, il enfila un préservatif et roula sur le dos pour qu’elle le chevauche.

Elle se laissa entraîner, savourant la chaleur de ses mains sur ses hanches et sa poitrine. Il caressa ses tétons, réveillant le désir qu’il venait d’assouvir. Elle se mit en mouvement sur lui, laissant ses instincts prendre les rênes de cette chevauchée effrénée.

De nouveau, les grandes mains de Trevor descendirent sur ses hanches. Il les attrapa et aida Allison à suivre le rythme fiévreux de ses coups de reins. Elle se pencha pour l’embrasser longuement pendant qu’il lui faisait l’amour.

Soudain, tout son corps se crispa et un orgasme incontrôlable la traversa. Elle continua à bouger encore et encore… jusqu’à ce que les doigts de Trevor se figent sur sa chair. Il jouit à son tour, avec elle, sans bouger.

Pour la première fois de sa vie, Allison connut l’extase. Être de nouveau avec lui… Elle se laissa retomber contre son torse brûlant et sentit Trevor la serrer dans ses bras.

— Tu m’as tellement manqué, murmura-t-il de nouveau. J’avais tellement mal.

Allison sentit l’ombre d’un regret poindre en elle. Elle n’avait pas voulu le faire souffrir. Elle avait seulement essayé de se protéger, elle. Peut-être était-elle la fille de sa mère, après tout. Peut-être se souciait-elle plus de son bien-être que des autres…

— Je suis désolée, répondit-elle, les larmes aux yeux. Je suis sincèrement désolée.

Il l’embrassa avec tendresse.

— Ce n’est pas ta faute. Je t’ai menti. Je comprends que tu aies du mal à me faire confiance après ça. Mais je te promets — sincèrement — que je ne te mentirai plus jamais.

— Vraiment ? Tu oserais me dire que j’ai l’air grosse dans mon jean ?

— Tu n’auras jamais l’air grosse ; mais, si ça devait arriver, je te le dirais.

Cette fois, elle le crut. Elle sentait qu’il serait toujours honnête avec elle ; et elle se devait de lui rendre la pareille.

— Je t’aime, dit-elle donc, mais je ne suis pas sûre d’être la bonne personne pour toi. Si jamais tu veux entrer en politique un jour…

— Je sais que tu détestes ça et je ne te demanderais jamais de me suivre.

— Oh ! je le ferais si je n’avais pas peur de t’empêcher de gagner, répondit-elle.

— N’aie pas peur. Avec toi à mes côtés, rien ne pourrait m’arrêter, pas même ce qui m’a toujours terrifié.

— La politique ?

Elle était prête à s’écarter si sa réputation risquait de lui nuire. Elle le laisserait poursuivre son chemin seul — même si ça devait la tuer. Elle n’était pas la fille de sa mère. Elle était elle-même, digne d’être aimée et d’avoir des amis.

Mais Trevor la dévisageait gravement.

— Non, la vie de couple.

Elle sourit. Elle n’avait jamais vraiment été en couple, elle non plus, trop effrayée par l’idée d’un engagement et par le poids des sentiments. Jusqu’à présent…

Trevor avait raison. À deux, ils pourraient tout affronter. Les taupes. La trahison. Le sexe…

Et l’amour.

Et peut-être même, un jour, une campagne électorale. Ensemble, ils étaient capables de faire ce qu’ils voulaient.

Mais, pour le moment, tout ce qu’Allison désirait, tout ce dont elle avait besoin, c’était de faire l’amour avec Trevor Sinclair. Et elle savait qu’il avait la même envie car son sexe commençait déjà à durcir en elle.

Il se remit à bouger…

Elle sourit et il l’embrassa.

— Je t’aime, dit-il.

— Moi aussi…

TITRE ORIGINAL : LEGAL DESIRE

Traduction française : HÉLÈNE ARNAUD

© 2018, Lisa Childs.

© 2018, HarperCollins France pour la traduction française.

Le visuel de couverture est reproduit avec l’autorisation de :

Couple : ©  ADOBESTOCK/GOJALIA – STOCK.ADOBE.COM/

ROYALTY FREE

Réalisation graphique couverture : E. COURTECUISSE (HarperCollins France)

Tous droits réservés.

ISBN 978-2-2804-2254-3

Ce livre est publié avec l’autorisation de HARLEQUIN BOOKS S.A.

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de tout ou partie de l’ouvrage, sous quelque forme que ce soit.

Cette œuvre est une œuvre de fiction. Les noms propres, les personnages, les lieux, les intrigues, sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés dans le cadre d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou des lieux, serait une pure coïncidence.

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